Проводник душ - Андрей Андреевич Красников

укромный уголок, облокотился на колонну, после чего взялся сортировать собственные впечатления.

Затея с массовым чтением провалилась, найденные сведения были куцыми и обрывочными, а качество самих книг вызывало определенные вопросы. Значит, имевшийся в моем распоряжении месяц следовало потратить на что-то более полезное – скажем, на занятия с реальным оружием. Базовую подготовку я успешно прошел, закрепление полученных навыков не должно было отнять много времени, других вариантов на горизонте не имелось…

– Алхимик.

Вспомнив про эксцентричного старикана, я мгновенно усомнился в безальтернативности сделанного только что выбора, снова поднялся на третий этаж и обошел его по периметру, заглядывая в каждую встречную дверь. Увы, но каких-либо еще учителей в здании не нашлось – мне удалось встретить лишь парочку студентов, точно так же изучавших внутреннее убранство храма. А ведущая на четвертый этаж лестница оказалась заблокирована невидимой преградой.

– Не пропускают, – сообщил болтавшийся рядом с ней толстяк. – Теперь жду, когда эта сестра появится. И дождусь.

– Да, конечно, ждите…

Вариантов для саморазвития оставалось все меньше, а спустя четверть часа они попросту иссякли – я вышел на улицу, добрался до казарм и увидел, как полтора десятка учеников старательно размахивают железками под руководством троих очень недовольных всем происходящим солдат. Тренировка выглядела откровенно убого, вряд ли имела какую-то практическую ценность, а по сравнению с обучением у мечника-садиста и вовсе казалась смехотворной.

– Присоединяйся, – раздался у меня над ухом насмешливый голос. – Чего ждешь?

Я вздрогнул, повернул голову и увидел перед собой презрительно ухмыляющегося Лен Жа.

– Обойдусь как-нибудь.

– Их всех убьют, – равнодушно сообщил лысый. – В первой же схватке.

– Может быть.

– Думаешь, они справятся?

– Понятия не имею.

Собеседник загадочно хмыкнул, развернулся и ушел в сторону местной бани, а я вернулся в храм и остановился возле первого попавшегося факела.

– Проводник? Ты тут?

Пламя на мгновение вспыхнуло, породив несколько характерных искр. Самая крупная из них зависла в воздухе, приняв форму крохотного огненного мотылька.

– Здесь есть какой-нибудь арсенал? Хочу выбрать себе меч.

Светлячок дружелюбно мигнул, уронил вниз пару горящих пылинок, а затем полетел к ведущей на нижние этажи храма лестнице. Я бросил осторожный взгляд в сторону молчаливых статуй, ничего подозрительного не увидел и отправился вслед за ним.

Местный арсенал располагался на втором подземном ярусе, никем не охранялся и выглядел как обычный склад готовой продукции в небольшой металлургической компании. Единственное отличие заключалось в том, что здесь на полках вместо арматуры, металлических болванок и профлиста валялись разномастные мечи, щиты и копья.

– Спасибо.

Проводник исчез. Оставшись без его компании, я выдернул из креплений едва живой факел, а потом двинулся вдоль стеллажей, рассматривая лежавшее повсюду оружие. Откровенно говоря, ничего выдающегося здесь не имелось, но изучать маслянисто поблескивавшие в темноте гладиусы и палаши все равно было приятно. А знать, что любой из них можно взять в личное пользование – еще приятнее.

Выбрать для себя подходящую железку получилось далеко не сразу – действуя согласно полученным во время обучения рекомендациям, я пробовал то один то другой клинок, но большинство из них оказывались чересчур длинными или тяжелыми. К счастью, спустя четверть часа мой взгляд зацепился за очередную стойку с оружием, крайний из представленных там мечей идеально лег в руку и поиски тут же подошли к концу.

Очень вовремя прозвучал гонг, зовущий всех в столовую. Я отнес находку к себе в комнату, после чего спустился вниз, быстро съел порцию традиционной картошки с мясом, попутно выслушав новую порцию философских разговоров и узнав, что бородатый толстяк так и не достучался до сестры Атерны, а затем тактично смылся, чудом разминувшись с жаждущим общения Альвеном.

Рисковать единственной нормальной одеждой было глупо, так что перед началом тренировки мне пришлось сменить рубашку с джинсами на мешковатый балахон и переобуться в не совсем подходящие по размеру сандалии. Сразу после этого старый наряд улетел под кровать, а я взял меч и отправился искать подходящее место для своих занятий.

– Все уже разошлись, – решил просветить меня встреченный на лестнице мужик. – Слишком темно.

– Понял, спасибо.

– Завтра днем продолжение будет.

– Я понял, да…

Выбранная мною площадка располагалась вдали от центрального здания и представляла из себя обычный тупичок – заросший травой, безлюдный и совершенно никому не нужный. Света здесь было откровенно мало, но для моих целей яркая иллюминация являлась скорее роскошью, чем жизненной необходимостью.

– Попробуем, – шепнул я, вытаскивая меч и принимая защитную стойку. – Если нападают справа…

Отсутствие спарринг-партнера заметно тормозило процесс, тело упорно отказывалось двигаться в нужном ритме, однако намертво вбитые в память приемы никуда не исчезли. Одним словом, я точно знал, что именно следует делать, хотя и не мог добиться этого от своего организма.

– А если так…

Час спустя, как следует пропотев и утомившись, я осознал, что серьезно переоценил собственную подготовку – без реальной мышечной памяти, систематических занятий, а также персонального тренера мои навыки так и оставались мнимыми, засевшими где-то далеко в подсознании. На этом фоне общая тренировка уже не казалась такой бесполезной, как раньше.

– Х-ха!

Кончик меча отразил попавший на него лучик света, перерубил толстый стебель росшего возле стены чертополоха и с глухим скрежетом уткнулся в грязную брусчатку. Я тут же обругал себя за неряшливое обращение с оружием, тщательно вытер лезвие, после чего сел на валявшийся рядом пенек и крепко задумался.

Для того чтобы привыкнуть к оружию, научиться держать его в руках и освоить некоторую часть переданных мне знаний, месяца было вполне достаточно. Но существовала и более серьезная проблема – чертов фехтовальщик учил меня только защитным техникам, уделяя крайне мало времени атакующей составляющей боя. По большому счету, я лишь пытался как-нибудь отомстить своему противнику и зарабатывал нужный опыт лишь благодаря этим жалким попыткам. Разумеется, отдельные успешные действия тоже отложились в памяти, но их было катастрофически мало.

– Хреново… Лакарсис, уважаемая, а можно как-то продолжить обучение? Чтобы с нормальным партнером?

Богиня ничего не ответила и я вернулся к упражнениям, старательно выполняя базовые движения, приучая мышцы к тяжести меча, а также размышляя о том, каким образом можно повысить качество своих занятий. Тренировка с другими учениками должна была стать отличной разминкой, однако реальный опыт следовало набирать как-то еще. Конечно, никто не запрещал мне договориться с одним из знакомых, найти деревянные мечи…

– Если они тут… вообще… есть. Фу, блин.

Окончательно выдохнувшись, я опять сел на пенек и уставился в темное небо.

Самым очевидным кандидатом на роль моего помощника выступал Найтар, но у варвара был абсолютно иной уровень боевых навыков, а хороший воин не обязательно являлся хорошим учителем фехтования. Во всяком случае, прямо сейчас этот вариант казался мне очень спорным. С другой стороны, особого выбора у меня не было – зЗаниматься с Альвеном не хотелось из-за его повышенной болтливости, а спесивый Лен Жа скорее прибил бы меня