Велес - Алекс Гаф

— Если Чернобог и Ярила попросят папу об аудиенции на одно и то же время, тот не упустит момента и даст добро. Он наверняка и сам знает о том, что его детки недавно хорошо друг друга отмутузили, но если нет, должен догадаться, Чернобог ему кое-что рассказал, когда зондировал вопрос приобретения Хатака.

— Мой бог, но два лорда — это два года вашей жизни в мире смертных, — воскликнул Деус. Ярополк и Милобуд его тут же поддержали. Остальные ограничились опущенными взглядами.

— С моей продолжительностью жизни в смертном теле — плюс-минус пара сотен лет значения не имеют, — спокойно сказал Александр. — Не надо меня хоронить, я еще всех вас переживу. Продолжаем. Итак, у нас будет четыре Хатака, но и у Сварога их столько же. Его личный корабль мы тронуть не можем, там наша цель, но три остальных нам мешают. Слушаю ваши предложения.

— Можно… — заговорил Святогор, начав излагать план с использованием своей службы.

— Я бы еще… — присоединился Ярополк.

— Можно и… — высказал ряд замечаний Милобуд.

— И стоило бы… — дополнил начавший формироваться план новой кампании Красномир.

В отличие от гоаулда, у которого все важное сразу в генетическую память попадает, воспоминания человека можно изменить, буквально пересобрав мозг в саркофаге. Впрочем, сборка не совсем верный термин, технически там все же контролируемое выращивание правильных связей на уровне нейронов. В любом случае, процедура эта муторная, небыстрая, наквадахозатратная, весьма и весьма вредная, но все же возможная. Колояр был готов на любые жертвы во искупление грехов. Василиса, правда, плакала, но после пары совместных ночей и небольшого вмешательства со стороны Александра успокоилась, насколько это вообще возможно в такой ситуации. Правильно, беременным вредно волноваться. В принципе, можно было и клона вырастить, но время поджимало, Сварог ждал свою долю с шахт младших. Опять же, Александр прекрасно знал Колояра изнутри, в нем все еще оставалось многое, сделанное ранее, что пришлось бы воспроизводить в клоне искусственно. Но все это не понадобилось.

Ярила знал Чернобога ничуть не хуже, чем тот его. В конце концов, они были братьями, то есть — имели одинаковую генетическую память. По сути, особого выбора он не имел. Либо просить защиту у отца, но это проходило по самому крайнему варианту. Сварогу отпрыск-неудачник даром не сдался. Он мог его и сам на тот свет спровадить, и Чернобогу подарить. В любом случае, вероятность долгой и мучительной смерти зашкаливала. Разумных вариантов имелось ровно два. Во-первых, изъять больше наквадаха, чем ежегодно прирастало на подконтрольных планетах. Фактически, это означало начало падения, так как противник начинал ресурсную войну с заранее предсказуемым результатом. Да и Сварог подобного не одобрит. Вариацией этого был налет на соседей, но после боя с Чернобогом сил на это у Ярилы не оставалось. Оставался еще вариант сбежать, по уму, он был самым разумным, но не для гоаулда. Мания величия не позволяла отступить. Оставалось «во-вторых», подразумевающее поиск союзников. Именно на этом сосредоточился Ярила, именно тут ему вполне успешно противодействовал Чернобог, и именно тут сыграл Ратибор с Колояром, из-за чего вмешался Александр, что и стало причиной отказа от изменения памяти.

Проще говоря, Ярила исходил из той же логики, что и Велес сотоварищи. Он собирался ударить по Чернобогу сразу после Ратибора, воспользоваться моментом и эффектом внезапности. Все же, хоть лорды и регулярно нападали друг на друга, но для каждого конкретного могло пройти несколько лет, а то и десятилетий мира. А уж две полноценные атаки за один месяц — это случалось крайне редко. Фактически, Ярила шел ва-банк. Но делал это не наобум. У него не было разведывательных зондов, потому он поступил в полном соответствии с традициями — прислал алакеш. Так сказать, оценить успехи единственного найденного союзника. И все бы ничего, но разведчики Ярилы прилетели после того, как состоялось большое совещание у Велеса. Зонд засек зависший рядом с ним алакеш, о чем и сообщил хозяевам. Дальнейшие события развивались с лавинообразной быстротой.

— Над Альфой барражирует замаскированный алакеш, — доложил на экстренном совещании Святогор.

— Чей? — тут же спросил Александр, ощущая разгорающийся внутри азарт охотника.

— Судя по опознавательным знакам, Ярилы, — сказал Святогор.

— Он же замаскирован, — удивился Крудж.

— Проекторы вниз работают, он как бы в чаше находится, мы зонд передвинули выше, — отмахнулся сверкнувший глазами Витомир. — Он же видит дырявые Хатаки, кучу разрушений и прочую разруху! Мы успели отвести войско, но не успели перебросить рабочие команды.

— Это же лучший момент для нападения, — хлопнул кулаком в ладонь Ярополк.

— Вот именно. Следите за ним, как только уберется — перекинуть войска и замаскировать, — приказал Александр.

— А если нет? — спросил Ашу.

— Тогда ударим в тыл, прямо через чапай. И пусть в Хатаках готовятся дать бой, им надо будет продержаться до прихода помощи.

— Мой бог, у нас там Орлик и остальные летуны, их стоит подтянуть к Альфе, — предложил Красномир.

— Дельная мысль, можно будет и алакеш Ярилы убрать. Наверняка уже сообщил господину главное, — кивнул Александр.

Убирать не пришлось. Алакеш покружился немного и улетел сам. Причем не куда-то в сторону, а сразу на орбиту, с которой и ушел в гиперпространство. Разведывательный зонд не имел соответствующей аппаратуры наблюдения, но благодаря сфокусированным в нужную сторону камерам, ночи и знанию о том, что именно надо искать, удалось вычленить характерную вспышку перехода.

Не успевшие толком вернуться на Зарю воины сначала получили приказ оставаться на базе, а потом и вовсе были подняты по тревоге и переброшены обратно на Альфу.

— Да еклмн, — выругался Пэм, получившей по лицу веткой от идущего впереди рыцаря.

— Ништо, дружина, — хлопнул его по плечу витязь.

— Это тебе ништо, а у меня морда не железная, — буркнул Пэм.

— Кусты почти прошли, — немного виновато сказал Данак, придерживая ветку, чтобы она не слишком сильно назад пошла и вновь кого не хлестнула.

— Напишу записку докладную, чтобы и вам чего сделали, — прогудел Патапий.

— Далеко нам еще? — спросил Эразм.

— Минут через двадцать будем, — ответил Пэм.

Двадцать минут на деле обернулись часом из-за не слишком широкой, но глубокой реки с обрывистым берегом. Впрочем, для того дивизиону минометчиков и выделили пару рыцарей. Данак разбежался, прыгнул, активировал антигравы и перемахнул реку, приземлившись прямо на косогоре. Патапий бросил ему веревку, и через пять минут образовалось подобие канатной дороги, с помощью которой началась переправка боеприпасов и прочего имущества. Дружинникам пришлось обходиться своими силами.

— Вот, значит, отсюда и будем работать, от чапая отсекая, — сообщил Патапий.

— Место хорошее, но далековато все же, — оценил диспозицию Эразм.

— Потом врата перенесем, если воля Велеса пресветлого на то будет, — обвел сердце кругом Данак.