Выжечь огнем - Дэвид Вебер
Выжечь огнем читать книгу онлайн
Солнечная лига потерпела поражение, разгромленная Великим Альянсом Мантикоры, Хевена и Грейсона.
Повинуясь требованиям Альянса о капитуляции, Лига пишет новую Конституцию, чтобы предотвратить повторное появление вышедших из-под контроля бюрократов, подобных "мандаринам", которые привели ее к катастрофе. Управление пограничной безопасности расформировано, внешние миры восстановили контроль над своими собственными экономиками, и многие звездные системы вскоре полностью выйдут из состава Лиги.
Тем не менее, Лига является - и останется - крупнейшей, наиболее экономически могущественной звездной нацией человечества, и, несмотря на неопровержимые доказательства того, что их неизбранные политические лидеры были движущей силой войны, многие граждане Лиги глубоко возмущены тем, как была унижена их звездная нация. И те, кто больше всего негодует на Великий Альянс, продолжают обвинять Мантикору в ядерной бомбардировке планеты Меза после ее капитуляции. Они отказываются признать, что Лигой - и членами Великого Альянса - мог манипулировать глубоко скрытый межзвездный заговор, называемый Мезанским Соответствием. По их мнению, Соответствие - это всего лишь изобретение Великого Альянса, не более чем маска, прикрытие для его собственных ужасающих нарушений Эриданского эдикта.
Эти солариане никогда не примут "военную вину" Лиги, потому что они знают, что Великий Альянс был таким же плохим. Потому что они глубоко возмущены тем, как Великий Альянс притворяется невинными "хорошими парнями". И в свое время эти солариане будут стремиться отомстить своим врагам.
Не все солариане так думают, но даже некоторые из тех, кто признает существование межзвездного заговора, лелеют сомнения в его происхождении. Но он все еще где-то там, и теперь побежденные солариане и агенты победоносного Альянса должны объединить усилия, чтобы найти его. Даже если они не верят в него, он действует против них.
Они должны найти его и идентифицировать, чтобы доказать тем ждущим реванша соларианам, что заговор существует.
И они должны найти его и уничтожить, чтобы покончить с его злом раз и навсегда.
Он остановился и посмотрел на Арианну Макбрайд.
- Это справедливое подведение итогов? - спросил он, и она кивнула.
- Да. Но...
- Дайте мне минутку, - прервал он, подняв руку, и повернулся обратно к другим людям за столом.
- Это развитие событий не осталось незамеченным, - сказал он им. - Значительное число граждан Мезы - в частности, потомки наследников Детвейлера, которые оказались отодвинутыми от власти - выразили несогласие с деятельностью "Рабсилы", а также с рядом политик корпоративного правительства Мезы. Когда их протесты были проигнорированы, они основали организацию под названием Соответствие, которая занималась генетическим улучшением, да, но все это делалось в рамках закона и на чисто добровольной основе. Они специально призвали сделать генетическое рабство "Рабсилы" незаконным.
Он снова посмотрел на Арианну. Она немного выпрямилась в своем кресле и кивнула.
- Ладно. Я просто хотела, чтобы это было включено.
- Но к тому моменту, - продолжил Зилвицки, - трансзвездные корпорации, которые теперь эффективно контролировали Мезу, были слишком могущественны, чтобы их можно было сместить. И у них вообще не было проблем с деятельностью "Рабсилы". Во-первых, потому что даже так давно некоторые из них почти наверняка принадлежали "Рабсиле". Конечно, через разного рода прокладки, чтобы связь не была видна.
- "Джессик", - проворчал Тарковски.
- "Джессик", почти наверняка, - согласился Зилвицки. - Однако были и другие, и "Рабсила" имела финансовый интерес даже в большинстве из тех, кто ей не принадлежал. Это были кровосмесительные отношения, когда практически все мезанские трансзвездные компании - и довольно много корпораций, официально имеющих штаб-квартиры в других звездных системах, - объединились как сиамские близнецы.
- Учитывая это, не потребовалось много времени, прежде чем на Соответствие было оказано большое политическое и иное давление. Те из его членов и сторонников, которые были известны властям, обычно не арестовывались, хотя некоторые и арестовывались по надуманным обвинениям, которые официально не имели никакого отношения к их членству. Однако по большей части наказания носили экономический характер. Карьеры стопорились, контракты аннулировались, люди переводились на менее престижную или низкооплачиваемую работу, академическое пребывание откладывалось или в нем вообще отказывалось. Младшие члены семей Соответствия обнаружили, что их заявления отклонялись элитными университетами. Что-то в этом роде.
