Очень Большой Лес. Том 2 - Василий Головачёв

глазами Максима, и он оказался перед прозрачным шаром в окружении бесплотных женских привидений.

«Понял вас, – беззвучно шевельнул он губами. – Что собой представляет центральная статуя пантеона? Та, в которой мы находимся в данный момент?»

Шар отозвался бесшумным взрывом, накрывая человека снежной метелью.

Он очутился… в этом же зале сооружения, но не стоящим в углублении в полу с «еловой веткой» на голове, а как бы занимая место центральной статуи. Напрягся, пытаясь пошевелиться, но понял, что телом статуи он не управляет. Она сама начала демонстрацию своих возможностей. Подняла лицо к потолку, и Максим стремительно улетел в распахнувшуюся в потолке бездну, едва не вскрикнув от неожиданности.

Полёт продолжался недолго, какие-то секунды. Местный дымный «космос» стал прозрачным, и перед глазами соткалась равнина Большого Леса, видимая с высоты нескольких километров. Он увидел петли рек, знакомые ландшафты, песчаное море с кратерами и даже крохотные серые пластинки шалашей.

– Лагерь!

Картина сместилась, за пару мгновений передвинувшись на сотни и тысячи километров.

Он увидел гигантскую плешь чёрного леса, усеянную кратерами и пятнами сгоревших зарослей, а также несколько свежих зеленовато-фиолетовых колец – там, где чёрный лес начал восстанавливать свои структуры.

В голове родилось нехорошее слово, которое Максим не выговорил вслух, но которое услышал компьютер центра. Его реакцию можно было описать одной эмоцией – улыбкой.

Картина перед глазами снова сместилась. Показалось озеро, берега которого красно-бурого цвета указывали на бушующий здесь недавно пожар. Это было место, где в недрах острова когда-то пряталась вторая Крепость Демонов, уничтоженная ударом с первой. Удар углубил озеро, и от Крепости не осталось ничего, как и от самого острова.

«Вернись назад!» – попросил Максим.

Озеро исчезло в тумане, фокус «телескопа», включённого компьютером «статуи», переместился к чёрному лесу.

Максим сжал зубы, сосредоточивая взгляд на куртинах возрождающегося леса.

«Уничтожить!»

На мгновение картина перед мысленным взором майора стала невероятно чёткой. Он увидел даже фигурки носорогопауков и «нетопырей», шевелившиеся вокруг островков свежей «зелени». Потом в голове возникло сложное ощущение, объединившее вопрос, непонимание, недоверие, тень вины, неуверенность, тревогу и сожаление. И всё это – одновременно!

Он вспотел.

«Не поняли?»

Мир перед глазами сузился до размеров шара. Потом и шар исчез. Максим ощутил себя стоящим в нише перед консолью на дрожащих ногах. Его поддерживала рука Вероники. Сбросил «еловую ветку», присел на край ниши.

– Макс! – встревожилась Вероника.

– Всё в порядке, – улыбнулся он. – Энергозатратный процесс, однако, не слабее, чем во время бесед с Лесом. А ты как себя чувствуешь?

– Нормально, я же ничего не делала, только стояла. А ты тратил энергию.

– Потому что наша психика отличается от психики хозяек, – тут же нашёл объяснение Костя. – Вот и требуется много энергии.

Карапетян потеребил бородку.

– Ну, что увидели?

– Траурную церемонию.

– Что?!

– Мне показали церемонию похорон умерших Амазонок. Этот город-музей и в самом деле представляет собой мортуарий, пантеон. Когда-то он был совсем небольшой, буквально в полсотни композиций, потом разросся.

– Здесь, наверное, похоронили всю вымершую цивилизацию Амазонок, – ввернул Костя.

– Мне они похороны не показывали, – огорчился Егор Левонович.

