Планета червей - Андрей Щеглов

- Такой красавице не стоит укутывать всё лицо! Потому что так ты всей суровой мощи потока не увидишь, а он прекрасен, поверь мне! Да и самому потоку позволь полюбоваться на твои прекрасные черты лица, или хотя бы на твои глаза, пусть и такие огромные от страха.

Хлада искренне рассмеялась и тут же почувствовала сильные рывки от раскрывшихся один за другим двух парусов. Тачка, подхваченная потоком, резко устремилась вперёд, а девушка, громко ахнув от неожиданности, тут же вцепилась руками в поручни по бокам от сидения. Нарастающая скорость напугала Хладу не меньше, чем сильный туман, окруживший тачку по бокам, словно погрузив ездоков в густое облако дыма. В довершение ко всему, через некоторое время, обильная влага стала проникать под одежду. В какой-то момент Хлада почувствовала, что по её вискам течёт вода и она даже сначала подумала, что плачет, но потом поняла, что это капли тумана оседают на её маске и растекаются по лицу от рвущих потоков ветра.

И тут произошло чудо, которое заставило Хладу замереть. Практически на уровне своего лица, девушка увидела оторванную ветку с засохшим куском мха, в котором застрял ярко жёлтый цветок. Вся эта природная конструкция, ведомая мощным потоком, плавно вращаясь, висела совсем рядом в клубах пыли и даже не думала падать. Девушка уставилась во все глаза на это чудо и неимоверный восторг стал нарастать в её душе, от чего она даже попыталась протянуть руку к этой ветке, чтобы убедиться в её реальном существовании. Окрик Лэви заставил Хладу плотнее вцепиться в поручни и отвести глаза от ветки. Весь оставшийся путь Хлада смотрела вперёд, в надежде первой разглядеть просвет в тумане и лучи светила Сао, которое она увидит наяву впервые в жизни, а не в видениях с Разумом.

***

Флэм с самого пробуждения пребывал в каком-то щемящем душу состоянии и не мог сосредоточиться на простейшем зове, которому он обучал новых «зовущих». В дополнение ко всему его терзали воспоминания последней встречи с Хладой у Разума и он корил себя за свою грубость, что проявил к любимой. Теперь же добавилось ещё и это гнетущее состояние. Разобраться в своих странных ощущениях юноше мешал и тот факт, что он снова увидел во сне младенца, окутанного бирюзово-зелёным свечением, и опять испытал тот восторг, от которого хотелось смеяться в голос. Мейнэ, видя некоторую несобранность «верховного зовущего», наклонился к самому уху учителя, и тихо прошептал:

- Господин Флэм, я вижу, что Вы заняты какими-то важными мыслями и прошу позволить мне провести это занятие. Так у Вас появится время на необходимые раздумья.

Флэм посмотрел на Мейнэ с благодарностью и, похлопав его по плечу, встал и вышел из-под навеса.

Светило Сао ещё ласково согревало кожу, что было всегда в начале оборота. Флэм подставил лицо под тёплые лучи, и в его сердце снова взыграло щемящее чувство, причину которого он так и не разгадал.

Люди, расходившиеся после утреннего перезвона, приветливо здоровались с Флэмом, и юноша понимал, что эти приветствия для него сегодня имеют какое-то особое значение. Но какое?..

Флэм вдруг захотел сходить проведать мастера Элава, чья стеклодувная мастерская теперь находилась почти на самом краю разрастающегося селения «Верховное». Рядом с мастерской обосновались две кузни с умельцами, что чинили тачки после потоков. Там почти всегда находился Фурбо, который теперь после каждого занятия у Разума старался придумать что-то новое для совершенствования тачек и простых телег.

Услышав привычные звуки из стеклодувной мастерской, Флэм с радостной улыбкой вошёл внутрь и несколько мгновений с удовольствием наблюдал за слаженной работой. Вдруг юноша увидел, как молодой подмастерье, явный новичок в стеклодувном деле, неправильно ухватил щипцами кусок расплавленного стекла и готов был уже уронить его, испортив хорошую заготовку. Флэм, опытным взглядом молниеносно оценил ситуацию, быстро перехватил щипцы у парня, развернул расплавленный сгусток и ловко положил его на подготовленную форму.

В этот же момент раздался радостный возглас мастера Элава:

- Флэм! Мальчик мой! Решил вспомнить старое и помочь?

После этих слов Флэм торопливо вернул щипцы растерянному парню, с восторгом наблюдавшему за его виртуозным финтом с заготовкой, и обнял за мускулистые плечи мужчину.

- Да, мастер Элав, вот решил проведать мастерскую! – с широкой улыбкой проговорил Флэм, отстраняясь от объятий, и обводя рукой помещение.

Все труженики приостановили работу и с приветливыми улыбками смотрели на «верховного зовущего». Мастер Элав заметив это, тут же сурово надломил бровь, и грозно глянул на работников. Это послужило сигналом снова всем дружно взяться за прерванные дела. Повернувшись к Флэму, он усмехнулся и добродушно пробасил:

- Нечего отвлекаться, а то ещё товар попортят.

Обняв юношу за плечи, Элав вывел его из мастерской и негромко спросил:

- Ты по делу какому пришёл, или просто по мне соскучился? Ежели так, то пойдём холодного отвара с кислинкой хлебнём да расслабимся. Или покрепче что хочешь?

Флэм немного смутился от такой искренней заботы и с широкой улыбкой ответил:

- Да, мастер! И соскучился, и просто решил на стекло посмотреть. Слышал Вам новые заказы на марблы[2] стали поступать, а я их так варить и не научился.

Элав, прищурив глаз, взглянул на Флэма и, хохотнув, похлопал его легонько по плечу:

– Не хитри, парень! Состав марблов всё одно не скажу никому до старости немощной. Но не за этим ты пришёл – я вижу.

Из-за угла вдруг раздались приветственные крики, которыми обычно встречали ездоков. Флэм, чувствуя внезапно нахлынувшее волнение, наскоро попрощался с Элавом, и как можно быстрее обежал мастерскую. Он тут же увидел две останавливающиеся большие тачки, в одной из которых, смог рассмотреть ту, чьи глаза сразу заставили его громко вскрикнуть и броситься навстречу.

Хлада с трудом высвободилась от верёвок, которыми была привязана к сиденью, и стала суетливо выбираться из тачки. В этот миг она увидела Флэма, бегущего к ней. Хлада закричала от радости и бросилась к нему в объятья.

[1] «Период» - промежуток времени, равный земному году в соотношении 1 к 1,00314.

[2] «Марбл» - стеклянный, идеально прозрачный шарик, принятый на планете Поса как единица обмена.

Глава 49

Слушая Третку, Калиле стояла окружённая селянами