Цена победы 4 - Андрей Викторович Стрелок

никто и никогда не наносил. Миллионы смертных существ в панике, отчаянии в этот момент возносили молитвы своим богам. Но боги покинули их.

-Главный Храм уничтожен? -уточнил командующий у подчиненных.

-Пока нельзя сказать, пылевое облако не рассеялось.

-Храм цел, -сообщил Молох, применив дальновидение. -Я по-прежнему чувствую течения магии в нем, однако защита поколебалась. Кто-бы там не сидел, их страх не скрыть. Жахнем еще разок!

-Не надо, -умоляюще сказала Д'нек. -Прошу... вы убиваете невинных. Найдем другой способ.

-Если мы не вырежем раковую опухоль здесь, последствие погибнут миллиарды, а не миллионы. Тебя просто колбасит с непривычки.

-БЧ-2, повторный залп по прежним координатам!

''Солярис'' послал второй ''Кинжал'' с термоядерной боевой частью.

-К такому нельзя привыкнуть! -огрызнулась Д'нек.

-Можно, -Молох говорил непривычно мягким голосом. -В Третью мировую было гораздо хуже. Триста миллионов людей за день на тот свет отправились...

Новый взрыв и новое эхо смертей. Д'нек села на пол, разрыдалась. Умом она понимала логику Молоха, сердцем не могла принять настолько жестокий подход, как богиня материнства и врачевания.

За вторым ударом последовали третий и четвертый. С каждым разом выживших оставалось все меньше, величественные дворцы, святилища, прочие строения превращались в груды обломков. Небо наполнили тучи радиоактивной пыли, количество смертей шло на миллионы.

После седьмой выпущенной ракеты начало происходить нечто необычное, из места, где располагался Главный Храм Преображения в небо вырвался синий вихрь чистейшей витальной энергии. По образовавшимся облакам прокатилась серия грозовых разрядов.

-Кажется, мы достигли успеха, -возвестил Молох. -Главный Храм Преображения больше не существует.

-Семьдесят мегатонн, -задумчиво протянул корейский генерал. -По Москве в Третью мировую и то меньше прилетело.

-Теперь вы можете вообразить мощь божков Триады, товарищ командующий. Их тысячелетиями питали молитвы и жертвы миллиардов почитателей, добавьте к этому насыщенные ЭВИ миры. В условном ''честном'' бою даже меня раздавили бы как таракана.

Генерал ткнул пальцем в мониторы.

-Что за смерч такой?

-Магический выброс, -сказал Молох. - Храм аккумулировал энергию в себе, часть передавал хозяйке, ее слугам. Мы в хлам раздолбали всю систему.

Водоворот ЭВИ не думал прекращаться, напротив, с каждой минутой он разрастался. Сейсмическая обстановка в районе стала нестабильной, земля расползалась трещинами и провалами.

-Мы ликвидировали Нихеш, Вестника?

-Сложно сказать. В лучшем случае какую-то их часть.

-А в худшем?

-Мы всерьез подорвали их могущество, хотя бы сможем вести боевые действия на более или менее равных условиях в Десяти Мирах. Их Священной Столице, возможно, вместе с континентом пришел конец.

Д'нек подскочила.

-Каким континентом!?

Молох пожал плечами.

-Вихрь разрастается, похоже, накопленной энергии хватило на запуск самоподдерживающейся реакции. Насколько далеко катаклизм распространится, когда прекратится сказать точно не могу. В первый раз сталкиваюсь с подобным явлением.

-Вот тьма!

-Пора убираться на Землю. План-минимум мы выполнили.

Глава 12

Воздушный флот Коалиции разделился, крепости-ульи во главе с ''Генералом Вершининым'' отправились выполнять боевые задачи в Пандемонии, ''Солярис'' и ''Пэктусан'' летели к Суэцкому каналу, поддержать наступающие войска. У Д'нек с Молохом появилось несколько часов на разговор с глазу на глаз.

