Дэвид Файнток - Надежда гардемарина

– А я, сэр? – с надеждой переспросил Рейф.

– Не вмешивайтесь, когда вас не спрашивают, кадет, – строго бросил я и добавил: – Надеюсь, с вами будет полный порядок. Я порекомендовал бы вас в гардемарины, но не уверен, что вы выдержите Последнюю Ночь.

Четырнадцатилетний мальчишка бросил взгляд на Дерека Кэрра и лукаво улыбнулся:

– Я все выдержу, сэр.

Эти слова нашего кадета-аристократа стали крылатыми в кубрике.

– Вот и отлично. – Я взглянул на Вакса. – Куда вас направили, лейтенант?

– Они предложили мне «Каледонию», рейс на «Ганимед». Я отказался.

– Отказались командовать собственным шлюпом?

– Мне хотелось бы остаться вместе с вами, сэр. Я сказал об этом адмиралу Брентли.

– Вы можете сами командовать, Вакс.

– Нет, сэр. Пока нет.

– Почему?

Он посмотрел мне в глаза:

– Вы многому меня научили, сэр. И, уверен, еще научите.

На глаза набежали слезы. Мы стояли в нерешительности. Так грустно было расставаться! Рики Фуэнтес, угловатый, как и все подростки, робко подошел, потом вдруг бросился ко мне, и мы крепко обнялись.

– До свидания, еще увидимся.

– Правда? – Глаза у него покраснели.

– Непременно. Обещаю тебе. – Я с любовью смотрел на бывшего юнгу. – Хочу дать тебе совет. В Академии никогда не обнимай своего сержанта, как бы сильно он тебе ни нравился. Это вредно для здоровья.

– Есть, сэр! – Он совсем по-детски улыбнулся. Я сел в машину:

– Отвезите меня домой, ребята. Встретимся позже на вечеринке.

Машина дернула с места, и я закрыл глаза. Я ехал домой. К любимой жене. К своей команде. К моему кораблю.