Пепел времени - Татьяна Арлен

бежали, а вой, преследовавший ранее, прекратился. Девушка обернулась и заметила, что за ней и Егором бежит только Аня.

– Где Дарья? – уже подозревая, что произошло, спросила Элиза.

– Она отстала. Я думала, что нагонит, – сквозь сбивающееся дыхание ответила Аня.

Тремя часами позже, прячась в канаве, Мира рассказала Элизе, что произошло пять дней назад.

В яме появились новые жильцы. Дарья и ее сестра. Они не рассказывали, как оказались в этих краях. Сколько бы женщины не пытались, но даже несмотря на то, что их стало четверо и наконец-то получилось добраться до решетки, сдвинуть ее не получалось. Дарья остервенело старалась выбраться. Не жалея рук, она вырывала в глинистой почве подобие ступеней, чтобы добраться до поверхности.

С наступлением сумерек, женщины услышали детский крик. У Дарьи была дочь. Женщина чуть не сошла с ума, пока слушала душераздирающие вопли своего ребенка. Через день забрали ее сестру.

– Мне кажется, она уже не видела смысла жить, – с горечью в голосе, тихо произнесла Мира. – Нужно просто остаться благодарными ей, что позволила нам выжить.

– Ценой собственной жизни, – сквозь ком в горле прошептала Элиза.

Часть 7. Дикие животные

Всю ночь Элиза не могла заснуть, вспоминая, каково было существовать в нескольких метрах под землей. Она провела там всего день, но Дарья… Женщина потеряла всех, кто был ей дорог. Несмотря на опустошение в душе, она все равно пожертвовала собой, защищая остальных.

Элиза восхищалась и ужасалась подвигом женщины. Смогла бы она сама поступить так же? Вряд ли.

Тело била дрожь, несмотря на близость костра.

Группа выживших по дороге забрала детей и кота. Спустя несколько километров, которые они преодолели еле держась на ногах, мужчины решили сделать привал.

Элиза вызвалась дежурить первой. Все равно сна ни в одном глазу.

Через пару часов проснулся Егор.

Парень ощущал себя почти всемогущим. Он не провалил задание. Он доставит Элизу в Медузу. Черт возьми, он спас троих детей!

Егор пожалел, что Первый Авроры запретил ему установить камеру на костюм. Он бы устроил самую крутую презентацию, которую когда-либо видели в его бункере.

Лишь одно не давало Егору полностью утонуть в самовосхвалении – надломленность Элизы. Он посмотрел на девушку.

Сейчас, когда на ее лице отражалась невыносимая печаль, а сполохи огня отбрасывали крупицы света, Егор впервые заметил, что Элиза привлекательна. Такая неосведомленная, хрупкая… Но, вместе с тем, храбрая и сильная. Она была красива, этого он не мог отрицать. Но что происходило в ее голове? Готова ли она продолжать их безумное путешествие?

Егор поднялся и подошел к костру. Присел рядом и обнял Элизу за плечи. Простой жест, не подразумевающий романтики, но Элиза вздрогнула и плотнее прижалась к парню.

– Все будет хорошо, – тихо произнес Егор, стараясь не разбудить остальных.

Нерушимая уверенность в его голосе заставила Элизу поднять голову и заглянуть в глаза.

– Ты правда в это веришь? После всего, что мы видели? – не переставая дрожать, спросила она.

– Послушай, – произнес он, отстраняясь, и положил руки на плечи Элизы. – ТЫ могла бы отказать еще тогда, на поляне. Но ты этого не сделала. Потом были сумасшедшие растения, которые готовые нас сожрать. Но ты не испугалась и этого. Ты спасла меня от одного из них, помнишь? Ты намного сильнее, чем думаешь. И наверняка переживешь тот факт, что незнакомая женщина вдруг решила спасти нас, пожертвовав собой.

Элиза дернулась. Ее пугал будничный тон, которым Егор говорил о самопожертвовании.

– Они сожрали ее, – еле слышно произнесла она.

Уши Ворчуна дернулись, но он делал вид, что не проснулся. Вероятно, просто подслушивал, о чем парень беседует с Элизой.

– Таков новый мир. Пока мои люди не поднимутся наверх, это будет продолжаться. Но я готов сделать все, что в моих силах, чтобы подобное не повторялось, – жестко ответил парень.

И Элиза поверила. Действительно поверила, что люди под землей смогут восстановить разрушенное. Остановить монстров, прервать ужасающий цикл уничтожения детей… Как бы ей хотелось забыть обо всем, что произошло за последние сутки.

Только о подобном нельзя забывать. История не должна повторяться.

– Они ведь не могут пойти с нами? – голос девушки стал бесцветным. Элиза не уточняла, о ком говорит. Но Егор понял, проследив взглядом за спящими выжившими их стихийно сформировавшейся группы.

– Нет.

– У меня есть идея, – немного поразмыслив, предложила девушка.

На рассвете, когда все проснулись, Егор озвучил то, о чем его попросила Элиза.

Не вдаваясь в подробности, он рассказал остальным про поляну, на которой нашел девушку. Там они могли быть в безопасности. Тем более неподалеку его бункер. Вернувшись, Егор мог бы поговорить с Первым о том, чтобы врачи обследовали сына Григория.

Егор не признавался даже себе, но его волновала судьба повстречавшихся выживших. Несмотря на присущую ему безжалостность, парень знал, что никогда бы не бросил детей на произвол судьбы. Тем более, если Аврора действительно могла помочь.

Парень с заминкой описал маршрут, по которым новым знакомым предстояло идти, не забыв предупредить о горном оползне. Даже постарался нарисовать на земле карту. Егор в пятый раз повторял траекторию, а Гриша и его жена дружно кивали.

Элиза смотрела в след удаляющимся людям и ощущала тяжелый груз, что камнем лег на ее сердце. Доберутся ли они живыми? Удастся ли сохранить жизнь каждому, кто сбежал из лап монстров? Элиза ничем не могла им помочь. Единственное, что у нее оставалось – надежда.

Егор медленно подошел к потушенному костру.

– Предлагаю еще денек отдохнуть, а затем идти дальше. Мы отстаем от маршрута дня на четыре, но это не страшно.

Элиза была благодарна. Тело, измученное переживаниями, явно не позволило бы ей преодолеть в тот день больше пары километров.

Ворчун, расположившись на солнышке, молча наблюдал за происходящим.

На следующий день, по расчетам Егора, им удалось пройти чуть больше пятидесяти километров.

Едва на небе появились звезды, троица остановилась у опушки леса, за которой виднелась дорога.

– Завтра будет полегче, – успокоил Егор. – Пойдем по дороге. По моим расчетам даже успеем зайти в один из городков. Может получится раздобыть припасы и воду. Или вещи.

Земля была еще холодная, а одеяло осталось лишь одно.

Ворчун многозначительно поглядывал на Егора. Если бы парень мог видеть в темноте, он наверняка уловил бы молчаливый укор со стороны кота.

Едва Егор расстелил одеяло, Ворчун первым запрыгнул в импровизированную постель.