Армия Тьмы I - Николай Трой

того, что затевалась какая-то эпическая экспедиция, контракт сулил не только большие деньги, но и мегатонны опыта, серебра и уникальных артефактов, не вспоминания даже про всякие ачивки и прочие приятности.

Лиля только той сделкой и жила. Она созналась, что дела Гильдии не просто в упадке, как мы все думали, — они ужасны. Уведенная Дашей казна включала только часть общих денег, и не самую большую. А вот остальное принадлежало каким-то неизвестным мне пока инвесторам.

— Мы планировали построить вокруг замка Авалон вольный город, — рассказывала Лиля, вытирая глаза. — Знаете, как Тортуга у пиратов? Чтобы всем нелегалам нашлось место, чтобы…

Проект был масштабным. В доле были рекламщики и медиаресурсы, которым постройка «Тортуги» сулила прибыли, вложились некоторые кланы, особенно из самых отвязных.

«Сколько же там было денег? — пронеслось у меня в голове. — Твою мать! И Лилька все это время молчала?! Она ведь по уши в долгах! Одна!»

— Короче, — по-простому резюмировал Бродяга, — бабло чужое. И теперь нет ни денег, ни контракта.

Такая постановка вопроса вызвала новый взрыв рыданий.

Пришлось показать смущенному головорезу кулак и вновь отпаивать Болотную ведьму водой.

…И вот, заканчивая простую пьесу, когда, казалось бы, долгожданный контракт был почти у нас в кармане, и происходит «внезапное» нападение.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: наемники из «Кредо» — такие же претенденты на сделку, как и мы. И они нас обыграли вчистую.

Кто принесет договор наемникам, которых можно вот так влегкую раздербанить в пух и прах? Они умудрились мастерски макнуть нас головами в бочку с дерьмом, одним часовым видео уничтожить всю нашу репутацию.

— Лиля! — вскричал Бродяга. — Да ладно тебе рыдать, сестра моя психованная! Какого хрена мы сидим? Я сейчас свистну, и все наши будут тут!

— И что? — Лиля отняла ладони от припухшего от рыданий личика.

— Как это «что»?! Нам пары часов достаточно! Подготовимся, наберем снаряги, и вдарим паскуду так, что еще долго будут помнить!

На миг было сверкнувшая в зеленых глазах Болотной ведьмы надежда вновь угасла. Я был с ней солидарен:

— Это мало что даст.

— Что-о?!

— Вряд ли это склонит заказчика на нашу сторону, — повторил я. — Да, есть шанс, что он передумает, но мизерный.

— Да ты послушай себя…

— Нас не просто атаковали. Этот гребаный стрим — вот их главное оружие. И чтобы нам вернуть позиции, нужно убить двух зайцев: заткнуть оскорбления кредовцам поглубже в их глотки, и перебить эффект стрима чем-нибудь в разы эффектней, сечешь?

Бродяга сплюнул.

— Дался тебе этот сраный стрим!

— Слава прав, — тоскливо пропищала Лиля. — Двадцать первый век на дворе, сейчас бьют не только дубинками, но и авторитетами, медиабомбами.

— Ну вы прямо Михалковы какие-то! — раздраженно огрызнулся Бродяга. — Фильм хотите снять? Так же опустить этих уродов, как они нас?

Я скривился.

— Опускают гопники и зэки. А нам надо что-то тоньше. Элегантнее. Эффектнее.

— Ну давайте тогда втроем к ним пойдем! — взорвался Бродяга. — На пузе мишень нарисуем, и перья в задницу воткнем, чтобы уж сразу…

Я вскочил.

— Точно! А ведь это идея!

Лиля покосилась испуганно.

— Никогда не допускала мысли, что тебя настолько вдохновят перья в заднице.

Я отмахнулся, сказал горячо:

— Мы действительно нанесем ответный удар! Но не всей Гильдией, мы пойдем втроем!

— Ты совсем…

Я обернулся к Бродяге:

— Ты еще помнишь то место, где тебя мертвяки сожрали?

Ответом мне было гробовое молчание и отвисшие челюсти…

Глава 6. Похитители тел

«Подожди… Да подожди ты меня!»

Я притормозил, развернулся.

Бродяга мчался следом, грохот в лесу стоял, будто бегемот ломился. Бродяга тяжело выдыхал облачка пара, перепрыгивал валежины и, в общем-то, двигался споро, но куда ему успеть за юрким лисом.

Заметив меня, он подбежал с топотом, рухнул на схваченные морозом листья.

— Обратно… твою мать… пойдем в том же темпе?

Для ответа пришлось лезть в глубины профиля и подключать внутренний канал, ибо лисы в зверином обличье по-человечески не говорят.

«Обратно будет легче, — обрадовал я. — Выносливость подпитаем зельями, да и гнать не будем, чтобы Гниющие не отставали»

— Гребаный псих!

«Готов?»

— Нет!

«Тогда побежали»

— Я сказал: нет!

Но я уже развернулся, трусцой бросился вдоль Желтого тракта.

Странные все же ощущения от игры в облике лиса. Нейроинженеры «Престолов» — талантища! Это же надо такую композицию создать — закачаешься. Мчишься на четырех лапах, а ощущение, будто скользишь на пузе по очень гладкой ледяной горке, помогая себе руками. Или летишь… или плывешь. В любом случае, усталости не чувствуешь, а скорость даже обычного бега в разы превышает человеческую. В итоге облетаешь толстые стволы деревьев, будто имперский штурмовик на глайдере, весело и задорно. При этом вокруг куча цветных запахов, мир кажется совершенно другим, не просто больше, ведь лис-оборотень некрупный, вон, Бродяге я в холке чуть выше колена, но восприятие меняется кардинально. А этот чистейший морозный воздух? Кровь, как бензин пылает!

— Да не торопись ты, черт бы тебя побрал!

Я взлетел на пригорок. Замер.

Передо мной едва заметная вмятина на прошлогодних коричневых листьях. Человек бы никогда не заметил, но для лиса-оборотня это не просто вмятина. Над ней хорошо видимое желтовато-зеленое облачко.

Я сосредоточил на нем взгляд, всплыло пояснение:

Обнаружен четкий недавний след!

Запах стойкий, сильный, отравляющих свойств нет. Ощущается аура Смерти.

Мой опыт следопыта маловат для оборотня, да и патч