Пустоши Альтерры, книга 3 - Александр Казанцев
Пустоши Альтерры, книга 3 читать книгу онлайн
Они не искали друг друга — дорога свела сама. Случайная встреча, немного удачи и выбор, сделанный на грани. Теперь у них броневик, имя, ставшее известным на трассах, и общее дело, спаянное выстрелами, пылью прохватов и гулом мотора, что давно стал родным.
Расследование, начавшееся как простая проверка на всякий случай, обросло лишними деталями, зацепило людей, которых обычно не трогают. Внутри Кодекса меняется расстановка. Те, кто раньше наблюдал из тени, выходят на свет — и не похоже, что это к лучшему.
На рынках чувствуется напряжение. Торговцы стали осторожнее, топливо придерживают, цены скачут без причины, споры разгораются там, где раньше была тишина. Экономика дрожит, как перегретый двигатель — ещё держится, но вот-вот пойдёт вразнос.
Но жизнь не останавливается. Люди торгуют, любят, ссорятся, уходят в рейды, меняются вместе с дорогой. Только одно остаётся неизменным — прошлое всегда возвращается. Иногда тихо. Иногда — со счетами на оплату.
Прошёл месяц, как Илья впервые взялся за турель — сначала временно, на один-два выхода, просто чтобы погасить долги. Но именно в это время Вулканис изменил правила: внешняя зона вокруг города была объявлена зоной свободного огня. Никаких предупреждений и переговоров — только стрельба на поражение, зачистка, контроль. Любая цель в пятидесяти километрах от стен теперь считалась враждебной по умолчанию, если не шла по дороге или не поднимала красный флаг, безропотно останавливаясь.
Сначала Илью посадили за средний пулёмет, старую «девятку», калибр 9 мм. Машину неказистую и шумную, но быстро стало ясно, что он умеет больше остальных. Уже через пару выездов его пересадили на «двенашку» — турель под калибр 12,7 мм, надёжную, тяжёлую, с грубой, системой охлаждения и узкой бронещелью. Настоящий инструмент войны, которым нужно уметь пользоваться.
И Вектор быстро научился.
Там, где остальные работали в «зажим», давая длинные очереди и отчаянно наводясь по струе трассеров в надежде хоть раз зацепить цель, Илья стрелял иначе. Короткие, злые очереди по три-четыре выстрела. Секунды на выбор цели, секунду — на наведение. Никогда не бил вслепую — каждая очередь была точной, смертельно результативной. Парень не был «стрелком», он работал, как оператор с боевым образованием.
Другие турельщики могли перегреть ствол за один короб — Вектор нет. Он всегда делал паузу вовремя, давал остыть оружию, инстинктивно чувствуя, когда нужна задержка, или пора сменить угол и направление огня.
Старшие из наёмников быстро заметили разницу: там, где раньше бои длились по полчаса и уходили несколько коробов, теперь хватало десяти минут и одного парня. Эффективность, с которой работал Вектор, была холодной и пугающей.
Бойцы, сидевшие на броне, дали парню новый позывной — не имя или прозвище, а именно кличку, намеренно грубую, лишённую сочувствия и уважения:
— «Вдоводел» на позиции, выдавливайте козлов.
Илья ненавидел это слово, но не пытался спорить. Ему было всё равно, лишь бы работа была сделана быстро.
Мрак уже подумывал попросить Вектора взять его с собой. Раны больше не горели адской болью, голова почти не кружилась, пальцы крепко гаечный ключ — он уже чувствовал, как мышцы тоскуют по прежней работе. Хотел снова почувствовать вибрацию мотора, слышать визг резины по серому песку, видеть, как мелькают за окном пустошь и дым, искажённые вражеским огнём. Даже осторожно поговорил об этом с Анессой, хоть и понимал заранее — девушке такая идея не понравится.
Анесса слушала молча, глаза потемнели, губы сжались в тонкую линию, выдавая её страх и раздражение, но вслух возражать не стала. Лишь сухо произнесла:
— Делай как знаешь, но подумай хотя бы один раз не о себе, а о нём. Вектор сейчас и так вывозит на нас всех, если ты в себе не уверен — не суйся.
