Цена победы 3 - Андрей Викторович Стрелок

устроились раздетые по пояс солдаты. Командир подразделения с надетыми солнечными очками никак не отреагировал на появление Всадников.

-Загораем? -обратился к нему Война.

-Ага, -потянулся Скиннер. -Сегодня отличная погода.

-Давно не виделись, сержант

-Не сержант, а лейтенант.

Джонатан встал с шезлонга, протянул Лестету руку. Как оказалось, зря. Хватка Всадника, облаченного в Преторианскую броню, оказалась чересчур сильной.

-Ты мне руку сломаешь!

-Ой, все время забываю, какие люди хрупкие, -ухмыльнулся Война. -Прими мои поздравления.

Лестет знал Скиннера давно, судьба их свела в первый раз при взятии Сокрытого Города, затем было еще несколько совместных миссий. Последний раз 602-й спецотряд и Всадники работали год назад, когда Коалиция вторглась в Австралию. Они осуществляли рейды по тылам, захватывали в плен местных божков.

-Разумеется.

-Так с какой целью нас выдернули из Польши и отправили сюда? -перешел к делу Война.

-А вам ничего не сказали? -удивился Скиннер.

-Сопроводить важный груз, ничего более.

-Ну, понятно, пошли, покажу.

-Подождите тут, -обратился Лестет к остальным Всадникам. -Я быстро.

-Еще чего! -возмутилась Эрешкигаль, облаченная в легкий бронежилет и камуфляжную форму. -Не ты тут командуешь.

-Не, Лестет прав, -вмешался Джонатан. -Лучше всей толпой не соваться. Вы ее можете напугать.

-Ее? О ком вообще речь?

-Проще показать, чем рассказать. Лестет, следуй за мной.

Они прошли на задний двор и стали свидетелями странной картины. Еще утром в бассейне не было ни капли воды, но теперь все заполнено доверху. В нем сидели трое: рыжий парень в нижнем белье, демон Легиона и андроид без синтетической кожи, который странным образом заставлял жидкость пузыриться, создавая подобие джакузи. Лестет нервно сглотнул. Эта машина обладала громадной психической мощью.

-Какого хрена!? -вспылил Скиннер. -Вы что тут устроили?

-Поправляем здоровье, -откликнулся селенхаи. -Совмещаем солнечные ванны с водными.

-Прекратить цирк!

-Как скажешь, лейтенант, -пришелец нехотя вылез из бассейна. С чем Война никак не мог смириться, так это использование тварей Легиона в качестве солдат. Кровососов и их рабов следовало извести под корень. -Все удовольствие испортил...

Корул скрылся из виду не столько из-за приказа Скиннера, сколько из страха перед Всадником.

-Бета, пожалуйста, подойди к нам.

Андроид, чисто по-женски виляя бедрами, вылез из бассейна и приблизился к Джонатану с Лестетом.

-Всадник Войны, известный под именем Арес.

-Что ты такое? -в лоб спросил Лестет.

-Прототип Бета. Разработка армии США. Гибридный ИИ, сочетающий в себе машинные и органические компоненты.

-С мощной аурой, -добавил Война. -В прямом столкновении ты, вероятно, одолеешь нас всех.

-С вероятностью шестьдесят четыре процента.

-Нам поставили задачу сопроводить тебя в безопасное место, в глубокий тыл Коалиции. Ты не против?

-Не против. Я по собственной инициативе перешла на вашу сторону.

-То есть тебя в плен не захватывали?

-Это она нас захватила, -объяснил лейтенант. -Допрашивала, но в итоге мы договорились.

-Вам повезло.

-Говорят, прихлопнули Морриган. Ваша работа?

Скиннер неуверенно кивнул.

-Отчасти.

-То есть?

-Пытаясь достать нас, она упала с крыши дома и неудачно напоролась на собственное копье.

Война засмеялся в голос.

-Не верю... так не бывает.

-Скажем так, у нас имеется источник концентрированной удачи.

Лестет перевел взгляд на рыжего парня, продолжавшего нежиться в бассейне.

