Инженер Хаоса: Рождение Легенды - Вадим Носоленко

люди набирали воду, Ллойд стоял у колодца, куда подвели временную трубу от резервуара. Когда семья мирно попивала водичку, наслаждаясь её чистотой, Ллойд вдруг появился у них за окном.

— Запомните это, — сказал он, указывая на воду в их чашках. — Вода… а это Ллойд! Вода… равно Ллойд! Запомните!

Он не просил денег. Он не просил благодарности. Он просто требовал, чтобы они запомнили. Имя.

И так по всему городу. Ллойд появлялся везде, где люди пользовались водой. У колодцев, у домов, на улицах. Его лицо, его голос, его послание — везде.

— Это вода… а это Ллойд! — говорил он, указывая то на источник воды, то на себя. — Это вода… а это Ллойд!

Даже в отражении колодца была видна рожа главного героя, появляющаяся над водой.

«Это не просто маркетинговая кампания», — подумал он, наблюдая за раздражёнными, а затем и уставшими лицами жителей. — «Это… промывка мозгов».

И уже спустя какое-то время, даже самые горделивые жители пустыни… поддались. Настойчивость Ллойда, его вездесущность, его бесконечное повторение одного и того же простого послания сломило их сопротивление.

— Да… наконец-то! — внутренне ликовал Ллойд. Все запомнили. И теперь… с этим тупым выражением лица… скандируют. Не с радостью, не с благодарностью, а с каким-то полупринудительным, механическим бормотанием.

— Вода… Ллойд… вода… Ллойд… Ллойд… это вода…

— Что это? — пробормотал Ксавьер, наблюдая за происходящим с некоторым ужасом. Он, мастер меча, прошедший битву с демоном, был напуган этой сценой. — Вы что… вы что, всем мозги промыли⁈

— Да нет! — ответил Ллойд, самодовольно ухмыляясь. — Это просто сила продолжительного, целенаправленного маркетинга! Вода — это хорошо! Вода — это Ллойд! Как следствие… Ллойд — это хорошо!

Теперь у него была поддержка населения. Не любовь, не уважение, но… принятие. Принятие его имени, его «заслуги». Этого было достаточно для следующего этапа.

И теперь все приготовления завершены. У него есть вода. Есть поддержка (условная) населения. У него есть работники.

— Стройтесь в очередь! — скомандовал он, собирая людей на площади. Главный герой нанимает местных рабочих для постройки подземного водного туннеля от горы до Кандагара.

И первым же вопросом у соискателей было: «А включено ли питание в их контракт?» Голод был первоочередной проблемой.

— Конечно, — Ллойд широко улыбнулся. — Насчёт этого можете не переживать! Самаркан за всё платит! Еда, жильё, зарплата — всё за счёт султана!

Лица рабочих просияли. Работа! Еда! Зарплата! И это всё оплачивает сам Султан? Невероятно! Они тут же выстроились в огромную очередь, готовые подписать любые бумаги.

А уже через какое-то время… Султану Самарканду пришли счета. Счета за использование «подара».

Султан сидел в своём кабинете, просматривая документы, и его лицо постепенно становилось багровым.

— Этот… этот ублюдок! — прорычал он, сжимая бумаги в кулаке. — Этот… Фронтера! Он потратил ещё больше, чем в прошлый раз! В несколько раз больше! На еду! На жильё! На зарплату! На материалы! Он… он строит… он реально начал строить!

Но Су Хо… продолжал заниматься планированием, совершенно не думая о счетах, которые придут Султану.

Пролетая над пустыней на Кумино (он снова использовал его, чтобы быстро перемещаться), главный герой использовал свой навык сканирования, пытаясь просмотреть землю на большую глубину. Он искал что-то. Туннели.

— С помощью навыков всё никак не могу найти то, что искал, — пробормотал он себе под нос. — Чёрт. Всё-таки заставлять людей копать эту подземную траншею… сотни километров… с нуля… это слишком долго. Пройдут годы. А у меня нет лет.

Его взгляд скользнул по экрану системы. Вспомнилось кое-что из романа. В нём говорилось, что… кое-кто уже построил такие туннели до них. Местные повстанцы. Затаились именно под землёй, используя старые ходы. Сотни лет назад здесь от репрессий прятались местные сектанты. Они эти туннели и выкопали. А сейчас ими пользуются местные бунтари, готовясь к восстанию.

«Раз навыком их не найти», — решил Ллойд. Его сканирование не проникало достаточно глубоко или, возможно, туннели были скрыты магически. — «Придётся сделать всё иначе».

Надо было найти лидера повстанцев. И договориться.

И той же ночью, в гостинице в Кандагаре, Шахиризада, не сумев уснуть, всё ещё обдумывая слова Ллойда и свои собственные неудачи, решила… вломиться в комнату главного героя. Она должна была получить его «колыбельную», она должна была доказать отцу, что может выполнить приказ.

Но Ксавьер стоял у двери, словно каменная стена. Он не спал. Он был настороже.

— Госпожа, — сказал он спокойно. — Вам не стоит входить.

— Пропусти меня, рыцарь! — потребовала Шахиризада. — Мне нужно поговорить с господином Фронтера!

— Это приказ господина, — ответил Ксавьер. — Он хочет побыть в одиночестве. Я не могу вас пропустить.

— Но… но в этом городе полно повстанцев! — настаивала девушка, пытаясь использовать аргумент безопасности. — Опасно оставлять его одного!

Ксавьер моргнул.

— Я… я так-то согласен, — пробормотал он. Он тоже чувствовал напряжение в городе. — Но… если господин сказал, что всё в порядке… значит, всё в порядке. Я доверяю его суждениям.

Шахиризада была против. Оставить его одного? Но что это за охранник такой, что полагается на волю случая⁈ Что-то может случиться!

— Нет, — твёрдо ответил Ксавьер, его взгляд был непоколебим. — Мой господин… ещё ни разу не ошибался в подобных вещах. Если он сказал, что может быть один, значит, он может быть один.

Шахиризада поняла. Её собеседник непреклонен. Уговоры не сработают.

— Тогда… — сказала она, её лицо приняло решительное выражение. — Выбора нет. Я прорвусь силой!

Она выхватила меч и бросилась на Ксавьера. Это была атака профессионала — быстрая, точная, смертоносная.

Ксавьер… легко заблокировал удар. Он даже не сдвинулся с места, просто подняв меч и отведя её клинок в сторону. Он оценил удар.

Оценка навыка [Мечница]: Уровень A-. Скорость A. Сила B+. Техника C+.

«Плохо», — подумал он. — «Большинство людей не смогли бы уклониться или отразить такой выпад». Но для него… это было базовое упражнение.

Девушка, раздражённая тем, что её атака не произвела впечатления, начала атаковать с ещё большим усердием. Её удары сыпались один за другим, быстрые, яростные.

В ответ Ксавьер, легко отражающий все удары, начал свою небольшую лекцию о владении мечом и ошибках девушки.

— Слишком много силы в ударе, госпожа, — говорил он спокойно, парируя её атаки с минимальным усилием. — Вы теряете скорость восстановления. Ваша стойка… нестабильна.