Темный повелитель: Восход Дарта Вейдера - Джеймс Лучено

Месть ситхов свершилась - окончательно и бесповоротно.

Когда Оби-Ван вновь поднял взгляд, на искаженном полосами помех экране возникло изображение фигуры, с ног до головы закутанной в черное. Человек или, возможно, гуманоид - расовая принадлежность имперца в маске не упоминалась, - по всей видимости, сыграл довольно большую роль в охоте на «бунтовщиков-джедаев» и в их уничтожении, а также в порабощении «пособников-вуки».

Должно быть, мозг самого Оби-Вана стал источником очередного всплеска статических помех, сопроводивших упоминание репортером имени существа в маске. Все еще ощущая внутренний холод после сообщения о гибели джедаев, от нового известия он едва не окоченел.

Нет, он не мог слышать то, что сейчас услышал!

Он стремительно развернулся к портовому рабочему:

- Что он сказал? Кто это?

- Повелитель Вейдер, - ответил мужчина и снова уткнулся в стакан с бренди.

Оби-Ван покачал головой:

- Нет, это невозможно!

- Странник, ты не спрашивал меня, возможно ли это. Ты спросил меня, что он сказал.

В каком-то оцепенении Оби-Ван поднялся с места, опрокинув стол.

- Эй, полегче, друг! - воскликнул мужчина, тоже поднимаясь.

- Вейдер, - пробормотал Оби-Ван. - Вейдер жив.

Прочие посетители кантины, повернувшись на звук, смерили взглядом возмутителя спокойствия.

- Держи себя в руках, - шепнул мужчина Оби-Вану. Он подозвал владельца кантины: - Плесни ему выпить - да не воды какой-нибудь. Запиши на мой счет. - Поставив стол на место, он усадил Оби-Вана на стул и сам опустился на соседний.

Владелец кантины поставил на стол перед Оби-Ваном стакан с выпивкой:

- С ним все в порядке?

- В полном, - откликнулся человек из Мос-Эйсли. - Ведь так, приятель? Оби-Ван кивнул:

- Тепловой удар.

Похоже, владелец кантины этим удовлетворился:

- Я принесу еще воды.

Новый друг Оби-Вана подождал, когда владелец скроется из виду, и негромким голосом осведомился:

- С тобой точно все в порядке?

Оби-Ван вновь кивнул:

- В полном.

В голосе мужчины проскользнули заговорщицкие нотки.

- Если хочешь, чтобы и дальше все оставалось в порядке, давай потише насчет Вейдера, усек? И не вздумай задавать о нем вопросы - даже в этом Силой забытом месте.

Оби-Ван оглядел мужчину:

- Что ты о нем знаешь?

- Только одно. Моему другу - торговцу твердыми породами древесины - не посчастливилось оказаться на Кашиике, когда имперцы нанесли свой удар по городу Качиро. Но похоже, удача все же не до конца от него отвернулась, потому что он сумел поднять корабль в небо и совершить прыжок. Но он утверждает, что краем глаза видел этого парня - Вейдера, - который кромсал своим мечом вуки, словно те были мягкими игрушками. А затем сошелся в схватке на мечах с джедаями. - Портовый работник украдкой оглядел кантину. - Этот твой Вейдер - он сжег Кашиик, приятель. Из того, что я понял по рассказам своего друга, пройдут многие годы, прежде чем очередной груз ценной древесины врошир снова поднимется с планеты.

- А что же вуки? - спросил Оби-Ван.

Незнакомец уныло пожал плечами:

- Поди догадайся. - Бросив несколько кредитов на стол, он поднялся. - Ну, держись подальше от неприятностей, друг. Эти песчаные пустоши - не такие глухие, как тебе, возможно, кажется.

Владелец принес стакан воды, и Оби-Ван опустошил его одним залпом; затем закинул на плечи походный мешок и оставил приятную прохладу террасы, выйдя на главную улицу Анкорхеда, озаренную резким светом двух солнц. Он двигался будто в оцепенении, причиной которого навряд ли являлся яркий свет или послеполуденная жара.

Каким бы невероятным это ни казалось, Энакин немыслимым образом уцелел на Мустафаре и вновь принял титул ситхов Дарт Вейдер. Как же глуп был Оби-Ван, притащив сюда Люка! Татуин - родина Энакина, могила его матери, родной дом его единственных родственников.

Оби-Ван сдавил рукоять светового меча под плащом. Неужели, бросив Энакина умирать на Мустафаре, он еще сильнее затянул на его шее петлю темной стороны?

Способен ли он вновь встретиться с Энакином лицом к лицу?

Способен ли он в этот раз убить его?

С дальней стороны улицы он украдкой следил за Оуэном и Беру, которые ходили от лавки к лавке, запасаясь продуктами. Должен ли он предупредить их о Вейдере? А может, стоит забрать у них Люка и спрятать его на еще более глухой планете во Внешнем Кольце?

Внутри Оби-Вана накапливался страх. Его надежды и надежды Йоды на лучшее будущее разбивались так же легко, как Избранный разбил надежды джедаев на восстановление равновесия в Силе.

«Оби-Ван».

Он застыл как вкопанный. Этот голос он не слышал много лет, да и сейчас он воспринимал его не ушами, а мысленно.

- Квай-Гон! - воскликнул Оби-Ван. - Учитель! - Осознав, что местные немедленно нарекут его сумасшедшим, если вдруг заметят, как он разговаривает с пустотой, джедай нырнул в узкую аллею между двумя лавками. - Учитель, Дарт Вейдер - и в самом деле Энакин? - спросил он через мгновение.

«Да. Хотя тот Энакин, которого мы с тобой знали, был порабощен темной стороной».

- Я допустил ошибку, оставив его на Мустафаре. Я должен был убедиться, что он мертв.

«Сила определит будущее Энакина, Оби-Ван: Люку нельзя говорить, что Вейдер - его отец, пока не настанет подходящий момент».

- Должен ли я перепрятать Люка в еще более глухое место?

«Та малая частица Энакина, что еще живет внутри Вейдера, считает Татуин источником практически всего, что причиняет ему боль. Вейдер никогда больше не ступит на поверхность Татуина - хотя бы из опасения пробудить в себе дремлющего Энакина».

Оби-Ван облегченно выдохнул:

- Значит, мой долг остается прежним. Но из того, что сказал мне Йода, я понял, что мне еще многому предстоит научиться, мастер Квай-Гон.

«Ты всегда стремился к знаниям, Оби-Ван».

Голос Квай-Гона стих; вместе с ним начали рассеиваться и страхи Оби-Вана, сменяясь заново обретенными надеждами.

Вернувшись на слепящий свет двух солнц, он нагнал Оуэна, Беру и Люка и весь остаток дня неслышной тенью следовал за ними.