Командировка Дерена 2 - Кристиан Бэд

class="p1">— Так он не… — начал говорить регент, но замолчал, осёкшись.

— Ты не заметил, наверное, Реге, — кивнул ему брат Александр. — Он передал мне камень у самой двери. Правда, чудесный подарок?

Сайко взяла в руки камень, согретый руками старика, и сглотнула такой же в горле.

— Ты выглядишь просто восхитительно, Сайко, — сказал брат Александр. — Я вижу, ты оделась достойно своего возвращения. Сейчас мы отправимся в усадьбу моего брата, её готовят уже к твоему прибытию. А в будущем я хотел бы, чтобы ты полетела со мной в Пояс Дождей. Аскона приютила Дом Оникса, питая его своей торговлей. Но Аскона — столичный мир Дома Паска*. Рано или поздно, молодой эрцог вернётся сюда и не потерпит иного потока, кроме сияния Аметиста.

— Хорошо, — покорно кивнула Сайко.

Ей было всё равно. Какая разница, куда лететь, если здесь нет Дерена?

Она до боли сжала в руке подаренный камень.

Он просто не смог. Не успел попрощаться.

Всю свою одежду он оставил на Гране. Наверное, кроме аметиста у него больше ничего не было.

— Да, девочка, — согласно кивнул старик, наблюдающий за её лицом. — У него не было ничего, кроме этого камня.

Линнервальд пошевелил губами, но снова ничего не сказал.

Наверное, это был какой-то родовой камень, очень дорогой. Неправильно, когда такие камни уходят из Дома. Но отдать ему аметист Сайко не могла.

— Да, нужно лететь, — выдохнул Линнервальд. — Чем больше мы тянем — тем больше слухов. Мне написали уже все члены Совета. И леди Антарайн…

— Она не возражает? — Сайко позволила себе изобразить волнение.

— Она рада, — отрезал Линнервальд. — Она наконец-то выйдет замуж за своего рыжего!

Он с неожиданным раздражением рубанул рукой, в которой был зажат бокал.

Тонкое стекло вспыхнуло, раскаляясь от его гнева. Он уронил горячий бокал, а его энергия разорвала слабое магнитное поле, поддерживающее клепсидру, и прекрасные водяные часы лопнули, усеяв брызгами лица всех, кто был в комнате.

Бокал, на удивление, уцелел.

Сайко с облегчением вытерла мокрые щёки.

— Твоё платье! — испугался регент.

— Ничего, оно высохнет, — тихо, но твёрдо произнесла наследница.

Сердце её разрывалось, а она не могла даже написать Дерену. Нельзя было так грубо нарушить этикет и подвести брата Александра.

Слухи о её похищении уже поползли. Ей нужно вести себя так, словно с наставником её связывала лишь уникальная миссия по обретению источника. Она должна подняться выше сплетен и слухов, а значит…

Стоп! А ведь он не успел попрощаться официально!

Она может ему написать! Один раз! Это в рамках этикета: одно письмо, чтобы выразить признательность и поблагодарить.

«Нужно написать ему что-то правильное, разрешённое, но так, чтобы он понял, — решила Сайко. — Понял, что она ждёт. Что она всегда будет его ждать».

* * *

*Дом Паска — по-экзотиански и означает Дом Аметиста.

Глава 43

Дерен — капитан Пайел — опять Дерен

Дерен. Воздушная резиденция «Патти»

Барон прилетел за Дереном прямо на «Патти».

— Рэма заберёт сам Хантер, — сообщил он, протягивая пилоту пакет с компрессионной формой. — Они задержатся на Асконе ещё на пару-тройку часов, пока юристы подписывают бумаги. Как только подпишут, «Персефона» может грузить ваших северян к Хэду и пополам.

— От Рэма только подпись нужна? — уточнил Дерен.

— Ну, сколько-то он будет ещё консультировать местную службу рекрутинга. Вопрос почти решённый. Юристы нашего Рэмку боготворят, они считай, что сами всё сделали.