-Объясни, ты так и задумал с самого начала?

-В общих чертах, да. Без тебя я бы ни за что не подобрался близко к Д'лик, не усыпил ее бдительности, не сделал часть Триады нашими условными союзниками. Смерть Защитницы деморализует ее сторонников на какое-то время, я переманю их к себе, с помощью тебя и Шекета. Все сложилось идеально. Д'лик убилась сама, на мне нет отпечатка ее смерти. Официально она пала в битве с Нихеш, поняла?

Д'нек кивнула. К чему противиться? Она и так в полной власти Сущего.

-Не того дьяволом назвали.

-Обычно, я не убиваю тех, кто мне доверился, просто тут слишком многое на кону. Д'лик только на первый взгляд казалась лучше заносчивого Маргананна, злобной змеюки Нихеш, образ Великой Защитницы обязывал играть ''доброю богиню''.

-Я не согласна...

-Не согласна? -переспросил Молох. -В таком случае почему Д'лик позволяла существовать рабству в своих владениях? Почему позволяла приносить себе кровавые жертвы, пусть и умерщвление происходило безболезненно? Это называлось Милосердием Д'лик.

-Маргананн и Нихеш не позволили бы отменить.

-Это лишь часть правды. Всей Триаде было выгодно существование прослойки бесправных существ, кого можно без зазрения совести пустить на убой.

-Ты не отличаешься от них.

-Отличаюсь. И знаешь, чем?

-Просвети.

-Они паразитировали на твоей и других расах, я же хочу добиться расцвета своего народа, и тех, кто примкнет к нам.

-Под твоим чутким руководством.

-Под чутким руководством Объединенного Земного Правительства. Война закончится, и я снова перестану вмешиваться в политику, вернусь к привычным развлечениям.

-Можно было обойтись без убийства праматери, -продолжала настаивать Д'нек на своем. -Она желала честно договориться.

-Она бы не дала стереть в пыль Священную Столицу, а я ни при каких условиях не собирался устраивать драку с Нихеш и ее быками. Мне хватило Маргананна. Двоих архидемонов так покалечило, что еще не один год восстанавливаться будут. Мы не эпической балладе находимся, где храбрые герои выходят на неравный бой с мерзкой вражиной. Зачем при наличии десятимегатонных боеголовок и средств их доставки с большой дальностью?

-Ты пошел по пути наименьшего сопротивления.

-Да и что? Мы живы, целы, Нихеш, Д'лик и Вестник, вероятно, не очень.

-Лишь бы принесенные жертвы не оказались напрасны.

-Не оказались. В Храме Преображения до последнего момента находился кто-то могущественный, пытался держать защиту. Ставлю на Нихеш.

-Почему на нее?

-Вестник Преображения скорее бы свалил после первого взрыва. Нихеш же будет до последнего цепляться за основной источник могущества. Вот и поплатилась.

-Сущности старших альнурисов развеяны окончательно?

Молох неопределенно пожал плечами.

-О Маргананне мы позаботились, он больше никому не навредит, Д'лик в момент смерти была сконцентрирована в одном носителе, для боя с Нихеш ей требовались любые дополнительные крохи силы. В конечном счете твоя бабуля выжгла сама себя изнутри. Нихеш, насколько доносят мои пташки, частично жива. Три или четыре аватара уцелели.

-Ты тоже был мертв, Молох. Но вернулся.

-Зависит от точки зрения. Я вложил частицы своей души в различные артефакты, живых и не очень существ. В Кирилла, например.

-В него? -удивилась Д'нек.

-Да. Я использовал в качестве филактерии трудноубиваемую нежить с собственной филактерией. Собственно, после появления архилича на Земле появился хороший шанс вернуться. Частицы души решили воссоединиться, однако нынешний я не вполне прежний Молох. Скорее... двойник, склеенный из остатков оригинала. Не такой могущественный, с несколько иным характером.

-Значит, ты копия.

-Про парадокс корабля