Цена победы 4 - Андрей Викторович Стрелок

Глава 20

Чем глубже Корбал Ут погружался в изучение земных обычаев, культуры, тем сильнее шла голова кругом. Коалиция была Триадой наоборот. В Десяти Мирах простые смертные прислуживали альнурисам, на Земле боги, демоны служили господствующей расе - людям. И нельзя сказать, что не по доброй воле. Многие высшие существа сами делали выбор в пользу общения на равных, дело в хитровыдуманных идеях, которыми люди задурили голову друг другу и прочим.

По мере ознакомления с основами марксизма-чучхеизма, в чем бывшему архонту охотно помогали, он не мог не признать: в этом имелся определенный смысл. Не абстрактные рассуждения проповедников на тему идеального мира без греха, а целая наука, включающая громадный пласт знаний.

Каждый день к Корбалу Уту приходило младшее божество по имени Асинадака-но ками, для простоты ее можно было называть Асин, и вело увлекательные беседы на разные темы, приносило книги и показывало движущиеся картинки со звуком - фильмы. Все переведено на священный язык альнурис.

Архонт являлся не единственным пленником здесь. Это место называлось ''центром адаптации'' или Санаторием неофициально.

Помимо Корбала в нем находилось до тысячи асситов, взятых в плен воинов. Условия содержания даже для простых смертных были лучше, чем можно вообразить. Сытное трехразовое питание, отсутствие тяжелой работы, восьмичасовой сон, неудивительно, что многие прониклись идеологией чучхеизма и не захотели возвращаться обратно.

С командирами тааров, малтааров обращались еще лучше, предоставили личные комнаты со всеми удобствами. Никаких сырых подземелий, клеток цепей, кандалов, усиленной стражи. С высокородных взяли обязательства не предпринимать попыток поднять бунт, сбежать, подкрепленные магическими клятвами.

Слуги Триады никогда бы не проявили подобного великодушия к обычным пленникам. Высокомерные глупцы посчитают мягкость людей к поверженному врагу слабостью, Корбал Ут видел тут силу и хитрый расчет. Коалиция наглядно демонстрировала жителям Десяти Миров собственное моральное превосходство.

То, с каким фанатизмом сражались демоны Ада, селенхаи против триадцев показывает эффективность человеческой стратегии. Вчерашние враги становятся верными союзниками, помогающими не из страха, а по доброй воле.

Ночами архонт тягостно размышлял о собственных перспективах на будущее. Пути назад нет. Д'лик мертва, Нихеш без колебаний убьет за трусость и предательство, его владения на Асси уничтожены непонятным магическим катаклизмом. Остается надеяться, две самые любимые наложницы успели бежать в безопасное место. Орит и Шеа - единственные существа, которые для Корбала Ута небезразличны.

Коалиция ненавязчиво прощупывала бывшего архонта на готовность занять место в ''Переходном совете Десяти Миров''. Он склонялся к положительному решению, в конце концов, не прозябать же оборванцем безвестности.

Служба у землян сулила определенные выгоды и главная из них - власть.

Асин поведала Корбалу Уту личную историю. Поклонявшийся ей островной народ потерпел поражение в неравной войне с Коалицией, согласившихся склонить головы ками приняли на службу, непокорных безжалостно вырезали или отправили в бессрочное заточение.

Асситский полубог не повторит этих ошибок. Он убавит спесь, высокомерие, примет новые правила и займет достойное место в империи людей.

А Нихеш пусть провалится в Пустоту вслед за Д'лик и Маргананном, старшие чересчур зазнались.

Вечером одного жаркого и скучного дня в комнату Корбала Ута без приглашения заявился сородич. Целый младший альнурис, отпрыск ветви Со, ведущей род от Великой Защитницы. Только с аурой гостя наблюдались странности - вместо насыщенных синих, желтых и зеленых оттенков сплошная клубящаяся чернота. Его до предела накачали скверной, переделали саму душу.

