Золото и пепел. Хроники города номер Три - Соколова Мария

гуще, а из еды только себе подобные, вероятно, выживают только те, кто может разорвать другого на куски. Сильные пожирают слабых, и так с каждым уровнем вниз остаются только самые жуткие и свирепые. Это как… как естественный отбор, где выживает тот, кто быстрее убьет. Или, напротив, успеет ускользнуть выше по узким ходам в породе.

Эх, жаль, нет датчиков ниже -9 уровня. Любопытно было бы узнать, сколько чудовищ прямо сейчас поднимается к нам из недр. Хорошо, что есть истребители и герметичные двери саркофага… А если вдруг землетрясение, и они вылезут в город через трещины?! Ох, только бы этого не случилось… И откуда только эти мерзкие уроды берутся под землей?!

Вздрагиваю от омерзения, представляя, как эти твари пожирают друг друга в темноте нижних уровней. Ну и славно – чем больше они друг друга жрут, тем меньше монстров останется для истребителей. С другой стороны, выживают-то сильнейшие… Тфу! Еще и Кайл там… Зачем он вообще туда ходит? Есть же хитрости, можно не спускаться так глубоко! Наверное, только такой упрямый дурак, как он, добровольно захочет погружаться в бездну. Да что ж такое? Опять он лезет мне в голову!

От этого хаоса в мыслях и эмоций, бурлящих внутри, я не могу усидеть на месте. Вскакиваю и начинаю бесцельно бродить по офису, нервно перебирая браслет. Надо разобраться! Поговорю с ним, и будь что будет! Если он тупой или грубый – выкину из головы. А если нет… ну, тогда и посмотрим. Но накручивать себя и гадать я больше не буду! Залетаю в комнату отдыха, наливаю себе остывший кофе – фу, что-то совсем горьким стал, ну и неважно, зато бодрит! Хотя куда уж бодрее… Ай, ну и ладно!

Смотрю на часы – уже полдень! А значит, рабочий день кончился, и пора на "свидание". Настроение – как перед боем, в голове уже созрел план: с Лиамом я сыграю роль наивной, нет, даже, наверное, тупой, влюбленной блондинки! Вот же он обалдеет, какое счастье ему привалило! Вдруг сам не выдержит и сбежит? Тогда и отшивать не придётся.

На улице солнце уже высоко, припекает, будто уже лето. Ох уж эта весенняя погода! Иду к месту встречи, каблуки стучат по тротуару, ветер играет с волосами, и я, проходя мимо витрины магазина, машинально заправляю выбившиеся пряди за уши. На мгновение останавливаюсь, разглядывая своё отражение. Платье подчёркивает фигуру, а в глазах пляшут озорные искорки. Ну, Лиам, держись! Сейчас я тебе устрою цирк с конями!

Дохожу до Золотого небоскрёба – стеклянный гигант блестит так, что режет глаза, а у входа уже маячит навязанный ухажёр. При параде, как обычно: синий костюм сидит идеально, ни единой складки, причёска уложена волосок к волоску, будто он как минимум час провёл перед зеркалом. Резкий порыв ветра, и меня обдаёт волной тяжёлого аромата дорогого мужского парфюма – что-то древесное с ноткой пряностей, слишком удушливое и приторное, как сам владелец. Этот индюк расплывается в слащавой улыбке и с ходу суёт мне в руки коробочку – бархатную, с золотой застёжкой, явно крайне не дешёвую.

— Лина, ты как всегда невероятна. Надеюсь, этот скромный подарок тебя порадует, — в его голосе звучит такая безумная уверенность, будто он ожидает, что я сейчас же от восторга потеряю голову.

Открываю – на черной шелковой подушечке лежит золотое колье. В центре – крупный сапфир, окруженный сверкающими бриллиантами, напоминающими звезды. Безусловно, красиво, но чересчур броско, слишком кричаще: "Смотри, сколько у меня денег". Ну что ж, игра началась! Хлопаю ресницами и растягиваю губы в самой очаровательной улыбке, на которую только способна.

— Ой, это так миленько! А какие тут камушки! Ты такой классный, просто вау! — щебечу я, надевая побрякушку на шею.

Лиам моментально расправляет плечи, будто совершил подвиг, и торжественно провожает меня к лифту. Пока мы поднимаемся на крышу, он что-то недовольно рассказывает про погоду, а я, погруженная в свои мысли, лишь машинально киваю, обдумывая дальнейшие действия. Раздается приятная мелодия, и двери открываются – вот она, крыша Золотого небоскреба. Ветер ледяной, резкий, сразу пробирает до костей и треплет волосы и платье в разные стороны. Хватаю юбку, чтобы случайно не продемонстрировать нижнее белье. Ах, вот о какой погоде он говорил… Теперь ясно.

Но этот хитрый жук, не растерявшись, сразу ведет меня к веранде — стеклянной, тёплой, отгороженной от стихии. Внутри всё как в старом романтическом фильме: стол накрыт белой скатертью, фарфоровые тарелки с золотой каймой поблескивают, отражая пламя свечей, бокалы с белым вином уже налиты, а стулья гостеприимно отодвинуты. Интересно, как нам принесут еду под таким ветром? Скрипач, спрятавшись за ширмой, играет что-то до ужаса нежное и сентиментальное. Мелодия, как липкая паутина, окутывает всё вокруг. От этой приторной идеальности сразу хочется бросить все и бежать без оглядки. Да что же он так клишированно мыслит? Неужели, по его мнению, любая без исключения должна сразу падать в объятия, как только ее накормят и напоят вином? Ах да, еще и скрипку на фон добавят. Ох, наивный…

И едва мы садимся за стол, Лиам сразу же заводит свою шарманку: “Ой, а ты знаешь, какой я крутой? И у меня есть свой самолёт, а еще я летал в столицу и встречался с какими-то важными шишками”. Я восторженно поддакиваю, округляю глаза, радостно хлопаю в ладоши. Кажется, переигрываю, ну да и ладно.

— Ой, милый, это так кайфово! Ну, отпад! Ты прямо как герой из кино, честное-пречестное слово! Ты же познакомишь меня со всеми, да? — верещу я, накручивая локон на палец, как наивная глупышка. Осталось только слюну пустить – и можно в дурку.

Парень старательно улыбается, но вижу – уголок рта уже начинает дёргаться. Серьезно? У нашего павлина терпение уже на пределе? Так быстро? Прекрасно! Наращиваю градус тупости и, не замолкая ни на секунду, продолжаю тараторить: про шмотки, про туфли, про бутики в столице, про косметику, про то, какой у него классный галстук. Хотя он, на самом деле, абсолютно дурацкий, полосатый, как обёртка от конфеты. Каким-то чудесным образом нам всё-таки приносят еду: омары, черная икра, устрицы, гребешки, морские ежи – ого, похоже, меня решили накормить афродизиаками! Коварный гад! Ну ничего, это могло сработать только при условии, что он мне нравится, а так – просто вкусно поем.

Лиам допивает четвертый бокал вина и сжимает