Некрос. Старые долги - Vivian2201

Покосившись на меня, Блэк фыркнул:

— Ты что-то задумал. Этот взгляд…

— У нас скоро будет завершена станция «Цитадель Жизни», — усмехнулся я.

Проект станции-города, внутри которой должна быть создана искусственная биосфера за счет завезенных грунтов и комплекса «Светило» — имитации солнца, создаваемой контролируемой ядерной реакцией внутри плазменной оболочки, удерживаемой специальными артефактами в субпространственной ловушке. Эксперимент. Очень дорогой и предполагающий многовековую научно-исследовательскую работу громадного количества ученых — физиков, генетиков, ксенобиологов, алхимиков и металлургов, зельеваров, химерологов и целителей…

— Насколько я помню, там были сложности со «Светилом», — нахмурился Блэк, — Что ты придумал?

— Нам придется договариваться, — пожал я плечами, — С морнами, возможно, с хайгами… Да и другие расы могут потом появиться на дипломатическом фронте. Полагаю, имеет смысл изначально заложить для правильного восприятия ими нашего народа некий фундамент.

— И ты решил отдать под дипломатические нужны станцию ценой в четыреста триллионов? — опешил Сириус, — Которую начали строить ещё до войны с Триумфиатом? Ты сошел с ума!

— Зато мы продемонстрируем свои возможности не только на поле боя, — пожал я плечами, — Как и тот факт, что можем отказаться от таких проектов и вложить ресурсы в свой ВПК, что сделает нашу расу куда сильнее в военном плане… К тому же, деньги это деньги. А вот массовые беспорядки, устроенные взятыми под контроль псиоников людьми — серьезная проблема. Выставим условия — вся торговая деятельность будет через эту станцию. Как и дипломатические встречи.

— Так ты согласен с тем, что эти твари опасны и пускать их на нашу территорию — риск?

— Именно так. Подобные мысли мне сразу в голову пришли, — кивнул я, — Потому… Знаешь, чем потерять несколько планет, часть и устроить зачистку собственного населения из-за агентуры морнов, проще отдать эту станцию в дипломатическую службу и превратить её в посольский квартал.

Блэк в ответ кивнул и тоже уставился на изображения ксеноса.

Станция «Цитадель Жизни»… Громадный планетоид в виде сферы, диаметром тридцать два километра. Жилые модули и их инфраструктура в ней расположены на внутренней стороны силовых конструкций — по периметру корпуса, по большому счету. Снаружи — створы ангаров, орудия ПКО и ПВО/ПРО, а так же сенсорные системы ККДО планетарного уровня. Внутри станции, над жилыми модулями, ближе к центру, уже приготовлены искусственные поля. Сейчас солнце им заменяют артефакты, генерирующие нужный тип излучений и освещения. Численность персонала — почти полмиллиона человек плюс андроиды, киборги и дроиды.

— И в каком виде ты планируешь задействовать станцию на дипломатическом фронте? — поинтересовался Блэк.

— Когда будет смонтирован комплекс «Светило», — пожал я плечами.

— Мда… Как я вижу, в твою голову пришла гениальная идея, — не стал скрывать своего сарказма мой друг, — Не лучше ли…

— Нет, — повернулся я к нему, — Не лучше.

* * *

Зен, усевшись в кресло командующего экспедицией, мрачно взирал на офицеров, находящихся в «ямах» боевых постов по периметру центральной рубки управления. Хайг пребывал в отвратительном настроении.

Будучи одним из тех, кто помнил зарю их расы, когда приходилось погружаться в длительную спячку из-за банальной нехватки еды, он с ужасом и ненавистью смотрел на новые поколения. Юнцы, что впитали в себя культуры побежденных рас, внедрили понятие денег, готовые продаться за них… Сброд, заслуживающий казни, как сказали бы в молодости Зена.

Увы, но пожилой хайг не мог последовать древним традициями и перебить объекты своей ненависти. Не те ныне времена.

Сейчас у его расы есть культура. Музыка. Песни. Некоторые хайги создают скульптуры, а другие — пишут картины, а иные, подобные им, бессмысленные груды текста о вымышленных событиях… Теперь подобных бездельников принято называть элитой. Интеллектуальной. Воинственный народ деградировал. Когда-то элитой считалась каста воинов, для которых инженеры создавали оружие, строители — флот, а ученые — разрабатывали технологии. Малочисленная часть общества расы, что выгрызла у вселенной право на жизнь целого народа. Теперь же в армию идут не в результате отбора среди кандидатов, а зазывают, предлагая за это деньги и льготы.

Столь жуткий факт не укладывался в голове Зена, хотя с момента последней спячки прошло почти четыре тысячи лет по циклу материнской планеты. Однако, именно так дела и обстояли. В обществе хайгов появились деньги, за которые требовалось покупать еду, мебель и одежду, транспортные средства… А рядовым представителям расы, что не состоят на службе в армии и флоте, запрещалось иметь своё оружие. Впрочем, юнцы и не возмущались подобным — им было не до воинской славы и достижений предков. Они прожигали свои жизни в ночных танцах под нечто называемое музыкой, но вызывающее у Зена оторопь. Хриплые завывания под металлический скрежет и звук помех, льющиеся из динамиков…

А ещё — были алгоколь и наркотики.

Яды, что отравляли тела и умы юнцов.

Жуткая зараза, превращающая хайгов в оскотинившихся существ, готовых ради новой порции этого дерьма убивать своих же. Их тоже продавали за деньги.

Нет, Зен постепенно смог привыкнуть к тому, как за время его долгой спячки поменялась горды народ. Но не принять. На это у ветерана, видевшего кровопролитные войны, становление могучей цивилизации его расы, гибель многочисленных врагов и их материнских планет, попросту не хватило сил. Ну него мог он стать таким же. И не хотел.

Вынырнув из размышлений, командующий покосился на капитана корабля.

— Доклад, Тар-Хег.

— Сенсоры зафиксировали искусственный объект, — ответил тот, подойдя к креслу Зена, — Сферической формы. Однако… Учитывая показания приборов, мы полагаем, что люди используют некие средства маскировки или постановки помех. У нас не получается достоверно установить размеры и форму их станции.

Зен задумался, нервно дернув хвостом.

Военные системы сканирования крайне редко оказывались неэффективны. Уже давно хайги научились обходить системы маскировки чужаков. Да и с людьми воинственной расе доводилось воевать, благодаря чему имелись представления о возможностях их технологий. Конечно, с тех по прошло уже много времени, но…

— Есть визуальное изображение, — произнёс Тар-Хег, — Мы в двух световых днях и… Эм… Хар-Лэ-Риг, это ошибка?

— Нет, капитан, — ответил оператор поста комплекса дальнего обнаружения, — Данные точные.

— В чем дело? — вмешался в их разговор Зен.

Командующий нервничал всё больше. Люди… Одна война с ними дорого обошлась хайгам. Один экспедиционный корпус Империи Дракона лишил жизни почти двести миллионов воинов древней расы разумных рептилий. Таких кошмарных потерь не было ни до, ни после. А