-Шекет Со, если не ошибаюсь? -отвлекся Корбал от учебника истории древней Земли.

-Не ошибаешься, Корбал Ут.

-Ну, выкладывай, любитель рабов, с чем пожаловал в гости?

Отпрыск Д'лик позволил себе едкую усмешку.

-Может, я и любитель рабов, зато не нахожусь в заточении.

-Отдаться в рабство архидемонам весьма сомнительная альтернатива этому Санаторию, здесь неплохо кормят, никого не пытают, можно свободно ходить по территории, дают читать книги и смотреть телевизионные проекции.

-Тебе предлагали место в Переходном совете Десяти Миров?

-Предлагали, -сказал Корбал Ут. -Я обещал подумать.

-Теперь я делаю тебе официальное предложение. Накачиваться скверной никто не требует, главное, желание сотрудничать и...

-И выполнять приказы людей, -перебил пленник. -Я прекрасно понимаю, для чего создан этот ''совет'' и чьим интересам он служит.

-И чьим по-твоему?

-Интересам Молоха.

-Молох находится при смерти, -выдал Шекет неожиданную новость. -Оказалось, его проклял Маргананн незадолго до кончины. Теперь Бог-Император людей сам может отправиться в Пустоту.

Корбал Ут встал с кровати, прошелся по комнате, осмысливая новые сведения. Как все может повернуться в итоге? Ждет ли Коалицию разброд и шатание как Десять Миров?

-Так что ты решил? -нарушил молчание Шекет Со.

-Как слабость Молоха восприняли его слуги?

-Большинство искренне желают его скорейшего выздоровления. Пойми, Корбал, Коалиция устроена иначе. Их общество не замыкается на личности одного лидера, боевой дух людей это едва ли подорвет.

-Но почему? Разве достоин ли слабый лидер того, чтоб за ним следовали?

-Отличие Молоха от Маргананна, Нихеш, Д'лик заключается в его... честности и простоте. Он не корчил из себя всезнающее, непогрешимое существо. Может представить Маргананна, заявившегося в смертной форме в случайное место и устроившего грандиозную попойку с оргиями, раздачей благословений?

-Нет.

-Мне рассказывали, как проигравший спор Молох на целый год был лишен силы и работал на ферме, убирал за скотом, как простой смертный. Немыслимо с нашей точки зрения.

-Кто у них теперь главный?

-Военачальник, обычный человек без крохи магических сил.

-Я могу усмирить гордыню и сменить одного могущественного владыку на другого, -высказался Корбал Ут. -Но чтоб дети богов выполняли капризы...

-Мне сообщить об отказе?

-Нет! Я согласен, просто принять новые правила сложнее, чем казалось.

-Согласившись занять место в Переходном совете ты должен усвоить ряд важных вещей.

-Каких?

-Больше никаких рабов, низкопоклонства со стороны смертных, не удивляйся, если люди будут обращаться безо всякого почтения. Убийство, попытка покалечить даже самого нижайшего из них закончится крайне печально. Казнят без промедления.

-А если я решу проучить ассита или нага?

-С этим осторожнее. Начнешь мучить какого-нибудь глупого служку, забывшего склонить голову, лишишься должности, возможно свободы.

Корбал Ут скривился.

-Неужели люди со своим равенством зашли настолько далеко?

-Да, придется принять их условия. Пытки провинившихся слуг не приветствуются.

-Как иначе поступать с недоумками?

-Творческий подход в Коалиции не запрещен. Я, например, использую заклинание вызова страшной чесотки.

***

По выжженной равнине, выстроившись широким фронтом, наступали десятки больших и малых исчадий, шестиногов, их сопровождала тяжелая пехота из утумов, толпы различных зомби. Труды ацтланских некромантов немедленно были брошены в бой. Вместе с ними бок о бок сражались войска Гелета и Веласана, поддерживаемые землянами.

Позади авангарда