Занимательное ботоводство - Вадим Смольский (Letroz)

у Жиробасера имелось нечто вроде самодвижущейся телеги на паровой тяге. Что-то такое Фалайз прежде видел в Заводном городе. Правда, там они использовались как осадные орудия. Рядом находился прицеп с горой разнообразной еды, которая практически непрерывно, большими охапками отправлялась в пасть.

— А-а-а, покупатели! — раздался низкий, утробный, но в целом приятный голос. — Не ждал, не ждал.

Вот тут дикий маг почуял фальшь. От этого говора прямо несло самой простой программой по изменению голоса. Имелись даже соответствующие помехи, сквозь которые пробивался вполне обычный, совсем не отдающий толстотой голос.

Жиробасер тем временем на удивление ловко для своих трёх центнеров и колёс развернулся в их сторону, приглядываясь и демонстрируя осведомлённость куда более широкую, нежели стоило ожидать:

— Вы никак те знаменитости из долины, которых недавно судили?

— Угу, — с напускным равнодушием бросила Фиона. — Вот за снаряжением в Нокс зашли, мимо проходили.

— Сильно же вы «мимо» прошли. — Туша усмехнулась всеми имеющимися подбородками сразу. — И с Никой зря связались.

— Да-а? Мне показалась, она пользуется… популярностью. В отличие от Таппена.

— Гости, что с вас взять, — многозначительно изрёк Жиробасер и, закинув в рот очередную порцию пищи, прямо так спросил. — Чего изволите в свою деревушку?

— Что-то, что у нас выживет, учитывая полную профнепригодность… и муравьев.

— У вас там что угодно выживет. Палку воткни — зацветёт. Вы ж и сами видели.

— Вы у нас бывали? — не сдержавшись, спросил Фалайз.

— А что, я похож на недвижимое имущество? — едко осведомилась туша, и повозка зашипела паром. — Но я твой намёк понял. Ты прав, эльф: бывал. Думал там обосноваться. Это же как теплица, только, — он обнажил в улыбке зубы, больше всего напоминающие желтоватые сталактиты и сталагмиты, — совершенно бесплатная.

— Страж поляны тоже бесплатный, — заметила Фиона. — Прилагается как бонус.

— Да-а-а, поэтому я и здесь, плачу еженедельно тысячу за обновление чар. Что не может не сказаться на моих ценах, как вы понимаете.

— Понимаем, — вздохнув, жрица достала кошель и озвучила имеющуюся сумму.

Жиробасер в ответ скучно перечислил свой ассортимент и его цены, но в конце неожиданно предложил сделку, попытавшись подмигнуть. Получилось нечто похожее, если бы желе пыталось флиртовать на первом свидании.

— Слушайте, у меня есть для вас кое-что необычное. — Жиробасер заговорчески помолчал, что, несомненно, имело бы больший эффект, если бы он одновременно с этим перестал есть. — Пальмы. Думал перепродать, но сделка сорвалась. Полсотни штук. Отдам за эти ваши крохи. Это почти вдвое дешевле, чем если бы их покупали по месту произрастания.

— Они будут, — Фиона не без труда нашла в голове нужное слово, — плодоносить?

— Будут. У вас там в долине, — туша резко махнула свободной от еды рукой, что имело эффект, близкий к урагану, и повторила: — что угодно будет плодоносить. Даже палка, хе-хе!

— Их не съедят? — уточнила Эланна. — У нас много зайцев. И вообще живности. Мы не в силах нести круглосуточный караул!

— Не должны. — Странно на неё посмотрев, Жиробасер вдруг добавил: — Хорошо-хорошо, я дам вам специальные амулеты — повесите на деревья. С ними вам никакие зайцы, олени и даже колорадские жуки будут не страшны.

— Какая-то подозрительная щедрость, — отметил Фалайз без претензий, но с намёком.

— Парень, а ты за дикого мага играешь, потому что это дофига выгодно? — неприязненно осведомилась туша. — Или со своим этим Гадюкино возитесь — прибыли сосчитать не можете, да? Оно и видно!

— Нам нравится…

— Вот и мне нравится садоводство! — в сердцах воскликнул Жиробасер. — И смотреть, как у меня гибнут деревья, потому что не все в этой игре держат слово — обидно! По-человечески обидно!

Фалайз виновато потупился. Ему следовало и без правды в лоб догадаться о том, что владелец этого места занимался растениями не от тяги к деньгами и уж точно не в поисках сверхбогатств. И тем не менее вопрос дикий маг всё же задал:

— Почему вы тогда здесь?

— Климат очень нравится, — кисло буркнул Жиробасер. — Особенно это море. Этот хруст соли на зубах шесть месяцев в году — чем не рай, а?

— Потому что перевезти это всё невозможно, — ответила за него и нормально Фиона. — Или будет стоить как начать заново.

— И как ты такая умная только с Никой связалась? Так что, берёте пальмы?

— Да, берём. И это даже будет не самым странным у нас.

— Охотно верю.

Закончив обсуждать нюансы, вроде полива и того, где лучше сажать деревья, группа, перегруженная до невозможности, кое-как покинула склад. Тут-то и пригодились амбарные двери.

Эланна, ошарашенная увиденным сильнее остальных, озадаченно произнесла:

— Какой странный персонаж. Совсем его не понимаю.

Фалайз, напротив, прочувствовал мотивы Жиробасера, как это ни иронично, довольно тонко. Гораздо лучше, чем встреченных ранее Миранарры или кузнецов. За очень странным и неприятным фасадом скрывалась в общем-то обычная для «Хроник» история:

— Он как ты, — сказал дикий маг.

Друид растерянно и даже обиженно на него посмотрела, поэтому пришлось уточнять и объяснять:

— Увлеченный своим делом игрок. Ну, может, не без странностей и закидонов. — В этот момент Фалайз вспомнил Веленбергербега.

— Хм. Я, по-твоему… странная? — искренне удивилась Эланна.

— А как же? Нормальные нас обходят, не рискуя приближаться! — Жрица указала рукой вперёд.

Они как раз вернулись к Тукану и остальным. Пирамида ящиков за это время прибавила в размерах как минимум вдвое. Сам Оулле отсутствовал на месте. Учитывая присутствие Листика и Горчера, ковыряющего в зубах и нисколько не стесняющегося делать это на людях, сценка и вправду получилась яркой настолько, что горожане её сторонились как огня.

— Откуда он взял деньги? — спросила Фиона с претензией, ошарашенно глядя на кипу инструментов.

— Одолжил у меня, — нехотя ответил Горчер и словно в оправдание себя воскликнул. — Этот парень может быть очень настойчив! — Поняв, что никто особо ему не поверил, торговец резко сменил тему: — Я поспрашивал насчёт монет…

— Дай-ка угадаю: всё указывает на бывшего главу города — Таппена, да? — перебила Фиона.

— Вообще-то на его гильдию, но суть ты уловила на удивление точно. Ты что, уже тоже спрашивала?

— Неа.

— Думаешь, это не он? — уточнил Фалайз.

— Уверена