Тимоти Зан - Негодяи

– Причина, по которой мы здесь, сэр, – продолжил Стернбек, снова глядя на Джайдора, – состоит в том, что в коллекции леди Ванк тоже была статуэтка «Тчина». Учитывая обстоятельства… я уверен, вы понимаете.

– Конечно, – ответил финансист. – Господин Чуму принесет мое свидетельство о покупке, оно же сертификат подлинности.

– Вы очень любезны, сэр, – сказал полицейский. – Мы бы также хотели… простите, одну минутку, – оборвал он сам себя, доставая комлинк. – Стернбек.

Несколько секунд лейтенант молча слушал.

– Понял, – сказал он в конце концов. – Спасибо, сержант.

Он спрятал комлинк.

– Судя по всему, сертификат не понадобится, – сообщил полицейский Джайдору. – Нас впустили в хранилище леди Ванк. Ее «Тчин» на месте.

У Чуму глаза полезли на лоб, дыхание пресеклось, а на лице застыла гримаса полного недоумения.

– Вы уверены, что это не… – Он замолчал. – Насколько я знаю, некоторые коллекционеры делают копии своих произведений искусства, – продолжил управляющий сдавленным голосом. Было видно, что он очень тщательно подбирает слова. – Вы уверены, что там «Тчин», а не какая-нибудь копия?

– Вполне уверены. – Стенберк задумчиво посмотрел на Чуму. – Показания сенсора в точности соответствуют характеристикам подлинного «Тчина». – Лейтенант снова посмотрел на Джайдора.

– Простите, что потревожил, сэр, – сказал он и повернулся, собираясь уходить.

– Ну-ка, стойте! – вдруг крикнул Зерба, показывая пальцем на Фрампа. – Что за… это же «оборотень». У вас «оборотень»!

– Вы о чем? – Фрамп уставился в свои карты. – Я не пользуюсь «оборотнями».

– Ну да, как же. – Зерба энергично замахал рукой, подзывая Стернбека. – Эй, вы… лейтенант. Идите сюда. Мне нужен свидетель.

– Господин Джайдор? – спросил Стернбек.

– Разумеется. – Финансист сделал приглашающий жест и внимательно посмотрел на Фрампа. – Пойдемте, поглядим.

Он подошел к подозреваемому, а Стернбек тем временем поднялся на платформу. Лэндо снова посмотрел на Чуму и увидел, что недоуменное выражение на лице управляющего сменилось маской ужаса.

Стернбек остановился позади Фрампа, выдернул карты из его руки и начал проверять, трогая пальцем уголки.

– Он прав, – сообщил лейтенант Джайдору и показал одну из карт. – Это «оборотень».

– Быть того не может, – запротестовал Фрамп. – Должно быть, мне его подбросили.

– Но как? – спросил Джайдор. – Вы же сами сдали эти карты.

– Я… я… – пробормотал Фрамп, оторопело озираясь по сторонам. – Я не знаю. Но мне его подбросили.

– Вон отсюда, – тихо, но твердо сказал финансист. – Я не желаю вас больше видеть в «Старшей карте».

Молча, со смесью гнева и замешательства на лице, Фрамп встал со стула и пошел вниз, словно лунатик.

– Хотите, чтобы я его арестовал? – спросил Стернбек.

– Не стоит, – отозвался Джайдор, глядя, как Фрамп пробирается сквозь толпу в сторону выхода. – Кто-то заплатил десять миллионов кредитов за его участие. Сомневаюсь, что наказание за провал будет более легким, чем штраф за жульничество на турнире по сабакку.

– Наверное, вы правы, – согласился лейтенант. – Кстати, о сабакке. Пожалуй, на этом я вас оставлю, пусть турнир продолжается. Простите, что прервал.

– Ничего страшного. – Джайдор все еще глядел вслед Фрампу. Лэндо снова повернулся к Чуму.

На этот раз управляющий смотрел прямо ему в глаза. И в его взгляде Калриссиан прочитал свой приговор.

Пришло время исчезнуть. Лэндо встал, повернулся к Чуму спиной и пошел к дверям.

Но не к главному выходу, не в ту сторону, куда направился Фрамп. В течение ближайших минут то место было слишком вредным для здоровья.

К счастью, был и другой вариант. Вчера, в этот же час проходя мимо, Лэндо заметил, что одна из больших комнат, отделенных от главного зала аркой, закрыта на уборку. Санитарные процедуры обычно проводились по строгому графику, а потому существовал хороший шанс, что комната будет закрыта и сегодня.

Так и оказалось. Игрок перешагнул через канаты, которыми комната была отгорожена от зала, и быстро пошел к аварийному выходу в дальнем конце помещения.

– Стойте.

Лэндо сделал еще два шага и развернулся, держа руки на виду.

Чуму летел к нему: лицо мрачнее тучи, в руке зажат маленький бластер.

