От имени Земли - Майк Манс

Что-то в этом есть, но ведь профессора могут и посадить. Сложный, неприятный выбор.

– Айк, вот о чём нам и толковал Вол-Си Гош, – парировал Дима. – Мы и только мы должны представлять Землю. На нас ответственность. А с дипломатами пришельцы не хотят иметь никаких дел. Если мы сейчас лишимся козыря и подвергнем риску профессора, то станем недостойными Согласия. Рашми, – Волков обратился уже к ней, – помнишь, как вы с Мари выпрашивали лекарство для меня? – Патил кивнула, понимая к чему тот клонит. – Вы сказали, что не были бы достойными Согласия, если бы безответственно относились к жизни ближнего. Так вот здесь такой же случай!

Блин, и Дима прав, и Айк прав. И оба, в то же время, не правы. Она хотела снова взять слово, но Кинг не позволил, буквально отодвинув девушку к двери, как будто бы её тут не было.

– Дима, а скажи мне, если бы русский профессор написал мне, нарушив присягу и договор, и ты, именно ты стоял бы перед выбором, стать предателем самому, или благополучно разрешить инцидент и остаться верным своей стране, ты бы так же рассуждал?

– Да, да, и ещё раз да! – почти закричал Волков, но тут же взял себя в руки. – Айк… дело не в том, что профессор – американец. И дело не в том, что он что-то нарушил. Я пытаюсь анализировать причины, по которым Уайт так поступил. Некоторые он сам же нам и изложил. Доктор на нашей стороне, и на стороне всей планеты, а вот те, кто ООН заправляет, – ещё вопрос.

В Индии, на родине, часто бывало, что мужчины в семье не давали женщинам влезать в спор с другими мужчинами, и это её сильно бесило. Ещё в своём доме она приучила родителей, что её эти правила больше не касаются, иначе она перестанет приезжать в гости. Сейчас девушку как будто не замечали, как и в детстве, но она больше не ребёнок, а тут не Индия.

– Айк, Дима, прекратите! – повысила голос Рашми. – Вопрос не в том, что нам делать сейчас, а в том, что вы не должны принимать решение вдвоём. Ну, или мы втроём. Я за то, чтобы мы обсудили всё открыто, все вместе, и решение принимали общим голосованием. Таким образом, Айк, ты снимешь с себя личную ответственность. А ты, Дима, получишь просто большее число посвящённых в профессорскую гипотезу!

– Раш, солнце моё, а в ком из наших друзей ты уверена? – не сделав ни миллисекунды паузы спросил Айк. – Ну, допустим, можно посвятить в это Мари Нойманн. Может быть Мичико Комацу. Но я абсолютно не уверен в том, как поступят Ламбер, Чжоу или Хилл. Кристоф непредсказуем и вполне может передать рапорт по старым каналам. На Джесс лежит формальная ответственность, и она обязана реагировать. Шан… мы на него не злимся, но не знаем, что у него на уме. Он сейчас вернётся, а станет ли лояльным? Или попытается снова насолить нам с Димой? Представь, как будет выглядеть ситуация, если на Землю уйдёт рапорт, что мы тут заговоры обсуждаем на троих?

– Айк, ну я бы не стал приплетать Криса, – начал Дима, – он не крыса. И я очень не хочу снова в чём-то подозревать Шана. Внутри меня ещё живет подозрение, что аварию устроил он, да и то, что Чжоу сказал тогда Кристофу и Мари, до сих пор не даёт мне покоя. Я только успокоился и заставил себя думать, что я просто загоняюсь, что мне нужно быть позитивным и прощающим. Не нужно вновь настраивать меня против китайца.

Да уж, ещё немного, и дойдёт до обвинений. Надо что-то делать. И вот, словно в ответ на её мысли, планшеты пропиликали сигналом общего вызова. Рашми нажала «ответить», и раздался голос Криса:

– Привет, мы будем через десять-пятнадцать минут, уже видим лагерь. Встречайте нас!

– Крис, подтверждаем, ждём с нетерпением всех троих! – ответила Джесс из другого модуля, подключившаяся к звонку одновременно с Рашми.

Воцарилась пауза в несколько секунд.

– Давайте пойдём сейчас вниз, – предложил Волков, – и продолжим разговор потом. Я думаю, мы придём к соглашению. Только не станем ничего предпринимать до того момента, окей?

На том и порешили.

* * *

Они стояли внизу и встречали Шана. На всякий случай даже захватили носилки. Рашми нервничала из-за незаконченного разговора и поглядывала на Диму и Айка. Те казались спокойными, совсем не враждебно настроенными. Возможно, благополучное завершение эпопеи с Чжоу отвлекло их от очередного спора, чуть не перешедшего в ссору. Первой из шлюза прошла Мичико и тут же принялась снимать шлем. Джесс помогала ей, а Дима и Айк стали разоблачать вошедшего следом Шана. Тот еле держался на ногах, но старался улыбаться. Как только с него сняли шлем, Дима обнял его за потную голову и шепнул что-то на ухо. Китаец улыбнулся. Зашедшему последним Крису бросилась помогать Мари. В шлюзовом помещении было не протолкнуться.

– Ребята, простите, – Шан чуть не плакал, – простите, что так поступил.

– Прекрати, – улыбался Айк, снимая с него ранец с баллоном, – здорово, что ты жив!

– И если кто-то должен извиняться, – вторил Дима с грустными нотками в голосе, – так это я. Если бы не наговорил тебе лишнего, ничего бы не произошло!

Рашми, стоящая у лестницы, заметила, как одобрительно Мари взглянула на Волкова.

– Дмитрий, не надо. У меня было время подумать. Я тоже хорош, так что был бы счастлив, если бы всё забылось. И в конце концов именно ты придумал, как меня найти. Если честно, я думал, что догадается Джессика, – обычно Чжоу называл людей по фамилии или полным именем, как сейчас. Очень редко использовал сокращения. Дело не в официозе, просто так ему было привычнее и понятнее.

На полу что-то зазвенело. Рашми нагнулась и подхватила катящееся к ней кольцо.

– Ай, это моё, моё, – радостно завизжала Мичико, – верни мне колечко!

Патил покрутила его в руках. Колечко? Что-то непонятное какое-то колечко. Ну да ладно. Она передала кольцо Джессике, а та вручила его японке, выползающей из скафандра. Мичико тут же попыталась надеть его на палец, но оно было вдвое или втрое больше, в него и три пальца вошли без труда.

– Да, на скафандре оно смотрелось лучше! – засмеялся Крис.

– А что это вообще такое? – спросила Рашми. – Какой-то изъеденный материал.

– Это Крис подарил мне! – весело сообщила японка. – Мы нашли старый советский парашют от какого-то там посадочного модуля, и Крис вручил мне кольцо от него!

Странный подарок. С чего бы вдруг? И что за