Паргелион - Аня Тормент

дети рождались, а за ними было удобно наблюдать с самого начала. Появлялись интересные образцы, и он тщательно вёл записи, стараясь отследить нужные проявления, но пока они были ничтожно слабы. И вот теперь — эта девочка.

Покидать Кайро нельзя. Нельзя, даже если половина из них начнёт медленно сходить с ума. Да и, как правильно заметил Айвис, им некуда больше идти.

Некуда. Может быть, некуда идти и ему самому.

Магик встал, открыл дверь, прошёл в лабораторию и, повинуясь порыву, приблизился к фотографиям. И тут же заметил, что снимка, где они впятером, не было. Потеряться фотография не могла.

Он быстро окинул взглядом помещение. Сосредоточился и просканировал его — умело скрытые следы? Но кто?

Прошёлся по комнате, внимательно изучая предметы. Вроде бы все на месте. Открыл шкафы, пересмотрел. Пробежался взглядом по столу. Разве что… не хватает одной из карт. Кто-то забрался к нему в лабораторию, а он даже не заметил следов. Кто-то так умело смог затереть остатки своего присутствия? Айвису или Гессе тут делать нечего — они и так прекрасно знакомы с содержимым этого помещения. Тогда кто ещё мог это сделать? Кто-то из подростков, из взрослых? И зачем? Что они тут искали? Очевидно, они видели материалы. Тогда… тогда необходимо узнать, кто здесь был.

* * *

Что-то вязкое под ногами. Липкое, бесформенное. Нет, скорее сыпучее. Ноги погружались в белый песок, медленно, но неотвратимо. Песок был живым, бурлящим и почему-то пах специями. Ей не хотелось сопротивляться. Она ждала, когда песчаная масса поглотит её. И вот она погрузилась с головой. Закрыла глаза. А когда открыла, то увидела необычный пейзаж. Белый, восхитительно белый. Она пошла вперёд в странно звучащей тишине, на горизонте увидела извивающиеся и меняющие форму силуэты. Замерла, пытаясь отследить траекторию их движения. Они вдруг стали приближаться, и…

— Ммм… — Ей показалось, что она услышала собственный стон откуда-то издалека, и сразу же проснулась. Белый песчаный пейзаж пропал.

«Ох, раздери меня гарпии, как же больно». В животе дралась целая ватага разъярённых бродяг, которые периодически перебирались в голову и начинали мутузить её изнутри. Общая слабость не позволяла даже встать с постели, чтобы попить воды. Очевидно, вчерашнее «выступление» как-то повлияло на её физическое состояние — возможно, ушло слишком много жизненной силы. И утром, когда она думала, что сумеет уйти — может, всё равно бы ничего не вышло. Далеко бы она не ушла — нет, не в таком состоянии. Только что теперь?

Айвис не сказал ей ни слова — не обвинял и не оправдывал. Просто отправил обратно в свою комнату. А она внезапно осознала, что сейчас у неё нет сил сопротивляться. И, возможно, почувствовала некое облегчение. По крайней мере, он не послал её на нижний этаж. Хотя Дара подозревала, что он мог выставить охрану у входа, чтобы она не сбежала. Интересно, кто мог бы согласиться стеречь её? Она снова провалилась в полузабытье и проснулась от того, что кто-то, как ей показалось, шарил в дальнем углу комнаты.

— Тихо! Ты что, не видишь, что она спит?

— Вижу. Давай посидим, подождём, пока она… а, смотри, она открыла глаза.

В полутьме Дара увидела Алиса и Лизу. Позади них угадывался силуэт Тео.

— А, это вы.

Они подошли ближе. Лиза попыталась включить небольшой светильник, но тот не загорелся.

— Кажется, генераторы в этом корпусе снова умерли.

Она огляделась, прошуршала и выудила из-под кучи чего-то невнятного старенькую масляную лампу. Вскоре всё преобразилось, подсвеченное мягким светом.

Теперь они отчётливо увидели, как бледно лицо Дары, которая откинула голову на подушку.

— Ты… выглядишь хорошо, — пробормотал Тео.

Возникла неловкая пауза.

— Да ладно. К чему ты это? — Лиза укоризненно посмотрела на друга. — Скажу тебе как есть, птичка. Выглядишь ты ужасно.

— Ну спасибо.

— И что с того? Ты видел, что вчера было? Удивительно, как она вообще жива.

— Или как тебя не засосало в воронку.

— Или что ты… Поговори с нами, чтобы мы знали, что ты способна адекватно мыслить.

— Я способна. — Дара вяло улыбнулась. — Просто в животе что-то неслабо болит. Так и скажите Айвису. Что не собираюсь я никуда бежать. А если бы и хотела, то не смогла.

— Айвису?

— Ну да. Это же он послал вас меня сторожить?

— Ну ты даёшь. Мы пришли к тебе сами.

— Зачем? После того, что я сделала.

— А что ты сделала?

— Я открыла… открыла эту штуку и отправила Риена прямиком в неё.

Трое переглянулись.

— Да, это было…

— И кто знает, кого ещё могла отправить. Похоже, что я монстр, которого стоит держать на цепи. Но знаете… поговорите с Айвисом. — Голос Дары сорвался, и по щеке заскользила маленькая слезинка.

Лиза подошла ближе и села у кровати.

— Что ты говоришь, птичка? — Она мягко коснулась рукой лба девочки. — Никто так не думает.

— Сомневаюсь. — Дара перестала плакать. — Только прошу вас поговорить с ними. С Айвисом. Я думаю, он… просто скажите ему, что я уйду, как только мне станет хоть немного не так паршиво.

— И куда ты пойдёшь? — Тео подошёл ближе и скрестил руки на груди.

— Не знаю. Мир большой. А я до сих пор его толком не видела. Ой… — Она застонала.

— Ясно, — сказала Лиза. Но, вопреки ожиданиям Дары, её голос не был жёстким. — А теперь послушай.

Она взяла тонкую кисть подруги в свою и немного сжала её.

— Никто тебя не винит. Это было… это было феерично. Да. Феерично.

— Ещё как! Эта воронка как будто вскрылась посреди ничего, как гнойник!

— Алис!

— Ладно, ладно.

— Никто тебя не винит. Мало того — поскольку состязание закончилось внезапно и с таким результатом, то ты считаешься победителем игры.

Дара широко раскрыла глаза от удивления.

— Именно так. Негласным, разумеется. Но — твою силу заметили все. Ты дралась с ним очень храбро, ты держалась. Мы все видели.

— И все признали, — добавил Тео, — твоё неоспоримое первенство.

— А потому — никто не посмеет тебя обидеть. — Лиза снова протянула руку и погладила её по лицу. — Просто надо восстановиться. Представляю, как тебе хреново. Риен здорово тебя прессовал. Может, сломал пару рёбер. Нужно посмотреть. Но воронка…

— Да. Очень болит голова.

— Тогда я займусь твоим восстановлением.

Лиза встала и принялась доставать из сумки какие-то пузырьки.

— Я кое-чему научилась у Гессы. Так что уверена, ты будешь в порядке. А вы — идите.

Парни молча встали и, тронув Дару кто за руку, кто за плечо, вышли из комнаты. Дверь жалобно скрипнула и захлопнулась.

— Ладно. Давай-ка для начала переоденем тебя.

Дара слабо кивнула.