Церера - Екатерина Алферов

— Спасибо тебе. За то, что заботишься обо мне. За то, что ты есть.

Он наклонился и нежно поцеловал меня.

— Я просто буду рядом, Юлия. Всегда.

* * *

Когда мы расставались, Август обнял меня:

— Чем теперь планируешь заниматься? Опять собираешься потрясти всю Ойкумену? — пошутил он.

Я подняла на него взгляд:

— Ты как догадался?

Август заметно забеспокоился, переливаясь фиолетовым:

— Эй, что ты задумала? Это вообще безопасно?

Я спрятала лицо у него на груди и неразборчиво забормотала.

— Что? — спросил мой любимый. — Юлия?

— Я говорю, что теперь я займусь тем, что учёные ненавидят и презирают больше всего — сраной политикой.

— Что?! — вот теперь он забеспокоился по-настоящему. — Юлия, что ты собираешься вытворить?!

Я только вздохнула:

— Много чего, и мне понадобится твоя помощь. И других рейнджеров тоже.

…И это я ещё не сказала ему, что собираюсь проводить эксперименты на человеческом геноме и вообще (по возможности) заняться чудовищной, омерзительной, шарлатанской евгеникой…

* * *

На мониторе появилось изображение разгромленного мостика небольшого космического корабля. Обстановка выглядела хаотичной и напряженной.

Одна из женщин-рейнджеров лежала на полу, явно раненая. Вторая отчаянно отстреливалась из двух бластеров, пытаясь сдержать натиск нападающих.

Внезапно третья женщина в куртке рейнджера поднялась и сделала несколько шагов вперед, протягивая руки к вооруженной толпе. На ее лице было сосредоточенное выражение.

Произошло что-то необъяснимое — нападавшие внезапно замерли, а затем начали падать на пол, словно марионетки с обрезанными нитями. Стрелявшая рейнджер воспользовалась этим, быстро обезвредив оставшихся противников.

— Это что за цирковое представление? — спросил один из наблюдателей с явным недоумением.

— Это еще не все. Позвольте показать второе видео, — ответил второй, переключая изображение.

На новом видео был показан глайдер, несущийся через горный пейзаж. Камера снимала с приборной панели, показывая двух пассажиров — мужчину и женщину.

Женщина повернулась к мужчине и спокойно произнесла:

— Сегодня ты узнаешь, каково это грянуться с небес на землю.

Мужчина рассмеялся и наклонился к ней:

— И что ты сделаешь, радость моя? Удиви меня…

Женщина молчала, но через несколько секунд мужчина начал задыхаться, его глаза закатились, и он потерял сознание.

Женщина повернулась к камере, ее лицо было спокойным и решительным.

Оба видео были остановлены, а лицо женщины с них выделено и идентифицировано.

— Это молодой ученый Университета, Юлия Соколова, весьма известная своими открытиями в научных кругах, — пояснил показывающий видео.

Второй наблюдатель откинулся в кресле, задумчиво вертя в пальцах золотое писчее перо.

— Как интересно, — произнес он тоном, не предвещающим ничего хорошего для упомянутой особы.

Совсем ничего хорошего.

Часть 3. "Политика". Прелюдия "Стратег", Глава 36

//Если вы читаете историю не на АвторТудей, значит, это черновые наброски, украденные у автора пиратами. Для того, чтобы история не заглохла, автору очень нужна ваша поддержка. Пожалуйста, перейдите по ссылке https://author.today/work/419867 на оригинал произведения. Церера лежит на АТ совершенно бесплатно. Читая книгу на сторонних ресурсах, вы отнимаете у автора не деньги за продажу, а ту искреннюю радость, которую приносит творчество. Оно требует многих сил и всё-таки заслуживает хотя бы того, чтобы автор видел, что его читают. Пожалуйста, не забирайте у автора результаты труда, спонсируя кому-то доход от бесящей вас же рекламы//

Книга Третья. Политика

Прелюдия: Стратег

Август сидел в своем кабинете, глядя на голографические проекции звездных систем. Красные точки отмечали позиции кораблей Юпитерианского Магистрата, синие — силы Деметрианской Республики. С каждым днем красных точек становилось все больше у границ.

Он потер переносицу, чувствуя накапливающуюся усталость. Последние месяцы выдались напряженными — три предотвращенных покушения на высокопоставленных чиновников, два сорванных теракта на орбитальных станциях, бесконечные совещания по безопасности.

— Советник Фаббро, — его коммуникатор ожил голосом Питера. — Есть минута?

— Для тебя всегда, капитан, — отозвался Август, хотя они оба знали, что Питер давно оставил военную службу ради политики.

— Пришли новые данные с границы. Похоже, готовится что-то крупное.

Август развернул присланные файлы. Перемещения войск, странные поставки, необычная активность в доках. Картина складывалась тревожная.

— Похоже на подготовку к масштабной операции, — задумчиво произнес он. — Но где они нанесут удар?

Он погрузился в анализ данных, выстраивая в голове возможные сценарии. Это всегда было его сильной стороной — видеть паттерны, замечать закономерности там, где другие видели только хаос.

Коммуникатор снова подал сигнал — на этот раз личный вызов. На экране появилось лицо Юлии.

— Папа, смотри, что я нарисовала! — Лара, их средняя дочь, размахивала каким-то рисунком перед камерой.

— Очень красиво, солнышко, — улыбнулся Август. — Я скоро буду дома.

— Обещаешь? — в кадр протиснулся Томас, их старший.

— Обещаю.

Когда связь прервалась, улыбка медленно сошла с его лица. Он посмотрел на фотографию на столе — Юлия с детьми в саду их дома. Маленькая Стелла спит на руках у матери, Лара и Томас о чем-то увлеченно спорят. Его семья. Его причина просыпаться по утрам и работать до поздней ночи.

Вернувшись к данным, он заметил кое-что странное. Небольшое несоответствие в графиках поставок, которое любой другой мог бы пропустить. Но годы работы научили его — именно такие мелочи часто оказываются ключом к разгадке.

Через час анализа картина прояснилась.

— Питер, — он активировал связь. — Кажется, я знаю, что они задумали.

Следующие несколько часов прошли в совещаниях, брифингах, разработке контрмер. Когда Август наконец вышел из здания штаб-квартиры Арго, ночь уже окутала город.

Он поднял глаза к звездам. Где-то там, в пустоте космоса, готовилась война. Юпитерианский Магистрат становился все агрессивнее, все наглее в своих притязаниях. Они считали Деметрианскую Республику слабой, разобщенной, неспособной дать отпор.

Как же они ошибались.

Подходя к дому, Август заметил свет в окнах детской. Значит, опять не спят, ждут его. Он тихо открыл дверь.

— Папа! — Лара бросилась ему на шею, как только он переступил порог.

— Тише, — шикнул Томас. — Стелла только уснула.

Юлия вышла из кухни, держа чашку с чаем. Её глаза светились теплом и пониманием.

— Сложный день? — спросила она, когда дети наконец угомонились и разошлись по кроватям.

— Как обычно, — он притянул её к себе, вдыхая родной запах. — Защищаю мир, чтобы вы могли спокойно спать.

Она слегка отстранилась, заглядывая ему в глаза:

— Что-то случилось?

— Ничего такого, с чем бы я не справился, — он поцеловал её в лоб. — Все будет хорошо.

Позже, лежа без сна, он думал о красных точках на карте, о зловещих планах Магистрата, о хрупком мире, который они построили. Юлия спала рядом, из детской доносилось тихое сопение.

Его семья. Его мир. И он сделает все,