Земля: Начало - Михаил Ран

Глубокий, гулкий, как если бы он звучал не во внешнем мире, а где-то внутри меня.

Меня пробрало до дрожи. Это не просто понимание, это было проникновение. Он взял мою мыслеформу и сложил ответ на ней. Восстановил контекст. Преобразовал структуру самого смысла.

Я не мог сразу ответить. Мой разум дрожал от восторга.

"Александр… человек…" — ответ возник не голосом, а намерением. Я отправлял его не как набор символов, или сигналов. А старался предоставить чистую самоидентификацию.

Пространство передо мной заколебалось, как рябь на воде. Я чувствовал, что контакт не окончен. Он только начинается.

* * *

— Ебать… — голос мой был сиплым, будто я разговаривал наждачной бумагой. — Я болею всем телом… Что это были за воспоминания? Мои ли они?

Медленно открыл глаза. Над головой очередной раз серый потолок, паутина трещин, сыплющаяся пыль. Сбоку валяется груда обломков, бывшая когда-то лестницей. Куски бетона, арматура, ошметки штукатурки.

— Алекс! — в голове вспыхнул голос Вейлы. Переполненный эмоциями, он на мгновение пронзил сознание как дефибриллятор. — Ты жив! Чёрт, ты жив! Я… — её голос дрожал. — Я уже думала, что ты и не проснешься…

— Если не считать того, что у меня каждая мышца орёт, как раненый кот, то я в порядке. — выдавил я, пытаясь звучать бодрее, чем чувствовал себя на самом деле.

— Состояние нестабильное, но не критичное. — Вейла будто перешла в режим “медсестра на дежурстве”. — Ты потерял сознание от физического истощения, особенно после улучшения и без нормального восстановления. Плюс адреналиновый удар. Ты проспал целых семь часов.

— Только семь? — хмыкнул я, ощупывая рюкзак. Цел. Сам тоже вроде бы цел. Хотя ощущения, как будто меня пару раз покатали по лестнице. Лицом.

— Нам повезло. — продолжила она, уже спокойнее. — Обломки и туша перекрыли вход. Нижние этажи пока не лезут. Но кто знает, сколько это сможет продлиться. Там внизу слышны звуки. Что-то копошится со стороны улицы.

— Монстр не исчез? — я с трудом привстал, и, кряхтя, обернулся. Белёсая туша лежала там же, где и упала. Огромная, чуждая, будто вытащенная из неправильного сна. Обломки бетона укрывали часть спины, как своеобразное одеяло.

— Нет. — Вейла вздохнула. — Цельные не исчезают. Особенно, если внутри ещё остался кристалл.

— Кристалл? — тупо переспросил я, глядя на ручку от вакидзаси, торчащую из под раздробленного черепа. — А, ну да. Конечно. У каждого уважающего себя мутанта должен быть кристалл. Как у босса в финальной миссии…

— Сарказм позже. Сейчас извлеки его. Второй клинок под рюкзаком. Разрежь тушу между третьим и пятым позвонком. Примерно посередине спины, чуть выше тазовой арки.

— Примерно. — пробурчал я. — Как будто у меня тут рентгеновский прицел в глазах.

Но спорить с ней не стал.

Пошарил под рюкзаком, второй клинок удалось найти быстро. Он тускло сверкнул, отражая редкий свет из оконного проёма. Пришло время поиграть в мясника.

Я подошёл к туше. Ударил первый раз. Кожа тугая, как мокрая парусина. Второй раз клинок вошел глубже. Разрезал плотно, с натугой, будто вскрывал спрессованный мешок с сырой тканью. Жидкости внутри хлюпали под лезвием, а неприятный запах ударил в нос такой, что даже Вейла в голове поёжилась.

— Ну и запах… — выдохнул я. — Эта тварь точно не веган.

— Алекс, просто продолжай. Ты почти дошёл.