– Я думал, у вас есть дела поважнее, – заметил Лэндо. – Например, придумать, как разгрести кашу, которую вы заварили.

– Эту кашу заварили вы, а не я, – парировал управляющий. Он остановился в трех шагах от Лэндо и нацелил бластер ему в живот. – Кто вы такой? На кого работаете?

– Мое имя есть в заявке на турнир, – ответил Калриссиан. – И я ни на кого не работаю.

– Ну да, конечно, – с сарказмом протянул Чуму. – Вы просто случайнонаткнулись на мои планы и решили по ним потоптаться?

– На самом деле примерно так все и было, – подтвердил игрок. – Хотя на вашем месте я бы, наверное, тоже не поверил. – Он кивком указал на бластер. – Вы же не всерьез думаете мстить, не так ли? Сомневаюсь, что полиция поверит в два самоубийства в один день.

– О, это было особенномило, – прорычал управляющий. – Как вы это сделали, взломали ту блокирующую «заплатку», что Рови поставил, и поменяли послание?

– По сути, да, – ответил Лэндо. – Но план был великолепный. Серьезно. Отстранить Джайдора от его бизнеса, одновременно убрав с дороги двух его главных конкурентов, – это было гениально. Победитель получает все, как сказал Джайдор на открытии. – Он задумался. – Хотя теперь, пожалуй, победитель скорее потеряет все.

Чуму фыркнул:

– С чего вы взяли?

– Да ладно вам, – с презрением сказал Лэндо. – Что вы собираетесь делать – убить другого конкурента Джайдора, чтобы свалить на него вину? Вы же понимаете, полиция умеет распознавать почеркпреступника.

– Какой почерк? – возразил Чуму. – Никакого почерка нет. Благодаря вам смерть Ванк теперь будет квалифицирована как самоубийство. – Он чуть-чуть поднял дуло бластера. – Но вы правы, два самоубийства будут выглядеть подозрительно. Пожалуй, нам придется убить вас при самообороне.

– «Нам» – это вам и Рови? – спросил Лэндо. – Или только Рови? Организаторы вроде вас обычно сами никого не убивают.

– Как правило, да, – согласился управляющий. – Но ради вас я сделаю исключение. – Свободной рукой он достал еще один бластер и бросил к ногам Лэндо. – Поднимите.

– Не стоит. – Лэндо не шелохнулся. – Не хочу никаких недоразумений, когда прибудет полиция.

Чуму покачал головой:

– Неплохо, но полицейские пошли к другим дверям.

– Они вернутся, – заверил его Лэндо. – Сейчас они, наверное, как раз смотрят шоу.

Управляющий нахмурился:

– Какое еще шоу?

– Вот это. – Улыбаясь, Лэндо поднял руку и указал вверх…

…на кам-дроида, которого Тавия запрограммировала всюду следовать за ним.

– Победитель теряет все, – тихо повторил игрок. – Моя подруга, между прочим, права. Внимательнее смотрите по сторонам.

Чуму застыл, не зная что сказать, и так и стоял, когда прибыл Стернбек со своими подчиненными.

* * *

– Ну, как ощущения? – спросила Тавия, когда полиция вывела Чуму из зала под перешептывания толпы. – Я имею в виду, от того, что сделал доброе дело.

Лэндо тут же пришел на ум легкий, слегка саркастичный ответ. Но Тавия заслуживала большего.

– Приятно, – сознался игрок. Он поглядел на платформу, где как ни в чем не бывало продолжался турнир. – Но накладно.

– Ты все равно бы не победил, – напомнила Бинк. – Ты ведь понимаешь это, правда?

– Наверное, – сказал Лэндо. – Возможно. – Он вздохнул. – Знаете, что хуже всего в жизни игрока? Постоянно думаешь о том, что могло бы быть. О том, как другой расклад – да хотя бы другая карта – могли бы все изменить.

Бинк фыркнула:

– Скажу тебе новость, Лэндо. Это проблема не одних игроков. Такова жизнь.

– Она права, – серьезно отметила Тавия. – Уж если ты принял решение, ты не можешь вернуться назад и изменить его. Бывает, что когда-нибудь позже выпадает шанс исправить последствия. Но первоначальное решение остается неизменным.

– И все мы о чем-то вспоминаем и сожалеем, – согласилась Бинк. – А лекарство только одно.

– Время?

Взломщица улыбнулась.

– Деньги. – Она взяла Лэндо за руку и что-то вложила в его ладонь. – Здесь десять тысяч кредитов, которые Чуму уплатил мне за то, что я назвала его «Тчина» подделкой.

Лэндо нахмурился:

– Это все мне? Мы же должны разделить сумму на четверых?

– Должны, – согласилась Бинк. – Но не будем.

– В конце концов, мы же и втравили тебя в это дело, – напомнила Тавия. – Конечно, это не статуэтка на сорок миллионов, но должно как минимум хватить, чтобы улететь с планеты и перебраться в более многообещающее место.