Осевая метка. Шехар. - Алексей Ар

качнулась озерной гладью, в которую угодил камень, и стабилизировалась в овальный проход. За мутью пелены угадывались силуэты строений и движение.

-Бегом! – гаркнул Жихарь.

Ну что делать – побежали, сражаясь с ухабами. Одолели барьер, пробежали по инерции еще пару-тройку метров, и я невольно тормознул, метнув руку к автомату. Такое случается, когда в тебя целится с десяток тяжелых шмалабоев.

Тропка вывела в фортифицированный проход, поджатый бетонными блоками. Поверху виднелись нашлепки огневых точек, в которых замерли бойцы в знакомом камуфляже. Хотя среди них присутствовали вояки, одетые более скромно – в кустарные поделки не первой свежести. Но и те и другие уверенно держали оружие, готовясь накрыть проход огненным шквалом.

-Командующая, - в конце прохода чертиком возник невысокий щуплый мужик и призывно замахал рукой.

Стоило группе приблизиться, он браво подтянулся:

-Третий форпост без происшествий!

Рядом с ним от бетонных блоков отлипла знакомая фигура. Боло собственной персоной. Мятежник приветливо кивнул Авроре, затем мазнул взглядом по Жихарю, по мне и хмыкнул, забрасывая шмалабой на плечо:

-Че, даже не подрались?

«Плащ» продемонстрировал ему средний палец – прям от души махнул. Боло оскалился в волчьей усмешке, но сказал о другом, обращаясь к Авроре:

-Выходим?

Лады, форпост, на то и форпост, чтобы служить перевалочным пунктом. Принимается, не смотря на возражения бренного тела. Я несколькими вдохами разогнал волевое. Лучше подумаю над тем, что навыки проводника позволяли открывать проходы адресно, что сильно повышало вариативность диверсионной деятельности и объясняло, как Вихрь обходил КПП. Прям любопытные перспективы.

Пока думал, гоняя обозначенную мысль, группа одолела пост и углубилась в очередные развалины. Примечательных ориентиров на местности нет – лишь безликий кусок мертвого города. И хрен поймешь, где оказались. Запахи немного другие и температура пониже, чем на Фабричной - вот и весь анализ.

Через полчаса достигли остатков торгового центра, что раздвинул жилые кварталы узким одноэтажным пеналом. Зрелище посредственное, учитывая влияние катастрофы – никто не спешил латать многочисленные дыры и сломы, хотя признаков обжитого места рядом достаточно. Для опытного наблюдателя. Иными словами, маскировка на троечку, но никто по этому поводу не беспокоился.

Подошли, встретили охранку числом в десяток боевых единиц, что обложили грузовой подъезд, обменялись парой дежурных фраз и ступили под дырявые своды.

-Твоих людей устроят, - подала голос Аврора. Она постаралась мягко улыбнуться. Я нихрена не повелся. Боло хмыкнул.

-А мы типа пройдем? - уточнил я.

-Пройдем, - сделала приглашающий жест женщина.

И впрямь не станем затягивать. Хочу послушать о намерениях Вихря. Вот и функция согласна, обозначая электронное нетерпение.

-Командир? – пробасил Шест.

-Я отвечаю, - встрял Крановщик. Теперь уже хмыкнул Жихарь.

-Идите, - махнул я рукой. - Если что Крановщика валите. Наглухо.

-Кхм, - прозвучал хоровой кашель.

А мне насрать. Тяжело поднявшись по случившейся лесенке и одолев коридор, следуя за камуфлированными спинами, я финишировал в небольшом офисном помещении, в котором заботливо убрались, постаравшись придать нотки делового аскетизма. Штаб не штаб, но мне интересен только стул, который и скрипнул, принимая операторский вес.

За столом в центре комнаты заняли места Аврора, Боло, «Плащ» и незнакомый дедок в кожанке поверх белой водолазки. Прикид неоднозначный, держу в курсе.

-Маркус, - представила Аврора старика. – Шестой Вихря. Эос присоединится к нам чуть позже. Сам понимаешь мы слегка растревожили гвардейское гнездо, дел невпроворот.

-Тот самый? - проскрипел дед. Тембр дюже неприятный. Мне не понравился.

-К делу, - надавил я голосом. Мериться членами пока не хотелось. – И попить дайте, чет сушит.

-Рядом дрожь, - Аврора самолично встала, извлекла из тумбочки подле стенки пластиковую бутылку и передала мне. – Ты хотел знать, как поступит Вихрь?

-А может сперва о гарантиях? – неприятно скривился Жихарь и Маркус согласно покивал.

-Не, реально, какого хера вы не подрались? - задумчиво протянул Боло, откидываясь на спинку стула.

-Хватит! – голос Авроры изменился мгновенно, резанув холодом. А вот и настоящая личина проглянула. А то я уже засомневался в их родстве с Эос.

-Расклад следующий, - отчеканила женщина. – Гвардия до недавнего времени боролась с беспорядками на подконтрольных зонах. Полыхнуло там знатно, когда старателей начали показательно вешать. Инцидент в городе, включая смерть Мастера теней…

-Ублюдок мертв? – дернулся старик.

-Да Маркус, - поморщилась Аврора. - Гвардию спешно отозвали к центральным секторам города. Совет испугался – впервые за много лет действительно испугался. Они хотят жить. Но когда первый страх смерти отступит, они поймут, что есть то, чего стоит бояться больше. Потеря статуса и власти, потеря владений. Пока гвардия мечется, их барыши охраняет лишь штатная служба безопасности или же вовсе - наймиты. Несколько точечных ударов заставит владетелей переоценить угрозу и черных вновь погонят в поля.

Я невольно кивнул. Тактика дробления сил противника всегда полезна. Заставь врага метаться и рано или поздно наступит хаос – противоречивые приказы, непонимание ситуации, путаница в позиционировании и банальная человеческая злость на недосягаемое командование, гонявшее зазря боевые единицы. Прям рай для диверсии.

-И смысл всего этого? - подбодрил я Аврору.

-Один шанс, - нахмурилась женщина. – Ударим совет в самое сердце. Обозначим штурм первого магистрата, создадим прикрытие для группы проникновения. До сих пор главная проблема заключалась в преторе Августе, отец говорил…

-Ты только в этом видишь проблему? – вступил Маркус. – Ты понимаешь, сколькие умрут?

«ОПЕРАТОР!»

Железная согласна и не хочет считать сопутствующий ущерб. Ожидаемо, да. Но призрак уже встрепенулся – как матерый зверь, почуявший лакомое.

-Первое, - я показал палец. Так уж получилось, что палец считался средним. – Смерть лидера не подразумевает крах системы. Но в данном случае авторитарность власти мятежу на руку, согласен.

Старик попытался закатить глаза, намекая на прописные истины. Аврора аккуратно саданула его локотком.

-Второе. – Средний палец есть и на второй руке. – Я согласен.

-Что? – они вздрогнули разом.

-А теперь честно ответьте на вопрос – какими силами располагает Вихрь?

Первой очнулась Аврора, сходу выдав пласт информации – столько-то боевых ячеек, столько-то обученных, есть сочувствующие, припасы, обеспечение, логистика. И везде звучало это сраное слово «почти».

Я наклонился к столу:

-То-есть ты почти уверена, что сил на удар хватит?

Аврора помрачнела и коротко ответила:

-Альтернатива – смерть.

«Оператор»