Звёздочка - Александр Георгиевич Шавкунов

— Я подскажу, — ответил Викториус. — Что-то, а карту отсеков помню наизусть.

Глава 53

Корабли империи, прорвавшиеся через истребители, вгрызаются вглубь построения седьмого флота и попадают под перекрёстный огонь. Космос сверкает от зеркальной пыли, отражающей свет аккреционного диска и лазерные залпы обеих сторон. Света стискивает рукояти и вперила взгляд в луч. Ярчайший свет проходит над диском, врезается в сферу Тени Чёрной дыры. Всем существом она чувствует, как он упирается в нечто и тянет на себя. Мучительно медленно, с усилием, будто муравей гору.

Чёрное Пламя в режиме консервации и сигналы Аркана ещё не дошли до машинерии. Белые корабли стараются уничтожить установку, но их перехватывают. Обломки заполняют пространство, вытягиваются ровными диском в сторону Чёрной Дыры под действием чудовищных приливных сил.

Силы Олега теснят, корабли гибнут один за другим. Вещий срывает голос, выкрикивая команды, часть которых теряется в помехах или глушилках врага. Залпы ракет, как град обрушиваются на «Сталина». Взрываются на подлёте, и начинка из вольфрамовых шариков обрушивается на обшивку, сминая и пробивая. Не сбей их ПРО, шрапнель разнесла бы половину отсеков и палуб.

Аркан молчит. С начала инициации от него не поступило ни одного байта данных. Но установка работает, и это, хоть и немного, успокаивает.

Корабль тряхнуло, одна из ракет таки пробилась. На Карте отсеков двое ближних к обшивке окрасились красным. Ближайшие к ним стали синими — облучение запустило процесс герметизации и отсеки заполняет быстротвердеющая пена. Олег закрыла глаза. Весь экипаж в красных погиб, а в синих, скорее всего, умрёт в течение пяти минут.

Ладонь опустилась на пояс, накрыла кобуру с табельным пистолетом. Если они проиграют, то он поступит как подобает офицеру. Больше крови товарищей, пролитой в никуда, он не выдержит.

***

Марлин и Мордреда облачили в скафандры для выхода в открытый космос. Дополнительно усилили освинцованным скотчем, необходимым для экстренного ремонта. Погрузили в отсек под брюхом корабля, скорее похожего на брусок металла, на место для ракет. Спешно приварили внутри рукоятки, для хвата.

Пилоты взялись за них и за руки друг друга. Створки люка медленно закрылись. Марлин стиснула руку жениха. Надо сказать, ободряющие слова, успокоить его и себя... но слова излишни. Друг в беде, а вместе с ней в беде и вся Империя. Нужно её остановить, вразумить. Тем более то, ради чего она всё это затеяла уже исполнено. Викториус получил императорскую амнистию и как только всё закончится может отправиться куда пожелает.

Корабль стартовал с ракетным ускорением, парочку вдавило в стену без какой-либо жалости. Дыхание перехватило, и несколько мучительных моментов Марлин и Мордред хватали воздух распахнутыми ртами, не в силах вздохнуть.

Очень специфическое чувство осознавать себя запертым в металлическом гробу, который мчится прямиком в кипящее сражение.

Викториус и Эйден столкнулись лбами над экраном, одновременно следя за радаром и камерами корабля. Архистратиг держит пульт удалённого управления и морщится от неотзывчивости. Команды передаются с задержкой, а сам корабль неповоротлив. Едва ли манёвренней куска камня, брошенного в шторм.

Мимо проносятся сцепившие в собачьей сваре истребители. Вспыхивают взрывы, и корабль покачивается будто на волнах. По обшивке гремят обломки, а зеркальная пыль налипает на обшивку, срывает и сверкает.

— Левее бери! — Рычит Эйден. — Слепой, что ли?!

— Заткнись! — Огрызается Вик. — Не видишь, там корвет проходит?

Во всей операции есть один момент, о котором не сказали пассажирам. Если через бой есть шанс проскочить незамеченными и записанными в обломки, то у построения Седьмого Флота такого шанса нет. Палец Вика подрагивает у кнопки запуска форсажа. По лицу ручьями стекает холодный пот. Если он допустит хотя бы одну ошибку, вся операция пойдёт прахом!

Эйден достал сигареты, прикурил одну, а от неё другую и осторожно вставил Вику в уголок рта. Архистратиг кивнул, затянулся и выдохнул через нос.

Корабль пролетел через основную гущу боя, в кадре появился луч «лотоса». Зазвенел сигнал о сканировании. Викториус, слегка надавил на кнопку. Забормотал:

— Это просто мусор. Ничего такого, не смотри на него... он идёт даже не в твою сторону...

***

Света кричит, комната пахнет горелым мясом или