Слабейший Аристократ с Системой Биолога - Даниэль Волков

в структуру насекомого, заставляя его мышцы расти, уплотняться, менять структуру. Хитин трещал, растягиваясь.

Процесс занял полчаса. Когда я закончил, передо мной сидело существо, мало похожее на таракана. Оно стало шире, лапы стали толстыми, бугристыми. Жвалы увеличились.

— Выглядит как танк, — восхищенно прошептал я. — А ну-ка… Атакуй!

Я указал пальцем на кусок пластика.

Таракан дернулся… и с визгом рванул под стол, забившись в самую темную щель.

— Э? — я опешил. — Юнит! Атаковать!

Но «танк» дрожал и отказывался выходить.

Кот разразился лающим, каркающим смехом. Он катался по столу, дрыгая лапами.

— Ой, не могу! Омниссия, держите меня! Ха-ха-ха!

— Что не так?! — возмутился я. — Я же добавил ему мышцы!

— Ты добавил ему собачий инстинкт! — просмеявшись, выдавил Кот. — Но ты забыл, что это инстинкт побитой собаки! Этих тварей всю ночь гонял Тигр. У них в генах сейчас записан первобытный ужас. Ты создал таракана с ПТСР! Ты сделал супер-сильного труса!

— Идиотский ген! — я пнул стол. — И что теперь?

— Перепрошивать, — пожал плечами Кот. — Биомантия — это не просто «добавил стат и радуйся». Это баланс. Тебе нужно подавить страх. Или найти ген бесстрашия.

Я вздохнул. Еще полкило биомассы коту под хвост.

— Ладно, с миньонами пока туго. Мне нужно оружие для себя. Резак — это хорошо, но против стаи он бесполезен.

Я взял самую длинную и острую бедренную кость одной из собак. Она была прочной, как камень.

— Копье, — решил я. — Мне нужна дистанция.

Я нашел кусок арматуры и начал приматывать кость к ней с помощью проволоки и сухожилий, которые вытащил из трупов. Но просто примотать — это для дикарей. Я снова использовал Систему.

[Соединение тканей]

Я заставил сухожилия срастись с металлом и костью, превращая их в единый монолит. Затем я начал затачивать острие кости магией воды, пока оно не стало острее бритвы. На кончик я нанес немного токсина из той самой «Волчьей ягоды», которую нашел вчера.

— Костяное копье с ядовитым уроном, — оценил Кот. — Грейд «Необычное». Уже лучше. С этим можно охотиться на одиночных мобов.

Я взвесил копье в руке. Баланс был неплохим, но немного заваленным в сторону «древка».

— Мы становимся сильнее, — сказал я. — Шаг за шагом.

В этот момент интерфейс перед глазами мигнул красным.

[ВНИМАНИЕ]

[Множественные мутации в секторе содержания]

[Объект «Рой» выходит из-под контроля]

[Требуется немедленная калибровка]

— Что опять? — я обернулся к банке с тараканами.

Остальные тараканы, которых я даже не трогал, вели себя странно. Они выстроились в круг и… водили хоровод? Нет, они передавали друг другу кусочки биомассы.

— Эй, — насторожился Кот. — Похоже, твой «собачий ген» стайности оказался заразным. Или ты плохо вымыл руки, когда трогал остальных. У них возник коллективный разум. И, судя по всему, они сейчас голосуют, кто здесь главный. И боюсь, Виктор, это не ты.

Тараканы синхронно повернули головы в мою сторону и зашевелили усами.

— Ох, чёрт, — выдохнул я, перехватывая копье поудобнее.

Глава 4

— Виктор, у нас проблема, — спокойно произнес Кот, нарушая звенящую тишину лаборатории. — Кажется, в твоём новоиспеченном демократическом государстве назревает военный переворот. И, судя по всему, ты не входишь в правящую коалицию.

