Тринадцатая Колония - Эдуард Сероусов

Он снова указал на голографическую карту.

– Каждая колония получила определенный набор знаний и технологий. Авалон специализировался на биологических и квантово-когнитивных системах. Другие колонии получили знания в области манипуляций пространством-временем, материаловедения, энергетики и так далее. Вместе мы обладаем всеми компонентами, необходимыми для создания защитных систем против «Затмения».

– Но вы изолированы друг от друга, – заметил Волков. – Как вы можете объединить эти знания?

– Именно здесь вы входите в игру, мистер Волков, – Александр слабо улыбнулся. – Или, точнее, Земля. Тринадцатая колония, созревшая до точки, когда она самостоятельно достигла межзвездных путешествий. Вы – связующее звено. Мост между колониями, который может объединить разрозненные знания перед лицом общей угрозы.

Он наклонился вперед, его голос стал более настойчивым:

– Но этот процесс должен происходить органично, через сотрудничество и взаимопонимание, а не через захват и эксплуатацию. Вот почему действия вашего офицера безопасности так опасны. Он пытается силой взять то, что должно быть получено через доверие и открытый обмен.

– И поэтому существует фракция «Мостов», – понял Волков. – Вы стремитесь к восстановлению связей между колониями, к объединению разрозненных знаний.

– Да, – кивнул Александр. – В то время как «Хранители» опасаются, что контакт с технологически менее развитыми, но гораздо более многочисленными землянами может привести к эксплуатации и даже разрушению нашей колонии. У них есть основания для беспокойства – история с «Прометеем» показала, как быстро научный интерес может превратиться в жажду власти.

Волков молчал, обдумывая услышанное. История, рассказанная Александром, была одновременно невероятной и пугающе логичной. Она объясняла множество загадок: странные сходства между земными и авалонскими организмами, технологический скачок колонистов, «тринадцатое перемещение»…

– Почему вы рассказываете мне все это? – наконец спросил он. – Почему выбрали именно меня, а не капитана Васкеса или кого-то из ученых?

– Потому что вы дипломат, – просто ответил Александр. – Человек, обученный видеть картину в целом, искать пути сотрудничества, а не конфронтации. И потому что вы работаете на Европейский Консорциум, а не на Земной Альянс, чьи представители уже продемонстрировали свои агрессивные намерения.

Он сделал паузу, словно вслушиваясь в нечто, недоступное обычному слуху.

– Кроме того, «Паутина» чувствует в вас искреннее стремление к знанию ради знания, а не ради власти. Это редкое качество среди тех, кто обладает политическим влиянием.

Волков почувствовал странную смесь гордости и тревоги. Его мотивы действительно эволюционировали от чисто профессиональных к более идеалистическим, но он все еще был представителем Консорциума, со всеми вытекающими обязательствами.

– Что вы хотите, чтобы я сделал? – прямо спросил он.

– В краткосрочной перспективе – помогите нам остановить вашего мистера Рейеса, прежде чем он активирует защитные системы «Хранилища» и повторит катастрофу «Прометея», – ответил Александр. – А в долгосрочной… станьте мостом. Помогите установить конструктивный диалог между Авалоном и Землей, а затем и с другими колониями. Передайте своему Консорциуму, что истинная ценность наследия Архитекторов раскрывается только через сотрудничество, а не через соперничество.

Он снова активировал кристалл в подлокотнике, и голографическая проекция сменилась на трехмерную карту «Хранилища» – комплекса в полярном регионе Авалона, где, по-видимому, хранились главные артефакты Архитекторов.

– Мы получили сообщение от наших наблюдателей. Рейес и его люди движутся к «Хранилищу». Они используют экспериментальные квантовые маскировочные устройства, но не могут полностью скрыться от «Паутины». У нас есть окно возможностей для перехвата, но оно быстро закрывается.

– Я должен сообщить капитану Васкесу, – решительно сказал Волков, поднимаясь.

