Король механизмов - Артемис Мантикор

вездесущ, Арктур, — прошелестел механический, будто пробивающийся через помехи радиосвязи, голос Хостера. — Я метанекроид, и я никогда не бываю один!

Вырвавшиеся из пола лозы с волной обновления устремились к стене из рук и принялись оперативно её разрывать. Белая, словно спущенный арбалетный болт, мерцанием перешла за неё.

Но выйдя из короткого портала, она столкнулась с двумя каменными кадаврами, восставшими перед ней из пола Обсерватории.

Следом через барьер перескочил Кот, имеющий схожий навык, а на той стороне его уже ждали выросшие из пола каменные руки.

Шестёрка рук за спиной Вязя вспыхнула зелёным пламенем, превращаясь в крылья. Взмахнув ими, проходчик оторвался от пола и полетел в сторону дыры в стене Обсерватории.

Белая к тому времени расправилась с руками и призвала свои крылья. Присев, она подпрыгнула и взмыла вверх следом за Вязем. Однако почти сразу она встретила вспышку зелёного пламени.

— Авада Кедавра, — произнёс двоящимся голосом корректор-ренегат с дымящейся волшебной палочкой, мелко и мерзко захихикав.

Обугленное тело девушки превратилось в ледяную статую ещё до падения на землю и рассыпалось множеством осколков.

И в тот же миг она же собралась уже из тумана чуть в стороне от того места, где только что погибла. Ещё на одну жизнь у первой проходчицы стало меньше.

— Ублюдок, — прошипела Белая и сквозь зубы с неожиданной яростью процедила. — Я уничтожу всё, что стоит между мной и нижними этажами!

— Ещё один позёр. Он меня уже бесит, — поделилась Сайна.

— Стандартной волшебной палочке с заклинанием луча смерти не нужны слова активации, — хмыкнул Мерлин. — Остроумно.

— Вот давай ещё автограф у него попроси! — огрызнулась механистка.

— Я в спячку, у меня время всё, — вместо ответа сказал Всадник.

Я же шагнул к главному терминалу.

— Терминал. Запрос логов за последний час.

[ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]

— Сволочь… — скривился я.

— Покажи процент ассимиляции.

Сектор поражён метанекротической цепью на 91%

— Продолжает уменьшаться? — удивился Рейн.

— Почему он сейчас не вступил в бой, а просто забрал своего подельника? — спросил я и обернулся к своим друзьям.

Белая пожала плечами.

— Он же не может меня настолько бояться из-за ассимиляции, будучи в разы сильнее меня? — продолжил я свои домыслы.

Это какой-то план. Всё, что он делал до этого — было частью его чёртова плана! Только на вершине генератора что-то пошло не так. Что-то, что заставило его отступить.

Хостер — не боевик. Он очень прокачанная тварь, это очевидно. Потому мне кажется, что он силён. Но в бою с равным он проиграет. Его профиль — контроль. Такая себе Дина, только больше сумасшествия и действующая в глобальном масштабе.

Впрочем это всё, конечно, домыслы. Не думаю, что Хостер показал всё, что мог.

Если у терминала обеспечивал ассимиляцию Вязь, то к чему была ассимиляция горожан?

— Если не можешь сказать, что они делали, скажи тогда, что конкретно подразумевается под ассимиляцией сектора?

Внимание, корректор!

Задача высшего приоритета.

Риск заражения метанекротической цепью.

— Это понятно. Что заражается?

Сектор XXII

— А если так: недавнее сообщение связано с превращением проходчиков в монстров?

[ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]

Я улыбнулся. Иногда отсутствие ответа — тоже ответ. Значит, связь определённо есть.

— Что нужно сделать, чтобы появилось такое уведомление об ассимиляции?

Внесение критических искажений в работу системы, нарушение основных парадигм, глубинное вмешательство в структуру без соответствующего уровня допуска.

— Чем это грозит проходчикам?

Мотивация вирусной парадигмы неизвестна.

Предположительная — геноцид всех существ сектора с параметром осознанности выше 17% или уровнем интеллекта свыше 3–4 ед. Исходя из анализа активности в секторах XXIII-XXV Объект действовал согласно этому сценарию.

— Четыре — это много? У меня сколько?

Средний параметр расы человек — 8. Параметр интеллект корректора Арктур (леший) с учётом активного навыка «совиная мудрость» — 11. Предположительный анализ интеллекта корректор-ренегат Хостер (некросуггестор) — 36. Существо с самым высоким параметром интеллект из существующих в логах — иллитид Нархаармис (бог разума) — 972.

Значит, тридцать шесть против одиннадцати. Он конечно умный, но не настолько, чтобы прям больше, чем втрое умней меня. Хотя мы оба в любом случае — муравьи рядом с этой неведомой тварью. Я очень надеюсь, что это не босс нижнего этажа. Потому что с такой цифрой у него в голове должен быть квантовый компьютер, и победить его нельзя в принципе никак. Разве что вместе с планетой.

Одна эта цифра впечатлила меня больше, чем страшилки о «супчике из цепей».

— Он убивает всё, что способно мыслить, — Белая же продолжала обсуждать Хостера. — На четвёртом и пятом уровне интеллекта появляется внутренний диалог. Это полуразумные гуманоиды вроде низших гоблиноидов.

— Завидует, наверное, — хмыкнул я.

Белая едва заметно улыбнулась, самыми краешками губ. Но затем снова нахмурилась и отвернулась в сторону терминала.

— Что делать дальше? Он ведь не отступится.

— Нет, конечно. Но в лобовую атаку он не пойдёт. Судя по всему, его сила — как у архитопа. Но всего одного, да и та не заточена под сражения.

— Значит, он продолжит.

— Он делал это здесь, — сказал я. — Ему зачем-то был нужен терминал. И больше процент не поднимается. Возможно, влиял через Вязя. Тия, попробуй управлять главным терминалом из тела…

Я обернулся и ткнул в тело дохлого кадавра.

Шаманка, услышав мою просьбу, потянулась к телу монстра янтарными светлячками, и с пола поднялась кривая изломанная фигура, которую сильно потрепали в бою.

Я понял, что образец выбрал не самый удачный, раз даже растения не стали его трогать в качестве основы.

Но способность мёртвого пересмешника справлялась и не с таким. Так что мертвец вскоре бодро заковылял к главному терминалу.

—