Новые горизонты - Юрий Станиславович Климонов

Естественно, руководство училища держало руку на пульсе, помогая как теорией, так и практикой. Но парни и девушки 1П1, казалось, не очень-то и волновались. Было в них необычное для первокурсников спокойствие, выбивавшее из колеи всех остальных. Ни предстартового волнения, ни возбуждения — лишь гробовое молчание пилотов и голос диспетчера. Четыре «Красных» против четвёрки «Синих». Бой был скоротечен: американцы уверовали в свою непобедимость и с ходу ринулись нейтрализовывать визави. А те мгновенно перестроились в новый тактический порядок и сразу вывели из игры половину противника. Пока американцы отходили от шока потерь, «Красные» организовали вариант «Звезда смерти» и без лишних сантиментов покончили с «Синими». Такого оглушительного фиаско не ожидал никто. Проиграть всухую новичкам, да ещё и первокурсникам… тут было над чем задуматься. Используя все свои связи, американцы привлекли к обсуждению и разбору ошибок SARS. Соколов смотрел видеоотчёт и понимал, что Занайя прыгнула выше головы — техника пилотирования истребителей уже сравнялась с его людьми, если в чём-то не превзошла их.

А 25 февраля 1996 года состоялся учебный бой между 1П1 и SARS. Помимо центрального телевидения, этот бой освещался всеми спортивными и околоспортивными компаниями. Поначалу обе стороны лишь примерялись друг к другу, а потом стало не до этого. Как выяснилось позже, группа антиглобалистов каким-то невероятным способом смогла оживить один из сторожевиков роров и в самый разгар учебного боя атаковать истребители SARS. Сбив сразу троих, враги поспешили заявить о победе — в эфир полетело условие сдачи землян: полный контроль над космическими полётами и замена руководства СССР и США на представителей антиглобалистского движения.

* * *

— Серёжа, вы где? — поинтересовалась Занайя, уже вылетев на своём истребителе.

— Находимся в поле зрения этих уродов, — буркнул он. — Любой опрометчивый финт, и они снова откроют огонь. Твари!

— Спокойно, придержи нервы. Ты диспетчер или кто?

Занайя шла с тёмной стороны Земли, рассчитывая подловить повстанцев внезапно.

— А где ваш легендарный «Красный — 9»? — поинтересовался один из антиглобалистов. — Наверное, забилась в какую-то щель и боится нос высунуть! — захохотал он.

— Вариант «Звезда Смерти»! Братья и сёстры, начали! — раздался в эфире так хорошо знакомый голос Занайи.

Мгновенное перестроение застало сторожевик врасплох. Зана умело отвлекала его пушки, позволяя кому-то из своих подопечных зайти в атаку. И Попов не подвёл, угодив бластерами в дюзы корабля. Картина боя сразу поменялась с точностью наоборот — теперь антиглобалистам приходилось прилагать максимум усилий, чтобы не быть сбитыми. Но у них столько бластеров попросту не было. Две пары «Красных» зашли с разных сторон и размолотили реакторный отсек, после чего огромное радужное пламя охватило весь корабль.

— Не долго музыка играла, — мрачно бросил Попов вслед падающим обломкам.

— Занайя, думаю, что проводить бой нет смысла, — резюмировал Соколов. — Предлагаю боевую ничью и зачисление твоих курсантов в мою эскадрилью. Кстати, кто сбил сторожевик?

— Я, товарищ полковник, — ответил Попов.

— Значит, средний «Костёр» твой по праву, а у остальных открываются новые горизонты по службе.

Посадку решили сделать в Рябиновске. Такое количество истребителей не уместилось в ангар, поэтому Соколов позвонил Остапову и попросил охрану для них. А девчата и парни делились не только перипетиями сражения, но и положительными эмоциями.

— О! Магда! Привет! — радостно воскликнула Эльза, увидев сестру. — Ну как, боевое крещение прошла?

— А то! — фыркнула та. — И даже стабилизаторы сторожевика порезала бластером.

— Эльза, она теперь работает в нашей эскадрилье, — проинформировал Соколов.

— Класс! Ко мне в звено пойдёшь?

— Эльза, у нас слётанное звено. Как я брошу сестёр?

— Ух, ты! Так у вас тоже боевое братство?

— А ты думала!

— Товарищ полковник, у нас шесть звеньев. Не думаю, что дробить их — это лучший вариант, — покачал головой Попов.

— Даже не заморачивайся, — мотнул тот головой. — Никто их разделять не собирается. Поскольку ты хороший диспетчер, автоматически станешь им для всего аэрокосмического крыла. Естественно, в чине старлея.

— Служу Отечеству! — козырнул новоиспечённый старлей.

Затем был организован коллективный пикник на берегу речки. Жаль, что время года и климат не позволили купаться и загорать, но отдых на природе с самого начала показался всем замечательным. Пока жарились шашлыки, Попов взял гитару и подошёл к Занайе.

— Товарищ полковник, не споёте нам гимн пилотов? У вас лучше всех получается.

— Это ты о сумрачном небе цвета стали? — уточнила она.

— Так точно.

— Тарщ полковник… просим… просим… — раздались голоса бывших кадетов.

— Пусть это будет моим подарком вам, уважаемые братья и сёстры, — улыбнулась она.

Плачет ветер, в космос улетая,

Ввысь, навстречу всполохам огня,

Сумрачное небо цвета стали

Крышкой гроба давит на меня.

В космос, где никто из древних не был,

Где сейчас идёт жестокий бой,

Жди меня, безжалостное небо,

Скоро снова встретимся с тобой!

Тысячи огней в луче радарном

Гонят прочь уныние и грусть;

Жди меня, багровая Талларна,

Я к тебе когда-нибудь вернусь…

Промелькнув стремительной торпедой,

В бесконечной чёрной пустоте,

Я вернусь с трофеями, с победой,

Со щитом, а может — на щите!

Где-то в бесконечности небесной,

Замедляя времени процесс,

Ждут меня бароны Геркулеса —

От своих устали баронесс.

А ещё в течениях эфира,

У далёких звёздных берегов,

Ждут враги из Лебедя и Лиры,

И других созвездий и миров!

В космосе невидимы границы,

Потому их просто нарушать,

Вечный бой, покой нам только снится,

Сломана последняя печать.

Пусть в ушах грохочет Magnum Opus,

Даже если музыка без слов,

Жди нас, белый царственный Канопус,

До победы несколько часов!..[27]

1 марта 1996 года. Норвегия. г. Осло. Дворец короля Харальда V

Средства массовой информации подняли шумиху мирового уровня о необычном котике из России. В Москву, на международный симпозиум, собралось более тысячи учёных умов. Некоторые предвкушали развенчание мифа о разумном, как человек, фелиде, но ровно до того момента, когда предоставили микрофон Тихону. Его получасовая речь, ответы на русском и даже старо-норвежском (норске) поставили в тупик ярых ретроградов из плеяды учёных. По судьбе Тихона даже созывалась Ассамблея ООН, на которой большинством голосов было принято решение о новом статусе felido sapiens. Тихона завалили приглашениями посетить практически все государства мира, однако он сразу подчеркнул, что его турне связано с желанием найти себе подобных, а уж они продолжат эстафету. Но сделал акцент на согласии быть гостем в Норвегии. После