– Разумеется, – кивнул Александр. – Но помните: защитные системы «Хранилища» реагируют не только на физическое вторжение, но и на намерения. То, что случилось с «Прометеем», было не просто автоматической защитной реакцией – это было квантово-когнитивное сканирование и ответ на выявленную угрозу.

Он поднял руку в предостерегающем жесте:

– Если Рейес войдет в «Хранилище» с намерением захватить его технологии для военного использования, последствия могут быть катастрофическими не только для него и его людей, но и для значительной части колонии.

Волков кивнул, понимая серьезность ситуации.

– Я сделаю все возможное, чтобы предотвратить катастрофу. И… спасибо за доверие.

– Не благодарите меня пока, мистер Волков, – Александр выглядел внезапно утомленным. – События только начинают разворачиваться. Мы стоим на пороге либо новой эры сотрудничества, либо повторения древних циклов конфликта и разрушения. И ваша роль в определении этого пути может быть гораздо значительнее, чем вы сейчас осознаете.

С этими словами он активировал коммуникатор:

– Айрис, проводи мистера Волкова к транспорту. Приоритетный маршрут до Центрального хабитата.

Когда Айрис вернулась, чтобы сопроводить его, Волков еще раз посмотрел на Александра Чена – пожилого человека, несущего бремя знаний, которые могли изменить судьбу нескольких цивилизаций.

– Мы продолжим этот разговор, – сказал Волков, скорее обещание, чем вопрос.

– Если выживем, – с легкой улыбкой ответил Александр. – Удачи, дипломат с Земли. Или, возможно, точнее будет сказать – дипломат с Тринадцатой колонии.

Покидая Сад Размышлений, Волков чувствовал себя изменившимся. Информация, которой поделился Александр, не просто трансформировала его понимание миссии – она меняла его восприятие всей человеческой истории и места людей во Вселенной.

Но рефлексия должна была подождать. Сейчас его приоритетом было предотвращение потенциальной катастрофы, которую мог вызвать Рейес. И для этого ему нужно было убедить капитана Васкеса действовать решительно и немедленно.

В транспортной капсуле, мчащейся к Центральному хабитату, Волков активировал свой коммуникатор, готовясь к одному из самых важных дипломатических вызовов в своей карьере – предотвращению конфликта, который мог иметь последствия не только для делегации «Персефоны» или колонии Авалон, но и для всех тринадцати ветвей человечества, разбросанных среди звезд.

Глава 15: Теневые операции

Сантьяго Рейес изучал голографическую проекцию Хабитата Кузница, вращая трехмерную модель и отмечая ключевые точки доступа. В отличие от лаборатории Левина или кабинета Волкова, его временное рабочее пространство было лишено элегантности. Техническое помещение в недрах «Персефоны», изначально предназначенное для хранения запасного оборудования, было переоборудовано в импровизированный командный центр. Здесь он мог действовать без посторонних глаз – особенно без наблюдения Левина и его слишком умной ИИ.

– Родригес, отчет по биопроцессорам, – приказал он, не поднимая глаз от голограммы.

Техник Марко Родригес, невысокий худощавый мужчина с тревожным взглядом, активировал свой планшет.

– Мы идентифицировали три основных типа квантовых биопроцессоров, используемых в колонии, – доложил он. – Нейроинтерфейсные узлы, или «квангли»; биоадаптивные вычислительные ядра, встроенные в структуру «Паутины»; и то, что они называют «семенными кристаллами» – по-видимому, самые продвинутые процессоры, обеспечивающие коммуникацию с артефактами Архитекторов.

Рейес кивнул, делая пометки в своей защищенной системе.

– Образцы?

– Получить физические образцы практически невозможно без обнаружения, – напряженно ответил Родригес. – Эти устройства интегрированы с биологической тканью колонистов или с инфраструктурой хабитатов на молекулярном