- Тем не менее, мы не пропали, - сказала Арианна.
- Да, некоторые из вас этого не сделали. Произошло то, что "Соответствие" превратилось в полуподпольную организацию. Репрессии никогда не были достаточно суровыми, чтобы заставить его соблюдать полную секретность, с системой ячеек и другими мерами безопасности, которые требуются полностью подпольным организациям. Но к четырем сотням стандартных лет назад - самое позднее - Соответствие стало почти невидимым для большинства жителей Мезы.
Он снова сделал паузу и положил руки плашмя на стол.
- И где-то в ходе этого процесса - где-то между пятьюстами и четырьмя сотнями стандартных лет назад - внутри Соответствия сформировалась новая организация. Подобный процесс происходил много раз в истории. Диссидентская группа внутри реформистской политической организации - а именно таков был первоначальный расклад, и большинство ее членов продолжают им оставаться сегодня - становится разочарованной и недовольной медленными темпами прогресса. В данном случае никакого прогресса вообще, потому что даже после того, как Последняя война отступила в историческое зеркало заднего вида человечества и исчез запрет на усиление колонистов для враждебной среды, Кодекс Беовульфа, принятый и соблюдаемый - официально, по крайней мере - практически каждой заселенной людьми звездной системой, продолжал запрещать целенаправленную модификацию генома человека с конкретной целью генетического "подъема". На самом деле, это происходит и сегодня.
- Я не думаю, что кто-либо из нас сейчас заинтересован в том, чтобы вникать во все причины этого, но с точки зрения людей, которых я знаю лучше всего в медицинском сообществе Беовульфа, даже сегодня главной заботой являются права человека ... и эта озабоченность усугубляется генетическим рабством. Предубеждение - иногда, честно говоря, ненависть - против генетических рабов - это именно то, чего они боятся в обществе, которое намеренно генетически стратифицировано. Они боятся, что если человеческая раса... разделится на спектр генетических типов, геномы которых могут быть четко и научно дифференцированы друг от друга, в конечном итоге появится качественное суждение о том, какие из них "высшие", а какие "низшие". И в процессе вновь проявит себя страх перед "другим", который лежит в основе всех уродливых человеческих предрассудков, так же как и в отношении генетических рабов.
- Честно говоря, я не знаю, обоснован ли этот страх. Однако он существует сегодня, и он, безусловно, существовал тогда. И потому, что это произошло, и из-за высокого морального авторитета Беовульфа в вопросах генетики, даже спустя двести стандартных лет - десять поколений в галактике до пролонга - стремление Соответствия улучшить генетическое наследие человечества все еще было загнано в тупик. Все еще фактически объявлено вне закона. Все еще что-то, чем члены Соответствия могли заниматься только исподтишка и в тайне. И вдобавок к отсутствию прогресса на фронте реформ, что было основной мотивацией Соответствия, существовала корпоративная проституция Месы.
- Так что же происходит, когда группа реформаторов явно не добивается прогресса или, в лучшем случае, продвигается лишь медленными темпами? - пожал плечами Зилвицки. - Те, кто становятся наиболее нетерпеливыми, начинают искать более эффективные средства для достижения своей цели. Что обычно означает, что они оставляют всякую надежду на эволюционные изменения и формируют революционную организацию. Ту, что готова и желает использовать насилие для достижения своих целей.
- Что было необычным в этом формировании, которое также называло себя "Соответствием", так это то, что оно никогда не отделялось от реформистской организации, которая его породила. Вместо этого лидеры нового, революционного Соответствия решили остаться в рамках первоначального формирования. Это состоялось по двум причинам. Во-первых, это было лучшее место, чтобы спрятаться от властей Мезы. Но, во-вторых, более широкая реформистская организация, в рамках которого они действовали, обеспечила революционеров большинством их рекрутов.
Он посмотрел на Арианну.
- Именно так были бы завербованы ваши братья, - сказал он. Она оглянулась с застывшим лицом, но ничего не сказала.
- Пока, - продолжил Зилвицки, обращаясь к остальным членам группы, - в этой истории нет ничего, что могло бы объяснить жестокость того, во что превратилось революционное крыло "Соответствия". Если бы они следовали тому же образцу, что и другие подобные им группы в истории, они могли бы в конечном итоге добиться успеха или
