Вечный Герой - Юрий Винокуров

Я взял, сразу же протянутую мне дежурной поварихой, кружку с травяным отваром.

— Рассказывай, — кивнул я девушке.

Валиса была в дозоре с другой девушкой, вместо погибшей Мелисы и звали её Клариса.

— Идут, — кивнула она, пытаясь отдышаться.

— Ясен пень, идут. Кто, сколько, когда?

Собственно, вторая девушка — Клариса, была выбрана спутницей Валисы именно из-за углубленного знания арифметики — она умела считать до ста (!), чтобы не получилось такого прокола, как в прошлый раз.

— Колонна была длинная. Посчитать всех не удалось, иначе бы нас обнаружили. Но насчитали тридцать шесть дружинников и больше сорока мирных. Всех не посчитаешь, так как часть фургонов были закрытыми, в караване были даже две кареты! Дружинники точно были ещё, они шли замыкающими в обозе, так что, скорее всего, с десяток-два дополнительно будет. Извини, Бульдог…

— Да не за что извиняться, нормально всё посчитали. Как они идут?

— Идут споро, но не торопятся. Будут у нас часа через четыре.

— Ясно.

Я заранее посмотрел подъездные дороги, ведущие к Песецку, и меня порадовало, что дороги из Бобровска ведут непосредственно к крепости, минуя город. А вот тракты со стороны Ежовска и Мышинска, сходились, как раз, на новом Песецке. Собственно, исходя из того, что бобровские не будут заходить в сам город, у меня и строилась вся стратегия.

— Отдыхайте, — махнул я.

— Бульдог? — нахмурилась девушка.

— Чего тебе?

— Хочу участвовать в битве.

— Как ты задолбала! — протянул я. — Сколько раз тебе говорить? Нет! Я сказал, дед сказал. Но нет, ты всё равно попёрлась в Геройский Центр, желая зарегистрироваться без нашего ведома.

Девушка насупилась и кидала на меня косые взгляды.

— Откуда знаешь?

— От верблюда, — сказал я. — Вот девка неугомонная! Дед же сказал — не возьмёт тебя к себе в дружину, и я в ватагу не возьму. Потому что — что?

— Потому что я приказы не выполняю, — подбородок у девушки задёргался, кажется, она собиралась разрыдаться, вспоминая о не выполненном приказе Рыжей, что привело к смерти её лучшей подруги.

Похоже, я перегнул палку.

— Так, ладно, ладно. Спокойно… Успокойся. Молодая ещё, научишься.

Девушка справилась с чувством вины и подняла на меня вопросительный взгляд:

— То есть, когда-нибудь возьмёшь?

Я тяжело вздохнул:

— Посмотрим… Поработай дозорной, там видно будет. Сегодня ты справилась на отлично, молодец!

Девушка просияла.

— Всё, бегом отдыхать!

— Хорошо, — сказала она, подкинулась со скамьи и убежала.

Я отхлебнул тёплое ароматное питьё и глубоко затянулся утренним свежим воздухом. Пахло, конечно, не напалмом, но запах конского дерьма, свежескошенной травы и дыма из кухни — тоже был неплох.

Понемногу проснулись все остальные. Мирное население ушло из крепости уже вчера, обосновавшись в самом Песецке, где у князя оказалось очень много недвижимости! Ну, а оставшиеся бойцы привели в себя в порядок и выстроились на плаце, в зависимости от опыта ведя себя по-разному. Опытные боевики курили в сторонке, щурясь на солнышко. Ватажная молодежь расправила плечи и прохаживалась перед молодым пополнением из Песецка, хотя были они примерно одного возраста. Однако разница в рангах делала этих ребят вполне себе «ветеранами».

Я осмотрел своё воинство. Ну, как своё — в большинстве оно конечно было княжеским, но дело такое… Итак, костяк составлял пять героев-боевиков, что оказались преданы Рыжей до конца и готовы были перейти в княжью дружину, дабы создать костяк Малой Дружины.

Ещё пятеро выживших боевиков после того, как поняли, что ватага будет расформирована, пообщались с Рыжей и решили уйти. Их свободный дух не давал им осесть на месте. Собственно, Рыжая всё поняла и приняла. Не дожидаясь прихода противника, они получили полный расчёт и удалились в сторону соседнего княжества, где планировали воспользоваться транспортными вратами и найти себе новую ватагу.

Был один человек, который не ушел, но и которого Рыжая не отпустила в дружину. Аристарх, системный лекарь. Из-за особенности Системы, в Локациях лекари были абсолютно не нужны, Система напрямую преобразовывала энергокристаллы в «первую помощь», но вот в реальном мире было всё наоборот. Инфо-кристалл, дающий человеку силу «системного лечения», через кристаллы, в реале — был, поистине, бесценен! Находись Аристарх в лагере ватаги в момент нападения гоблинов — очень многие молодые ватажники смогли бы выжить. Терять такого полезного человека было тупо.

Поэтому Рыжая… нет, не поставила ультиматум, она просто убедила меня, что этого худого нескладного мужчину средних лет с постоянно взъерошенной копной волос просто необходимо взять в нашу ватагу. Тем более, что это не противоречило моей новой доктрине «В Локациях воюют только Вечные Герои». Аристарху там делать нечего, хотя у него есть пара «фишек», что может сильно облегчить бой в локациях, да и его 18-й ранг намекал на то, что герой он опытный. Я недолго подумал, да и согласился. По любому, нам придётся набирать «гражданский» штат, как минимум, чтобы есть готовили, а то этот Лысый…

Семнадцать выживших молодых героев-ватажников также пошли в дружину, так сказать на вырост. Ребята они были проверенные. Средний ранг пятый-седьмой. Возможно, они войдут позже в Малую Дружину, возможно нет, но Песецку они ещё послужат.

А вот дальше — сплошная боль. Бросили мы «клич». Из двух сотен героев, находящихся в городе, удалось наскрести аж двадцать два добровольца! В основном — юных идеалистов первого ранга, которых привлёк карьерный рост. Как и предсказывала Рыжая, — большинство решило переждать. Так как в данном мире про патриотизм ничего не слышали, то я отнёсся к этому спокойно. Ну и с другой стороны — патриотизм к чему? К своей земле, к своей семье? Ну в этом смысле они как-раз проявили патриотизм. Дабы не ввязываться в сомнительную авантюру и не угробить кормильца своей семьи. Даже призывы вступить в дружину с хорошим жалованьем не нашли отклика в трусливых… я хотел сказать — осторожных сердцах.