Разговор оборвался сам собой, оставив после себя лишь напряжённую тишину.
В тот день Мрак ждал Илью у ворот Шлюза, собираясь всё-таки поговорить прямо и открыто. Вдруг он заметил, как ворота распахнулись резко, с тревожным грохотом, и внутрь ворвалась потрёпанная, насквозь пропылённая багги, явно гнавшая через пустошь на пределе сил. Машина пронеслась сквозь людей и резко затормозила у южного блока, там, где обитали наёмники.
По Шлюзу прокатилась волна тревожного гула, словно прорыв воды после долгой засухи. Сначала шёпот, затем выкрики и взволнованные переговоры. До Мрака дошли обрывки фраз:
— Отряд зажали… рейдеры… засаду сделали…
Кто-то быстро пробежал мимо, сбив Мрака с ног и громко крикнул:
— Шмитд и ребята застряли под барханами, всех накроют, если сейчас не помочь!
Сердце ударило с такой силой, будто пыталось пробить грудную клетку, Шмитл это старший группы, с ке ушел Илья. В голове закружились обрывки воспоминаний боя у Грейвилла. И сейчас Вектор там, снова один, на позиции, окружённый свистом пуль и грохотом выстрелов, умирает или выживает — неизвестно.
Мрак коротко встретился взглядом с Анессой. В её глазах застыл ужас и вопрос. Караванщик больше не думал, бросился вперёд, отчаянно размахивая руками, перекрывая дорогу наёмникам, спешащим к машинам.
— Эй! Возьмите меня, чёрт вас дери! Я должен быть там!
Один из бойцов резко оттолкнул его плечом, хмуро бросив на ходу:
— Отойди, старик, только мешаться будешь!
— Возьмите меня, суки! Я умею, я помогу, возьмите! — голос сорвался в крик, отчаянный и бесполезный. Никто не слушал. Человек без оружия, после ранения, был лишним грузом, которого они не могли себе позволить.
Наёмники прыгнули в машины, взревели моторы, воздух заполнил запах пироцелия и горячего металла, и группа сорвалась в пустошь, оставив позади облако серой пыли.
Мрак беспомощно проводил их взглядом, затем развернулся и едва не врезался в Анессу. Девушка стояла, белая от страха, и молчала, едва удерживая дрожь.
— Сколько можно?! — сорвался Мрак, тяжело дыша, глаза его горели злостью и бессилием. — Опять парень из-за меня оказался в жопе!
— Не кричи, — отрезала Анесса. — Он сам пошёл в этот рейд, сам выбрал! Надо ждать!
— Ждать? Стоять и ждать, живой он или нет?! — лицо Мрака исказилось от отчаяния и ярости, жилы вздулись на висках. Это было совсем нетипично для хмурого караванщика. — Знал же, что надо вместе идти, утром же хотел подойти!
— Хватит! — крикнула Анесса, вздрогнув всем телом. В её глазах стояли слёзы, голос дрожал. — Я знаю, знаю! Но мы не поможем, если будем орать друг на друга! Мы ничего сейчас не изменим! Вектор сильный, справится, надо немного подождать.
Наступила мучительная тишина. Мрак уставился в землю, тяжело дыша, чувствуя, как внутри нарастает беспомощная ярость и горечь.
Три часа мучительного ожидания растянулись так, будто пустошь замедлила само время, заставляя каждую секунду проползать с тяжёлым грохотом, подобным отдалённой канонаде. Мрак сначала метался по ангару, затем занял себя работой с машинами. Анесса ходила взад-вперёд, изредка бросая короткие взгляды на ворота, напряжённо ожидая хоть какого-то сигнала.
Наконец тяжёлые створки снова скрипнули, словно с натугой впуская внутрь Шлюза побитую группу машин. Сердце у Мрака и Анессы глухо забилось, дыхание перехватило, но спустя мгновение они с облегчением увидели знакомый джип и самого Вектора на позиции стрелка, чуть сгорбившегося, прикрывающего глаза от навязчивого песка и лениво попыхивающего трубкой.
Он не выглядел так, будто ничего не случилось: в движениях проступала нервозность, руки слегка подрагивали, глаза были тяжёлыми, с тёмными кругами усталости. Но он