Наконец, под лезвием что-то хрустнуло, и я увидел серо-белый полупрозрачный кристалл, вросший между грубыми мышечными жгутами. Он пульсировал слабо, будто доживал последние секунды.

— Вижу. — я осторожно поддел его клинком и вытащил. Тепло. Как будто внутри ещё кипела энергия. Удивительно, но она не обожгла ладонь. Наоборот, очень приятно вибрировала.

— Есть контакт. — сказал я, убирая кристалл в отдельное отделение рюкзака.

— Умница. Но теперь поднимайся. Нам же нужно кое-что сделать. Помнишь?

Я поднял взгляд. Лестница, которую мы так артистично уничтожили, зияла пустотой. Половина пролёта висела в воздухе. Оставшиеся балки шатались, как старые зубы.

— Отлично. — пробормотал я. — Скала, блядь, Алекс Джонсон.

— Только не геройствуй. Медленно. Аккуратно. Ты ещё не восстановился.

Нашёл, где бетон обломался с уступом, зацепился рукой. Подтянулся. Спина звонко хрустнула. Нога соскользнула вниз, но кое-как я удержался.

— Черт. Прямо как на физ-ре в школе, только без мата, и злого физрука.

— Алекс… если ты навернёшься, я тебя прибью. Потом воскрешу обратно — и снова прибью.

Я хохотнул сквозь боль. Этот голос, даже ворчащий, сейчас был как спасательный круг. Интересно, как она собиралась меня прибить? И самое главное, как собиралась воскресить?

Путь вверх оказался настоящей пыткой. Каждый шаг был вызовом. Пальцы впивались в трещины, ладони скользили по пыльной арматуре. Колени содраны, а с ними и джинсы. Спина вся мокрая от пота, каждый вдох будто стеклом по лёгким. Один раз я соскользнул так, что сердце пропустило удар, но каким-то чудом опять удалось зацепиться. Последний рывок, и я вполз на площадку четвёртого этажа. Грудь ходила ходуном, но я знал, что самое тяжёлое позади.

Дальше уже была нормальная лестница. А там и до квартиры рукой подать.

Как только я ввалился внутрь, не разуваясь и не раздеваясь, первым делом рванулся к бутылке с водой. Грязные пальцы дрожали, но я удержал её, сильно сминая и превращая в пластиковое нечто. Три глотка — и пусто. Три глотка — и будто воскрес.

— Тебе бы снимать рекламу питьевой воды. — усмехнулась Вейла в голове. — “Очистит даже твою душу”.

— Очень смешно. — прохрипел я, но сам чуть не рассмеялся. — Но сейчас мне нужно смыть с себя хотя бы верхний слой грязи и пыли.

Перекинув через плечо рюкзак, пошёл в соседнюю квартиру. Она была почти не тронута, особенно ванная. Там ещё не стояла вонь, и плитка хоть немного, но радовала глаз. С собой я захватил вторую бутылку воды — вполне пригодную для моих целей.

Смыл с себя слои крови, пыли, пота и чужой слизи. Вода стекала по телу, и уносила с собой не только грязь, но и страх на пару с усталостью. Я закрыл глаза, вдохнул полной грудью, и очень медленно выдохнул. Мир на пару минут остановился. Не было чудовищ, не было крови, не было голосов в голове. Только холодная вода и чувство, что я, чёрт побери, ещё жив.

— Лучше? — спросила Вейла. Тихо, с какой-то лаской.

— На десять лет моложе и на пятьдесят процентов красивее. — фыркнул я. — Думаю, в модельный бизнес могу пойти, и заиметь там бешеный успех.

— Сомневаюсь, что ты там пригодишься.

— Тогда у них нет вкуса.

Когда я вернулся, тело уже не казалось куском металлолома. Хотелось есть. Прямо жадное и звериное чувство голода заполонило мое нутро.

Нашёл среди припасов банку говяжьей тушенки,