Корабль поколений - Александр Шуравин

Дима нашел свою сестру Аишу в библиотеке. Она увлеченно что-то смотрела на голоэкране.

— Что ты делаешь? — спросил брат.

— Ха! — усмехнулась девочка, — как будто ты не догадываешься. Новости в корабельной сети вообще не читаешь?

Мальчик присел рядом. Он увидел на экране красный шарик, вокруг которого были прочерчены несколько зеленых окружностей.

— Это система Проксиома Центавра, — пояснила Аиша, — с учетом последних данных, полученных с обогнавшего нас зонда, у нее пять планет и пояс астероидов.

— А… — протянул мальчик, — да, я читал об этом в новостях. Зонд уже почти прилетел и начал торможение. Он передал первые снимки. Давай, посмотрим их.

— Да там нечего особо смотреть. Зонд еще далеко, даже в телескоп планеты видны как маленькие пятнышки на фоне космоса.

Девочка, тем не менее, повела по экрану пальчиком, и на нем появилось изображение.

— Вот Проксиома Центавра b, — сказала она, указывая на бардовый круг с серыми крапинками, — вот планета e, у нее кольцо, как у Сатурна.

На следующем кадре был круг немного покрупнее, цвет малиновый, на нем были видны какие-то «косички», по цвету тоже малиновые, но чуть-чуть темнее основного фона планеты. И, конечно же, кольцо, темно красного цвета.

— Эта планета — самая большая в системе, — прокомментировала Аиша, — Не такая, конечно, как Юпитер или Сатурн, поменьше, но гораздо больше покинутой нами Земли. Говорят, у нее очень плотная атмосфера, и там постоянно бушуют штормы. Ну, или это вообще что-то типа газового гиганта. Ну, или гигантика, учитывая его размеры…

Девочка весело рассмеялась своей же шутке. Сидевший за соседним столом мужчина укоризненно посмотрел на них и сказал:

— Ребята! Не шумите. Это библиотека.

— А что это за красные точки вокруг планеты? — спросил Дима, указывая пальцами на экран.

— Это луны планеты, естественные спутники. Темнота! — сестра хлопнула брата ладошкой по голове и убежала. Тот помчался за ней, на ходу едва не налетев на вошедшую в библиотеку женщину довольно почтенного возраста.

— Ну и детки невоспитанные пошли, — проворчала та, усаживаясь за свободное место и включая голоэкран.

Глава 120

2723 год, межзвездное пространство,

расстояние от Солнца примерно 3.48 св. года,

борт звездолета «Красная стрела»,

с момента старта прошло 112 лет

Настал день, который весь экипаж «Красной стрелы» ждал с нетерпением: посадка зонда на планету. Предшествовавшие этому событию несколько месяцев были напряженные: все с трепетом, благоговение и опаской ждали новых изображений, приходящих с корабля-автомата. А они приходили постепенно, с довольно ощутимыми задержками. На снимках и видеокадрах была сама звезда — маленький красный шарик на фоне космической черноты. Многочисленные астроиды, плавно несущиеся среди звезды, похожие на гигантские булыжники. Все они были почти одинаковые — глыбы камня и льда. Иногда корабль отправлял к астероидам микрозонды, которые подлетали близко, совершали посадку, брали пробы грунта. Тогда экипажу приходили фотографии красно-коричневых скал, упирающихся своими острыми конечностями в звездное небо, как будто они хотели его проткнуть, метеоритных картеров с чем-то буро-серым на дне, застывших языков лавы, состоящих из коричневой пористой пемзы — это говорило о том, что, возможно, это были обломки планеты с высокой вулканической активностью. Иногда попадались каньоны с почти черным дном.

Потом пришли фото Проксиомы Центавра e. На них огромный диск со всеми оттенками красного, весь в странных пятнах и завихрениях, переплетающихся в причудливые узоры. Некоторые пытались увидеть запечатленные на старых снимках «косички», но их уже не было, конфигурация планеты постоянно менялась.

Присутствовали и фотографии других планет, но издалека, зонду было залетать туда «не по пути». На этих фото просто небольшие бардовые шарики.

Наконец, Проксиома Центавра b. По мере приближения она становилась все больше и больше. Наконец, кроваво красный диск с черными и коричневыми пятнами занял полнеба.

— Пригодность для жизни низкая, — вещала с голоэкрана девушка-бот по имени Лин, которая была одета в красное платье, такое же красное, как красный карлик, к которому приближался их звездолет, — Атмосфера очень разряженная, почти отсутствует. Радиация высокая. Воды практически нет, только небольшие замороженные залежи в кратерах.

Сидящие в библиотеке зрители не скрывали разочарованных вздохов. Сделались грустными и те, кто смотрел трансляцию из кают.

— Неужели все так плохо? — раздался расстроенный голос одного из членов экипажа

— Ну, не все, — ответил ему сосед, — можно построить подземные убежища и купола. Использовать радиационную защиту. И добывать воду из этих залежей. Для нас этого будет достаточно.

— А для наших потомков?

— Воду можно добывать и с пролетающих мимо комет, и на астероидах. Кроме того, у нас же есть установка молекулярного синтеза…

— Она мало поможет. Но добывать воду с комет — в принципе, вариант, хоть и весьма затратный по ресурсам.

— Да ладно вам, — сказала рыжеволосая девушка в форменном комбинезоне, — Мы же выросли на «Красной стреле». Привыкли к тесноте и искусственному свету. Проксима b — это, по сути, просто другая версия звездолета, только больше. Не стоит так… переживать.

— Но я мечтал о небе… — тихо сказал молодой парень, откинувшись на спинку кресла. — О настоящем небе, с облаками и звездами.

— Я тоже об этом мечтала, — вздохнула девушка.

Трансляция, тем временем, продолжалась. Кривизна поверхности планеты постепенно уменьшилась, черное небо стало коричневым, а потом бордовым, и с него исчезли звезды. Стали видны кратеры, горы, каньоны. Экипаж, затаив дыхание, следил за развитием событий.

Посадочный аппарат спускался все ниже и ниже. Поверхность планы оказалась покрыта множеством каких-то черных паутинок, словно сетью, раскинутой повсюду. При ближайшем рассмотрении этими паутинками оказались странные кристаллы, растущие прямо из каменистой поверхности, и имеющих форму деревьев: большой кристалл, он него, словно ветки, отходят кристаллы поменьше и они тоже ветвятся, образуя причудливый фрактал. И таки «деревьев» тут было великое множество. Казалось, они покрывают все поверхность планеты, куда ни глянь — везде эти странные черные кристаллы.

Зонд летел над планетой, выбирая место для посадки, но из-за этих странных объектов он не мог найти относительно ровную поверхность.

— Это какие-то… кристаллодеревья… — обозвал их кто-то из присутствующих в библиотеке.

— Кристаллокатусы, — послышалась вторая идея.

— Кристаллорастения.

— Интересно, а они живые?

— Ты дурак? Как кристаллы могут быть живыми?

— Ну растения же на Земле живые… Это особая форма жизни. А что если и эти кристаллы тоже своеобразная форма жизни?

— А сейчас узнаем, смотрите, аппарат совершил посадку.

Зонд действительно «приземлился» на небольшую площадку среди скал, где кристаллы отсутствовали. И вот уже вездеход едет по поверхности, и на экране меняется кадр за кадром. Вот отвесная каменная стена, с другой стороны пологий спуск. Камера постоянно вращается, в кадр