– Вы были правы, эта девушка, – Максим кивнул на статую, – отвечает на очень конкретные вопросы. Потом мне показали верхний слой Леса, где была война. Я даже наш лагерь видел.

– Значит, моё предположение оказалось верным: в этом комплексе есть и телескоп, а функцией обсерватории является обзор всего космоса данной Вселенной.

– В чёрном лесу появились островки свежей растительности. И растут они очень быстро.

– Плохо.

– Чего уж хорошего. Я не удержался, предложил собеседнице уничтожить паразитов.

– Представляю реакцию.

– Реакция была странной, – признался Ребров. – Меня как бы поддержали, но в то же время вылили на голову ушат разных эмоций. В том числе согласие, опасение и что-то вроде сожаления.

– Ну, что касается опасения, тут всё понятно, Лес ведь сам признавался вам, что не доверяет людям. Но при чём тут сожаление?

– Я знаю! – вскричал Костя, по привычке подняв вверх руку, как заправский пионер. – Для включения любого демонского оружия нужны сразу три оператора. Значит, то же самое требуется и здесь! Чтобы включить любую местную машину, нужно три оператора.

Костя издал смешок и добавил:

– Нужны три женщины! А у нас только одна Вика.

Мужчины переглянулись.

– Вот ведь проблема, – сказал Редошкин, осуждающе глянув на ботаника. – А если он прав?

– Но ведь мы стреляли… – робко сказала Вероника.

– Из демонского оружия. Самолёт тоже их изобретение.

– Но Демоны тоже имели тройственную генетику.

– Они из другой Вселенной, и их цивилизация не являлась примером матриархата.

– И тем не менее они хорошо вписались в этот мир, взяв от Амазонок всё, что им было надо.

– Да и хрен с ними, их давно нет. Что мы теряем? Давайте попробуем стрельнуть по чёрному лесу вместе с Викой. Не получится – будем искать замену мужикам.

Костя посмотрел на Редошкина хмельным взором:

– Попросим Лес сменить пол Жоре.

Вероника засмеялась:

– Ты невыносим.

– Почему это мне? – озадачился Редошкин. – Лучше уж тебе. Ты не хуже женщин грибы жаришь.

Откуда-то сверху донёсся глухой удар. Стены зала покрылись интерференционной световой рябью. Пол под ногами людей вздрогнул.

– Наверх! – рявкнул Максим. – Самолёт!

Лейтенант метнулся к выходу.

Глава 16

Разведка боем

Мирон хотел сесть за руль воздушного мотоцикла, но Сергей Макарович жестом показал ему на место сзади. Скрепя сердце лейтенант устроился с автоматом за спиной полковника, и чужепланетный аппарат понёс пару к ближайшей шахте.

Нырнули на второй этаж «подвала».

Сергей Макарович уже представлял, где располагается ближайшая к шахте база Демонов, но направил аэробайк не к ней, а в противоположную сторону. После разговора с Ребровым он переоценил свою наблюдательную позицию и решил вернуть себе статус если и не командира группы, то эксперта, понимающего, что происходит.

Летали кругами, постепенно расширяя радиус исследуемой территории, до тех пор, пока не обнаружили пирамиду – примерно в ста пятидесяти километрах от шахты.

– Мы такую уже видели, – сказал Мерадзе, когда аэробайк облетел почти обвалившийся объект и завис над горой обломков, всё ещё сохранявшей форму четырёхсторонней пирамиды. – Как вы думаете, пирамида от старости рухнула или её взорвали?

– Если бы взорвали, вывал стен был бы другим.

– А почему Демоны воевали только в лесу на первом этаже? На втором ведь остались базы и той, и другой стороны.

– Всё дело, наверное, в логике Демонов. Они мыслили в трёх направлениях одновременно, опираясь на три вида генов, и логика у них тоже была тройственной.

– Странная логика, если не сказать – идиотская.

Сергей Макарович не ответил, обдумывая пришедшую на ум идею. Сомнений в том,