Я медленно, стараясь не делать резких движений, перехватил рукоять своего костяного копья. В полумраке, разбавленном лишь тревожным, пульсирующим светом аварийных ламп, выстроившиеся в неровный круг тараканы выглядели совсем не так, как утром. Тогда это были просто мутировавшие насекомые, тупые исполнители моей воли. Сейчас же…

Их усики синхронно подрагивали, ловя малейшие колебания воздуха, а фасеточные глаза, лишенные век, казалось, сверлили меня насквозь с пугающей осмысленностью. Они не хаотично бегали, тыкаясь в углы. Они стояли строем.

Перед глазами вспыхнули тревожные алые строки интерфейса, подтверждая мои худшие опасения:

[ВНИМАНИЕ]

[Конфликт иерархии]

[Лидерство носителя оспаривается]

[Статус «Альфа» временно заблокирован]

— Они не атакуют, — прошептал я, чувствуя, как по спине пробежал холодный пот. — Почему они ждут?

— Они оценивают, — лениво пояснил Кот. Он сидел на высоком металлическом шкафу, свесив рыжий хвост, и взирал на происходящее с видом скучающего императора в колизее. — Ты допустил классическую ошибку нуба-биоманта. Внедрил им ген стайности от собак, но забыл прописать протоколы подчинения. У них теперь есть коллективный разум, роевое сознание. И этот разум прямо сейчас решает: кто ты? Бог-Создатель или просто слабый, мягкий мешок с вкусной биомассой, который занимает их территорию?

— Не ешьте Хозяина! — вдруг пискнула Крыса, которая в панике забралась мне на макушку и больно вцепилась коготками в волосы. — Он невкусный! Он костлявый! У него мясо жесткое! Ешьте друг друга! Вкусно!

Словно её визг послужил сигналом к началу, строй насекомых дрогнул.

Они рванули вперед не беспорядочной толпой, а пугающе слаженным клином. Фланги начали стремительно обходить меня с двух сторон, пытаясь отрезать пути к выходу и загнать в угол, где стояли пустые инкубаторы.

— Зерг-раш! — восхищенно выдохнул Кот, подавшись вперед. — Чистая тактика Флота-Улья Левиафан. Окружение, подавление, ассимиляция. Виктор, не стой как истукан! Занимай хайграунд! На стол, живо! Позиционная война — наше всё!

Я не стал спорить. Оттолкнувшись от пола, я запрыгнул на шаткий лабораторный стол, получая хоть какое-то преимущество в высоте. Рой тут же окружил подножие, и самые смелые — те, кого я модифицировал первыми — начали карабкаться вверх по гладким металлическим ножкам, цепляясь усиленными коготками.

— Назад! — рявкнул я, взмахнув копьем.

Тяжелый костяной наконечник, заточенный магией воды до бритвенной остроты, со свистом рассек воздух. Я не хотел их убивать. В каждого из них были вложены мои силы, моя мана, моя драгоценная биомасса. Это была моя армия, пусть и взбунтовавшаяся.

Я ударил древком, пытаясь просто столкнуть авангард.

— Юнит-1! Юнит-2! — мысленно проорал я, обращаясь к своим «разведчикам», которые сидели чуть поодаль, не вступая в общую свалку. — Защищать Альфу! Атаковать мятежников!

Два моих верных бронированных таракана дернулись. Их усики хаотично заметались, они сделали шаг ко мне, потом шаг назад к рою.

[ОШИБКА: Конфликт команд]

[Приоритет: Низкий]

[Синаптическая связь нестабильна]

— Бесполезно, — прокомментировал Кот, наблюдая, как я пытаюсь отбиться от лезущих на стол тварей. — Ты потерял ментальный статус. Они не знают, кому подчиняться — тебе, чей голос звучит в голове, или Главе Мятежа, чьи феромоны бьют им в рецепторы. Биология всегда сильнее голосов в голове, уж поверь мне. Тебе нужно доказать доминирование. Физически. Грубо. Как орк.

Один из тараканов, особенно юркий, подпрыгнул, целясь мне в голень. Я рефлекторно ударил наотмашь. Кость глухо стукнулась о хитин. Насекомое отлетело, перевернулось в воздухе, сгруппировалось и тут же снова бросилось в атаку.

— Проклятье! — выругался я. — Они слишком прочные!