Некрос. Старые долги - Vivian2201

Запасов дыхательной смеси в бронескафандрах на пять часов. В теории, даже если отряд останется на месте, этого хватит до прибытия магов. На практике же — не ясно. Кораблям колдунов нужно будет подобраться к станции, миновав обломки фрегата, найти остатки группы и переправить к себе на борт. А это тоже время. И запаса в почти час может не хватить. Потому требовалось найти блоки обогащения дыхательных смесей и заправить резервуары бронескафандров. Да и до ЦПУ добраться тоже нужно. Смерти десантников, убитых странными тварями, не должны быть напрасными.

* * *

— Значит, кверны решили действовать на упреждение, — хмыкнул Сириус, глядя на замершее изображение.

— Интересно, как они узнали о нас, а потом смогли добраться до станции? — поинтересовался Некс, — Учитывая Туманность и отдаленность региона их проживания…

— Сейчас это не столь важно, — отмахнулся Блэк, — Скорее всего, ксеносы таким образом решили проверить возможности нашей расы и оценить реакцию… Уровень оперативности, подготовки бойцов… Степень опасности для себя.

— И что ты предлагаешь сделать?

— Отправь группу Клирна, — подумав, ответил мужчина, — Полагаю, отряд магистров-боевиков будет идеальным решением.

— Если эти зубастые молюски таким образом прощупывают нас, то могут лучше подготовиться к войне, — нахмурился адмирал.

— Или отказаться от неё, — покачал головой Сириус, — Если они будут считать нас достаточно опасными, то посчитают потенциальные потери в войне несоизмеримыми с итоговой выгодой.

Клеменс, выслушав Блэка, лишь пожал плечами. Он считал, что война — путь обмана. И всегда выгоднее держать противника в неведении, не давая ему осознать реальные возможности Пространства Дракона. Внешняя слабость, конечно, может спровоцировать нападение, но… Она же вполне позволит не дать ксеносам подготовиться и действовать эффективно. Недооценка противника — одна из наиболее частых причин поражения в подавляющем числе военных конфликтов.

— Айзеку ты…

— Доложу после того, как ты отправишь группу, — повернулся к Нексу Блэк, — Держать его в неведении — не самое разумное решение. Не тот вопрос, знаешь ли.

— Конечно, — кивнул адмирал.

— Надеюсь, по другим направлениям у тебя подобных мыслей не возникало? — мрачно уставился на офицера Сириус.

— Нет, — тут же понял подоплеку вопроса Клеменс, — Я посчитал, что лучше дождаться результатов операции.

Кивнув, Сириус откинулся на спинку кресла и достал сигареты. Привычка, прошедшая с мужчиной путешествие между мирами, смерть и возрождение… Удивительное дело, но даже годы и десятилетия в виде бесплотного духа не смогли вытравить из Блэка любовь к хорошему крепкому табаку. Собственно, теперь она помогала Сириусу бороться со стрессом. Всё же, супруга была далеко. Да и не стоит ей знать всего того, что известно Блэку. Слишком уж тяжелой и опасной является эта информация.

Сам Сириус, несмотря на весь свой жизненный опыт, твердую волю, закаленную всем выпавшим на его долю, с трудом держал себя в руках. Он, как и Айзек, Миина и многие другие в верхушке страны, прекрасно понимал насколько дерьмовой является ситуация.

Человечество всё ещё разобщено. Оно обескровлено длительными войнами. Промышленность расы серьёзно пострадала во время подавления мятежа. Армия и флот потеряли опытные кадры… И на фоне всего этого у порога человечества появились сразу несколько новых врагов. И все они превосходят людей численно и технологически. Даже инфильтраторы и трофейные технологии, полученные в ходе уничтожения воргов и Триумвиата, разведки на другой стороне Туманности Джилиана, не способны серьёзно изменить ситуацию. Там, в Ядре, обитают существа, что вышли в космос на десятки тысяч лет раньше. Они успели уничтожить другие расы, поглотив их научные достижения, а так же обладают наследием некоей древней цивилизации, давно исчезнувшей в Тьме веков.

Как в подобных условиях суметь победить в надвигающейся войне — загадка. Айзек обмолвился, что вместе с оставшимися архимагами что-то по этому вопросу пытается придумать, но… Эти ублюдки — те ещё мрази. Сириус не доверял им в принципе, а потому считал их помощь ещё более опасной, чем новые ксеносы.

А, ведь, имелись и малые расы, обитающие в Регионе Экспансии. Они не признавали над собой власти людей и пытались вытеснить человечество с давно освоенных планет с помощью миграции. А некоторые недавно даже имели наглость устроить маневры своего флота в пространстве Конфедерации Независимых Колоний. Понятно, что эта страна сейчас не в лучшем состоянии, но подобная наглость требовала реакции. Айзек незамедлительно распорядился отправить сразу несколько полнокровных флотилий и, если потребуется, уничтожить нарушителей. Он был готов отдать приказ о геноциде очередного народа, но обошлось. Ксеносы убрались на территорию своей страны и затихли. Появление сильной ударной группировки, судя по всему, заставило их умерить пыл.

Однако, не факт, что они не попытаются ничего вытворить, когда на горизонте появятся хайги или кверны. Да и возможность организации этой провокации агентами влияния этих ксеносов тоже не стоит сбрасывать со счетов.

В этот неприятный список стоило добавить оставшихся на территории федералов радикально настроенных противников интеграции двух страх, предпочитающих называть магов мутантами. Да и те, кто поддерживал недавно задавленный мятеж требовали внимания. Таковых индивидов старательно ловили, равно как и радикалов. Однако, пока проблема не решена. И кто-то умудряется все эти «движения» внутри человеческого государства подпитывать финансово. Служба Безопасности Пространства Дракона, как и НКГБ Федерации, искала настоящих инициаторов всего происходящего, но результатов не наблюдалось. Некто весьма умело обрубал нити, ведущие к нему, устраняя исполнителей и посредников. Враг не скупился и на ликвидацию высокопоставленных чиновников, крупных держателей капиталов, включая акционеров корпораций и членов советов директоров банков…

В подобных условиях требовалось любыми способами отсрочить надвигающуюся войну на два фронта — с хайгами и квернами. И если Айзек намеревался использовать дипломатические методы, найдя союзника и стравив чужаков между собой, то Сириус предпочитал действовать так, как его когда-то научили в семье — обман и грубая сила, помноженные на репутацию. Вот ключ к успеху. Веками этот метод позволял Блэкам не просто держаться на плаву, но и быть на вершине общества британских магов. Теперь мужчина собирался использовать подобные методы и в большой политике, не забывая о вечном принципе Туманного Альбиона — нет вечных союзников, есть лишь вечные интересы.

* * *

Стараясь дышать спокойно, Рингер покосился на индикатор запаса дыхательной смеси в резервуарах бронескафандра. Пока ситуация не критическая. Хватит на четыре с половиной часа. Даже ядерные батареи истратили лишь тысячные доли заряда, что удивительно при реальном энергопотреблении как бронескафандров, так и активированных генераторов поля подавления магии.

Сделав