Александр Зайцев - Мириады светлячков

Джио тяжело вздохнул, покачал головой и склонился над щитовым пультом. Кажется он понял, что мы все равно полетим на поиск, и вопрос только в цене, а эта логика была ему вполне понятна. И как он не желал улететь отсюда подальше, жадные капитаны это то к чему он давно успел привыкнуть. Привыкнуть и понять, что от него уже ничего не зависит и ему остается только хорошо выполнить свою работу. Настоящий профессионал, я не ошибся его наняв!

- Двойной тариф. - Спокойно ответил следователь.

- Десятикратный! - Ну ему же надо! А других кораблей-конкурентов в данном заказе, я тут не вижу.

Первый раз моя наглость нашла брешь в идеальном контроле Грема. Услышав моё требование, он даже потерял дар речи, секунд на десять.

- Тройной?

- Одинадцатикратный!

- Вернемся к умножить на десять?

- По рукам!

Успел увидеть исподволь показанный мне Джио знак уважения. Ну вот почему? Почему когда думаешь, работаешь, то часто пшик получается, а как включишь наглость, так все как по маслу и еще и уважают больше? И не только в скоплении я это заметил, на Земле по сути точно так же…

Так, стандартный поисковый тариф, на поиску в одной системе, это от тысячи до пяти, в зависимости от сложности. Так как со стороны заказчика сложность не была оговорена, то подразумевается - на мое усмотрение. Ну тут понятно, что максимальная. Умножаю на десять. Нет, Грем мне определенно приносит удачу! Пятьдесят штук! И это в добавок к тем семистам, что я выбил из Ери. Главное остаться живым и воспользоваться этим богатством!

- Я присяду?

Вообще-то я против, что бы в рубке во время полета находился кто-то еще, кроме экипажа. Но Грему отказать не мог и предложил ему кресло энергетика. Конды же были отправлены в каюты.

В системе Лодуфа, в которой мы находились, было восемь планетоидов и мир Гнох был самым удаленным от звезды из них. За первые полчаса следования новым курсом, я насчитал девять нависов, что спешно покидали систему, и это на столь малом участке пространства, что охватывал радар "Цикады". Очень напоминает паническое бегство крыс с обреченного и тонущего корабля. Странно, насколько я помню, по услышанным рассказам, шалоты совершенно безобидны если их не трогать. Хотя, о флибах, которые живут на этих шалотах, такого сказать нельзя. Что не упоминания о них, то все какие-то маньяки, грабители и душегубы.

А что делают грабители и душегубы, попадая в новое место? Правильно, начинают грабить и душегубить. Это же логично. А так как хуже всего, подобные занятия получаются в безлюдной, холодной и безмолвной пустоте открытого космоса, то скорее всего флибы рванутся к планетоидам.

- Что первично, нахождение шалота или следование курсу? - Озадачил этим вопросом Грема.

- Первое. - Секунду поразмыслив ответил следователь консорциума.

Не понимаю, что так заинтересовало ал Ларма, в этом шалоте? Он не похож на человека, который делает что-то просто потому, что захотелось посмотреть на диковинку. У него иные мотивы, слишком хорошо этот человек умеет себя контролировать, что бы вот так на пустом месте ввязаться в авантюру, да еще и оплатить её. Но это подождет, а пока пора проложить новый курс.

- Джио, внимание.

- Да кэп.

- Мы пойдем равноудалено от миров, повышенное внимание на директрисы направлений от мира к миру и от миров к звезде. Держи щиты с этих угрожающих направлений.

- Принято кэп.

Что ж за это можно не волноваться, случайный залп если нас кто-то обнаружит первым, Джио парирует, уже легче.

Логика которой я следовал, была простейшей. Шалот - живое существо. Причем существо проделавшее немалый путь меж звезд. Закономерным будет предположить, что шалот проголодался. Питаются они плазмой звезд. То есть, резон в предположении, что он прямиком летит к звезде, не лишен здравого смысла. Так же мне известно, что шалот служит домом для столь неприятных "личностей" как флибы. Которые "стоит им появится в системе, принимаются за грабеж", тут должен стоять копирайт, запомнено со слов Табра. Следовательно мне следует вести "Цикаду" по направлению к звезде, но стараясь не подставляться под направления возможного движения флибов: от звезды к мирам и от мира к миру. Итого: у меня получилось семьдесят два вектора, которые желательно было огибать по широкой дуге.

Все логично, все по науке. Все как учили в академии, только наложенное на местные реалии. Итог закономерен, я сел в лужу. Семь нависов показались неожиданно с направления которого я не мог никак предположить. Они шли лоб в лоб на нас. Случайность. Которая, как всегда, погубила все точные расчеты.

