Звёздочка - Александр Георгиевич Шавкунов

Олег посмотрел в голубое небо меж курчавых облаков. Задумчиво поджал губы и достал из кармана сигарету. Протянул Свете, та покачала головой, прикурил и затянулся.

— Знаешь. Всю нашу историю, люди гадали, есть ли кто там. Звёзды называли кострами предков, что наблюдать за потомками из загробного мира. Потом начали искать жизнь на Марсе, на Венере и Европе.

— На Европе после ядерной бомбардировки, да какая там жизнь-то? Я в книжке читала...

— Не та Европа, — поправил Олег, — спутник Юпитера. Планета такая в Солнечной системе.

— А...

— Ну так вот, — продолжил адмирал, выпуская кольцо дыма в небо, — каждый раз мы не находили и ломали головы «почему?».

— Ну, это действительно странно. Столько звёзд, столько планет.

— Да, именно. — Олег кивнул, задумчиво глядя на поплавок и смутные тени в толще воды. —Потом была первая жизнь вне Земли, простейшие организмы и примитивные экосистемы... А что, если это они уничтожали всех, кто был до нас? Миллионы лет, цивилизация за цивилизацией.

— Возможно, а может, и нет. — Светлана пожала плечами, но взгляд стал задумчивым. — Какой смысл думать об этом?

— Да никакого, просто разминка для ума.

— Мы отсюда выберемся! — Уверенно сказала Вероника. — Я точно знаю!

Олег растерянно посмотрел на алтанку. Выберутся? Разве что удастся найти топливо для глайдера, вывести его за пределы атмосферы и послать сигнал. Который должен поймать кто-то обладающий червоточинком и при этом не враг.

— Мне бы твой оптимизм.

— Вик жив, и он меня найдёт, он меня ищет!

— Вик... ты про Викториуса?

— А про кого ещё?

— Ну, в твоём возрасте можно уже много про кого...

Светлана заморгала, склонила голову к плечу.

— Чего?

— Да ничего, старческое брюзжание. — Олег поспешно отвернулся, стараясь взять под контроль выражение лица и стереть глупую улыбку. — Меня волнует только один вопрос.

— Какой?

— Если Враг так могущественен, то почему он не заселил всю галактику? Почему мы не слышим их переговоры, не встречаем корабли.

— Не знаю...

— А что, если они боятся? Кого-то другого и прячутся, подчищая всё, что может привлечь внимание к их сектору космоса?

Светлана подвигала бровями, нахмурилась и стукнула адмирала в плечо.

— Ты зачем меня пугаешь?

— Да я просто...

Второй удар оборвал Олега, он качнулся, дёрнул сломанной рукой, накренился с камня. Девушка ухватила за ворот, со смехом удержала и вернула на место.

— Ладно, адмиральчик, пойду я повожусь с глайдером. Авось смогу оптимизировать двигатель. Тебя к обеду позвать?

— Сам приду. — С улыбкой ответил Олег, прижимая удочку ногой к камню и доставая новую сигарету. — Кто ж в своём уме обеды пропускает?

Глава 58

Уцелевшие корабли образовали стандартное походное построение. Где безымянный корабль имперской разведки возглавляет, а Объект-1 замыкает строй. Викториус сканирует систему и принимает доклады от новых подчинённых. Испуганные и растерянные, они с готовностью переложили груз ответственности на ещё одного легендарного флотоводца.