Страх - Анастасия Пименова

неизвестное количество времени, понимая, что я на свободе. Неизвестно где, возможно, в глухом лесу без дальнейшего шанса на спасение, но на свободе.

Мне нужно встать. Я понимаю это, как и понимаю то, что если пролежу ещё лишнюю минуту, то будет только хуже.

Мои силы уже давно на исходе, как и стремление к жизни, но зачем-то я всё равно заставляю себя с трудом сесть. Следом встаю на четвереньки и подползаю к воде настолько близко, что мои колени касаются реки.

Зачерпываю оттуда воды и выплескиваю её себе на лицо, повторяю так несколько раз. Пью до тех пор, пока в животе не начинает булькать.

Опускаю руки вдоль туловища и сижу ещё некоторое время, смотря в одно точку, при этом даже не моргаю.

Для чего это всё…? У меня даже умереть не получилось. Куда идти? Зачем? Меня могут найти. Меня будут искать?

Жизнь казалась невыносимой, но теперь, когда я стою на грани, тело борется за выживание. Это инстинкт, который я не могу контролировать.

С трудом поднимаюсь на ноги, шатаясь.

Смотрю на свои голые ноги и мокрую одежду, понимая, что так мне далеко не уйти.

Я отрываю куски ткани от одежды и перематываю ими ступни, чтобы хоть как-то их защитить.

Холод пронизывает до костей, но я разворачиваюсь и иду вперед, не зная куда. Лодыжка отзывается ноющей болью, как и живот, куда недавно меня ударял Дэрил.

Стоит только подумать о мужчине, как я смотрю на свои руки, которыми сделала это, смотрю на застывшую кровь под ногтями, которая даже не вымылась оттуда водой.

В голове пустота.

Бреду по лесу, спотыкаясь о корни деревьев, цепляясь за ветки.

Сознание то и дело проваливается в темноту, но я снова и снова выныриваю, гонимая вперед неведомой силой.

В ступни впиваются мелкие камни, ветки и земля, однако я почти не обращаю на это внимания.

Смотрю иногда по сторонам и делаю это также рефлекторно, как и дышу.

Деревья не заканчиваются и даже не редеют. Лес словно затягивает меня в себя, обещая забвение и покой. Было бы хорошо…

Иду до тех пор, пока не валюсь с ног. Только тогда понимаю, что, наверное, мне нужен отдых, нужно набраться сил… Зачем? Чтобы выжить?

Подтягиваю свое тело к стволу дерева и сижу на сухой опавшей листве, думая о том, что в этой части давно не было дождя или снега.

Во рту начинает постепенно пересыхать. Вся та вода, которую выпила из реки, уже испарилась. В животе урчит. Не знаю, когда я ела в последний раз, но точно помню, что остатки пищи оставила неподалеку от тела Дэрила. Кафоликон? Тоже не знаю, когда принимала его.

Сижу и снова иду до тех пор, пока не начинает темнеть. Ночью не решаюсь идти не только по причине, что могу встретить кого-то, но и по той, что клонит в сон. Не ищу надежного укрытия, а просто ложусь на сухую листву прямо на землю, думая о том, как мне всё равно. Даже на возможных пожирателей.

Ирония судьбы. Хотела умереть быстро, а теперь обречена на медленное и мучительное умирание от холода.

Засыпаю, проваливаясь в беспокойный сон, полный кошмаров и обрывков воспоминаний. Слышу чей-то голос, зовущий меня по имени. Но не могу разобрать, кому он принадлежит. Просыпаюсь от капли дождя, упавшей мне на лицо. А вот и долгожданная для леса влага…

Вижу, что сейчас уже светло и небо окончательно затянулось тучами. Значит, проспала всю ночь.

Дождь усиливается с каждой минутой, поэтому встаю и просто иду дальше, понимая, что тут нет ничего подходящего, что сгодилось бы за укрытие. Ни пещеры, ни раскидистых веток деревьев.

Холодные капли заставляют тело дрожать и покрываться мурашками, на которые я и не обращаю внимания.

Позже останавливаюсь и задираю голову, открываю рот и чувствую, как дождевая вода попадает туда. Прохладные капли скользят по языку, принося хотя бы небольшое облегчение.

Продолжаю идти дальше, но в этот раз удается пройти не так много, потому что вскоре замечаю среди деревьев пожирателя, который склонился над чем-то.

Звук, вот, что первое привлекло внимание, а после уже и сама тварь.

Я подхожу ещё ближе, на несколько шагов, и пожиратель даже не слышит меня.

Взгляду открывается картина на разодранное тело косули, которой не повезло попасться так глупо. Как только он её догнал? Или она уже была мертва к этому моменту и всё это люди?

Взгляд безразлично скользит по обстановке, но я не замечаю внизу каких-то ловушек.

Пожиратель продолжает вгрызаться в тело бедного животного до момента, когда неожиданно не замирает и не оборачивается, смотря своими мутными глазами прямо на то место, где стою я. Прямо на меня.

Тварь начинает рычать, словно знает, что я здесь.

Возможно, он в любой момент сорвется и кинется на меня, чтобы вгрызться в очередную свою добычу.

Внутри нет ни страха, ни трепета. Что тогда я испытываю?

Безразличие.

Я вижу его уродливое тело, покрытое наростами и шрамами, его грязные когти, готовые вонзиться в плоть. Вижу безумие в его мутных глазах, отражение животного ужаса.

Дождь усиливается, превращаясь в плотную стену, сквозь которую едва пробиваются очертания леса. Капли барабанят прямо по лицу.

Пожиратель в это время начинает оглядываться по другим сторонам, из-за окружающего шума ему сложно сориентироваться.

Разворачиваюсь и ухожу, слышу, как рычание становится сильнее, правда, на меня со спины так никто и не набрасывается.

Иду, понимая, что повязки на ступнях уже все порвались и их нужно сменить, но не делаю этого, потому что если остановлюсь, то это будет последнее, что сделаю.

Иду. Иду. И иду. До тех пор, пока деревья не начинают редеть, однако так и не вижу никаких домов или выхода из леса. Но не это заставляет меня остановиться, а силуэт человека, что виднеется среди них.

Мужчина, и он приближается.

Замираю, более не в силах пошевелиться.

Незнакомец тоже замирает, когда я вижу седину в его волосах и отросшую бороду. Руку с оружием он опускает, когда понимает, что я совсем безоружна.

Не знаю, какую картину видит этот человек, но хмурится и делает шаг вперед, когда я бессознательно падаю, так как достигаю своего предела.

***

Прихожу в себя в неизвестном месте, понимая, что многие части моего тела перевязаны бинтами.

Взгляд скользит по деталям комнаты с окном, через которое пробивается свет. Вижу стол, стул, стоящими у дальней стены. Есть ещё шкаф и даже кресло. Обстановка скромная, но опрятная. Комната кажется обжитой,