-Ты про новичка, что ли?

-Про него. Рид пару месяцев назад погиб.

-Жалко. Как это случилось?

-Лилит снесла полголовы, когда мы пытались ее захватить.

-Надо помянуть хорошего солдата, -в левой руке Лестета с хлопком возникла бутылка дорогого коньяка. В пространственном кармане Преторианской брони хранилось и не такое, за годы Война скопил там множество вещей. Как захваченных в бою трофеев, так и необходимого снаряжения. -Я считаю.

Лейтенант замотал головой.

-В боевой обстановке никакого алкоголя.

-Да брось, какая боевая обстановка, -продолжал убеждать Лестет товарища. -Город полнедели как наш.

-Изредка стреляют.

-И что? Вы вон загораете.

-Мы все равно начеку, Война.

-По чекушке. Не больше. Все равно торопиться некуда.

-А, черт с тобой. Не отстанешь же. Наливай!

В другой руке Всадника телепортировались две железные кружки.

-Другое дело. Рассказывай, чем последний год занимался...

***

Американская Лига богов оказалась не единственной в своем роде, у Коалиции существовал подобный отряд. Всадники Апокалипсиса, по идее их должно быть четверо - Голод, Война, Чума и Смерть, но Бета наблюдала лишь троих.

Две женщины в камуфляжной форме сидели на передних сиденьях броневика, а мужчина в темно-зеленом бронекостюме, с массивной плазменной пушкой в руках, держал под прицелом гибрида.

-Хватит на меня пялиться, -нервно произнес Война, затем, подумав, добавил. -Пожалуйста.

-Я не проявляю никакой агрессии.

-Тебе не говорили, что людям... и не только им не нравится, когда их вот так сверлят взглядом?

Бета отвела бионические глаза в сторону.

-Нет.

С переднего сидения заговорила черноволосая Эрешкигаль:

-Это особенность человеческой психологии.

-Но вы не люди, -ответила Бета. -Ваша возможности, физиология сильно отличаются от человеческих.

-Нет, мы люди, -возразила Всадник Голод, скрывавшая уродливую физиономию за магической иллюзией. -Просто слегка улучшенная версия. Глупо и высокомерно считать себя богами, те, кто придерживался подобных убеждений в итоге сгинули.

-Говорите за себя, -вставил свое слово Война. -Вы обе родились людьми, я нет.

-А кем был ты? -с интересом спросила Бета.

-Асситом, внеземной формой жизни... пока я, обдолбавшись наркотой, не полез махаться с титаном. Кроносом. Потом меня переселили в тело Ареса.

-Понятно.

-Так какие мотивы побудили тебя стать перебежчицей? -уточнила Рангда.

-Стремление выжить. США проигрывают войну, сражаясь на их стороне, я рано или поздно стала бы одной из основных целей для устранения. К тому же мне сказали, что в странах СИКОН к ИИ лояльное отношение.

-Это так. Но ты, насколько можно судить, не совсем ИИ.

-Гибридный искусственный интеллект.

-Так не пойдет, -покачала головой Голод, чье настоящее имя Рангда. -Если кто спросит, говори, что ты киборг.

-Но это не совсем верно. Мой мозг на пятьдесят два процента состоит из синтетических компонентов.

-Послушай, дорогая, хоть ИИ и признаны самостоятельными субъектами права, они по-прежнему остаются машинами. Для тебя лучше будет принадлежать к доминирующему виду. Поняла?

-Не совсем.

-Ты избежишь многих проблем, в частности с юридическим статусом. С людьми и говорят по-людски, а уж насколько там у тебя мозги живые, вопрос десятый.

-Теперь поняла. Маленькая ложь ради собственного блага.

-Не ложь, -поправила Рангда. -А верная расстановка акцентов. Важно как, в качестве кого тебя воспримут дяди в погонах.

-Военное командование Коалиции?

-Оно, да.

-Я не хочу быть оружием.

-Хм, это хорошо, -кивнула Голод. -Так им и заявляй,