Железный Аспид. Мир - Н. Мар

мелко дрожали ноги, и девушка присела на пол. Экраны удалось запустить минут через десять, и пальцы андроида замелькали над консолями. Так быстро, что те едва успевали откликаться на его пассажи. Одна из стен в комнате была полупрозрачна, а изнутри проступало объемное изображение Хмерса Зури в натуральную величину. Смотрелось зловеще. Неподвижная голография стояла лицом к центру реле, опираясь ладонями на стену, будто толкая ее наружу и пытаясь выбраться. С трудом верилось, что Хмерс не живой.

— Я вижу большую красную кнопку, — обронила Самина из своего угла.

— Где?

— Вон там, слева. Справа. Не могу перестать о ней думать.

Эйден сверился с каталогом у себя на экране.

— Это кондиционер.

— Ясно.

— Если неймется, иди да нажми. Здесь жарковато.

— Ну, уж нет! Не буду я здесь ничего жать.

Шла двадцать первая минута. На стене, где прислонились ладони Хмерса, выступила влага. Эйден осторожно тронул капли: это было что-то вязкое. Слизь потянулась за кончиком пальца, но чпокнула и улеглась обратно на ладонь председателю.

— Это слой гиперпроводника. Аналог водного ресивера на Алливее, где вы плавали.

— Мы… с моей головой?

— Да. Подойди.

Самина застыла, но андроид подарил ей эту минуту, чтобы собраться с духом. Или передумать вовсе. На самом деле главным оружием Эйдена был выбор, который он давал ей — сейчас, в прошлую субботу, две недели назад, всегда. Только имея хороший выбор, мы выбираем с умом. Самина подошла к голографии. На стене рядом с великим Хмерсом Зури не было ни слова, ни символа. Никаких указателей.

— Ты уверен?

— В чем?

— Вообще.

— Да.

— Поклянись триниджетом.

— Чего сразу им-то?

Он приложил руку к одной влажной ладони Хмерса. Самина потерла взмокшие пальцы о задний карман и приложила их к другой ладони мертвеца. Почти тут же Эйден убрал свою руку.

— Ничего. Эйден, почему ничего не произошло? Ты ведь маг, я жрица…

— Может, ты не девственница? — на полном серьезе ужаснулся робот. — Уходим.

Он потянул ее за руку к выходу. Через белую комнату с черным шаром и дальше, откуда пришли недавно.

— Но постой! — упиралась она, давя подошвами чей-то скелет. — Почему не сработало?

Эйден обернулся:

— Почему не сработало? — и сам поднял ее лицо к небу.

Они были в самом центре дна пропасти, среди костей и перьев. А над ними — высоко-высоко — мерцали звезды.

— То есть — да⁈ Но как… — она заметалась по костям, пытаясь увидеть еще кусочек неба. И конечно увидела. — Вот так просто?

— Ничего себе, да мы целый месяц к этому шли — по звездам и трупам.

— Я не об этом, Эй. Я думала, будет хоть какой-нибудь… бдыщ!

Андроид хмыкнул:

— Скажешь Джуру, что он тебя разочаровал.

— Джуру?

— Если мы еще живы, значит, Брана выскочила в капсулу. И красный гигант сдулся. Без этого бдыщ случился бы непременно. Колоссальный вышел бы бдыщ, тебе бы понравилось.

— Значит, имперцы уже рядом?

Карты с браслетов андроида развернулись ярко, сочно — как и должны были вне гиперкармана. Эйден повращал незнакомую девушке галактику. Он показал ей красную звезду и увеличил планеты рядом. Работы над Солнцем был еще непочатый край.

— Мы здесь, — робот щелкнул по третьей планете.

Это Брана? Вокруг нее блестела защитная сфера. Капсулу латали и достраивали на ходу. Искусственный спутник погас, но никуда не делся: маленькое солнце заняло место луны. Раз настоящая Луна давно покинула систему.

— Фантастика, — прошептала девушка и задрала голову к живому кусочку вселенной. — Не представляю, что творится сейчас наверху.

— Звезды горят, имперские крейсеры валятся с неба. Бранианцы думают, наступил конец света.

— Твои найдут тебя здесь?

— Скоро. Они заберут нас телепортом.

— Эйден… — Самина сжала ему плечо до боли.

— Черт. Милая, родная, только не это…

— Я не пойду. Сейчас не пойду.

— Да что такое? С Браной все будет хорошо! С ней уже все хорошо!

Самина кивала, все-все понимая. Только настоящая идиотка могла оставить его теперь. Самая глупая дура. Но. Это было дело не только двоих. Империя готовилась поглотить Альянс, а Самина все еще была его частью. Судьба Альянса все еще была ее судьбой.

— Эйден, пожалуйста! Я не могу улететь сейчас! Меня Сиби потеряла… мне нужно проведать Шиму, успокоить друзей, рассказать им… что с Браной все будет хорошо. Что с ней уже все хорошо. И Эйден, они не знают про Солнце… Да оно уже не гигант, но там в небе — холодный карлик. Это страшно.

— Думаешь, они поверят, что я зажгу его для тебя?

— Они поверят, что Джур зажжет его для тебя!

Синтетик отступил на шаг, выпуская из себя Ри:

— Тогда забери триниджет, — опять слепой, он расстегнул рубашку. — Достанешь? У тебя пальцы тоньше.

— Я не могу! Он же тебя защищает.

— А если Харген решит использовать тебя, чтобы вернуться в карман? Защита нужна не мне. Давай! Меня заберут с минуты на минуту.

— Точно⁈

— Я бы не позволил твоей авантюре с моим спасением пропасть зря. Точно.

Самина подошла. Она пропустила пальцы сквозь ребра, нащупала гироскоп, за ним — путаный клубок нервных волокон. Вспомнилась их встреча в тюрьме, когда он попросил ее снять цепочку. Как же она там струхнула! Много воды утекло с тех пор: к запаху грозы и мяты подмешались, кровь, пыль, гарь. Тогда, в камере, андроид замер на своем штативе, а теперь водил щетиной по ее волосам — и не покидала мысль, что в последний раз. Но вот и мертвое сердце. Краешек алмаза торчал из-за клапана, Самина зацепила его и медленно вытащила наружу.

— Иди, — сказал Эйден.

Девушка спрятала бриллиант в карман и развернула ундаборд. Действовала резко, на автомате, боялась разжать зубы, чтобы не треснуть. Не сдаться.

— Флагман передал, что уже в пути, милорд, — сообщила Ри. — Я отправляюсь с леди Зури?

— Да.

— Какие будут указания?

— Релевантные ситуации.

Ассистентка исчезла в алмазе, а Самина — в темноте, из которой пришла час назад.

Тьма и пустота. Он вроде победил. В крупнейшей войне победил. Осталось понять, зачем. Через минуту в тишине — быстрее, чем он рассчитывал — Эйден услышал хлопок телепорта. Миг, и кости из-под ног исчезли, и вокруг загалдели на