Резко повернул, в надежде, что мой радар окажется получше, и "Цикада" еще не замечена. Но как показали далекие всполохи главного калибра шедшего первым нависа тройки, мои надежда была неоправданной. А еще через десять секунд, заговорили орудия остальных кораблей флибов. А кто это мог еще быть? Да еще и столь агрессивным.

Правда стрелять с такого расстояния, по такой малой мишени как мой "кузнечик", занятие неблагодарное. А если прибавить к малым размерам еще то. что цель не стоит, а активно маневрирует, вообще бесполезное.

- Уходим. Внимание на кормовые щиты.

- Принято, кэп.

Может и лишнее, но вдруг попадут шальным залпом? Не попали.

Развернул "Цикаду" и на максимальном ускорении дал деру, петляя как заяц. Что буквально через минуту принесло необходимый эффект Удалось разорвать контакт с нависами-агрессорами.

Что ж, нет худа без добра. Смотрим вектор движения нежданных гостей, в момент нашей встречи. Продолжаем его на трехмерной карте. Так и есть, прямая к пятому от звезды миру. Легко догадаться о направлении с которого они начали свой путь. Нет я не знаю с какой скоростью идет шалот к звезде, но в момент вылета этих нависов он был примерно на орбите четвертого мира, с отклонением в три четверти от плоскости эклиптики системы. Объем поисков снизился в разы.

А главное. Теперь я зал, что не смотря на то, что флибы живут на загадочных шалотах, пользуются они обычными и вполне привычными нависами! То есть, я мог совершенно безопасно уклонятся от любого навязываемого мне боестолкновения пользуясь тем, что моя "Цикада" уникальна по скорости и маневру.

Минут двадцать уходил по широкой дуге, в надежде разминутся со встреченной эскадрой и выйти на нужный вектор движения за их спинами. Затем пройти по касательной их директрисы обратного курса и оставить флибов с носом.

- Внимание. Готовность номер раз. Идем на прорыв. От боя уклоняемся.

- Принято, кэп.

Меня охватил азарт.

Ускорение. Глаза неотрывно следят за данными радара. Отсчитываю про себя время. Минута, две, три… Как же медленно тянется время. Вот точка поворота, боковая перегрузка привычно вжимает тело в кресло. Отлично, теперь "Цикаде" надо идти строго к звезде и мы найдем шалота! Только я отрыл рот, что бы озвучить мысль, что флибы-дураки, а я гений, как…

Мощный импульс, явно из крупного калибра, прочертил синеватым всполохом экран переднего обзора. Излучение, от удерживаемых в узде ионизированной плазмы монолей, настолько сильно, что позволяет визуально заметить след от выстрела из орудий нависов, даже в безвоздушном пространстве космоса.

- Ё!!? - Это единственное, что вырвалось вместо подготовленной речи из моих уст.

Расслабился. Снова почувствовал себя самым умным. И в который раз, стоило мне начать собой гордится, закономерно меня носом да в свою же лужу! С чего я взял, что флибы тупы? Почему я не подумал о наличии у них связи? А самое главное, с чего я решил, что у них не может быть в наличии крейсера с мощной системой радаров, который обнаружит меня намного раньше, чем я его?! И ведь хорошо, что просто на автоматизме, вел "Цикаду" не по прямой, а вихляя по курсу. Не будь этой привычки, нас бы сейчас размазало по системе. Таким разряженным, разряженным, газообразным облачком, с вкраплениями быстро остывающей плазмы. И никакие навыки Джио не спасли, попади этот выстрел в нас. Не способны, даже собранные в одном сегменте воедино, силовые щиты моего кораблика, остановить эту мощь - главный калибр нависа второго ранга! А ничем иным ТАКОЕ быть не могло!

Мои мысли подтвердились буквально через пятнадцать секунд. На обзорной панели появился силуэт. Огромный силуэт! Крейсер! Насколько я помню главный калибр, у обычного нависа-двойки, перезаряжается крайне медленно и сейчас его можно не опасаться. Но как я нее старался сменить курс, взаимное ускорение сближения было слишком велико. И вскоре заговорил средний калибр гиганта. Все восемь орудий. Нас спасла в очередной раз только дистанция. И я успевал отклонять нашу скорлупку с пути несущихся на встречу импульсов, напичканных непредставимыми энергиями.

И вот когда я только решил, что все! И нам удалось начать разрыв дистанции с этим монстром, только пришло чувство облегчения, что избежали смерти. Как…