Дерен кивнул — отчёты Рэма он видел, привычно и быстро облачился в упругую компрессионную форму.

— Ты с девицей-то попрощался? — спросил Барон.

— Она спит.

— То есть, даже в щёчку не поцеловал? — десантник картинно вытаращил глаза.

— Я тебе щас по шее врежу, шутник, — нахмурился Дерен, которому было уже совсем не до шуток. — Какая она тебе «девица»? Сайко ещё ребёнок совсем. Девочка. Ещё раз рот отроешь — убью.

— Ну, наконец-то я узнаю тебя, — расхохотался десантник. — А то прямо махровый аристократ вылупился. Сюси-пуси…

— Барон, отвяжись, а? Я трое суток толком не спал. Спать хочу.

— Ну, спи, — согласился Барон. — Часа два у тебя есть точно. Пойдём по касательной к Пьюмелу: через Матрицу и Пояс Добра. Можно бы по двойной на Джангу, но кэп сильно тебя хочет. Линнервальду-то как он сказал, а?

Десантник сдержанно рассмеялся, и над его браслетом всплыл ролик, нарезанный разведчиками из разговора регента и капитана Пайела.

«Наследницу Дерен вам починил? — спрашивал капитан, щурясь. И сам себе отвечал: — Починил! Значит, миссия выполнена!»

— А что за спешка у нас опять? — спросил Дерен, быстро собирая компрессионку.

— Ну… всё, что могу сказать вслух — ты сам знаешь. Имэ сбежал на Э-лай. И автоматом у «Персефоны» появились сложные и не терпящие отлагательства задачи.

— Угу, — согласился Дерен. — Ташипу понятно, что задачи не отлагаемые. Кто же ещё будет ловить Тихушика?

Он забрался в шлюпку, полутяжёлую, десантную, отыскал глазами самое объёмное «сержантское» кресло, рухнул в него и начал проваливаться в сон ещё на этапе пристёгивания.

Пилот ещё ощущал, как Барон поправляет на нём силиконовые ремни, а потом наступила тьма, пронизанная уже привычными разноцветными линиями, поверх которых вдруг всплыло милое личико Сайко, и он провалился в сон.

Командировка кончилась. Выспаться бы теперь. А то капитан опять скажет, что смена деятельности — это уже само по себе отдых.

Капитан Пайел. Крейсер спецоновского подчинения «Персефона»

В командных коридорах крейсера было гулко и тихо — все возмутители спокойствия занялись наконец делами: Гарман воспитывал северян, Млич отсыпался, Келли застрял в турели огневого кармана, и его оттуда выпиливали.

«Персефона» готовилась к рейду в искажённые земли. Условно он был обозначен, как разведывательный, а на деле…

После того, как Ингвас Имэ снова сбежал к алайцам, стало понятно: Юг должен срочно противопоставить что-то алайским генераторам изменённого пространства.

Капитану Пайелу предстояло отправиться в эпицентр войны с хаттами, где реальность до сих пор была перекорёжена и вывернута наизнанку, и выяснить — что за оружие использовали там предки.

Если хочешь жить без войн — запасайся самой убойной дрянью, это закон. Если уж она не сможет удержать врага…

Поразмышлять, впрочем, не дали: Келли всё-таки выпилили, а тут и Гарман нарисовался — не сотрёшь. На этот раз для разнообразия — со списками пилотов, заявившихся на разведрейд. (Часть экипажа решили оставить на базе спецона, уж больно рискованным было задание.)

Капитан Пайел быстро пробежал глазами голографический список пилотов. Пояснений ему не требовалось. Хотя…

— Вот это вот что? — спросил он, тыкая пальцем в голограмму.

Гарман поморщился и промолчал.

— Стэфэн, — поднял на него глаза капитан. — Я не узнаю тебя в гриме. Ты кого мне решил подсунуть? Ты болен?

— Позвать, господин капитан? — вклинился дежурный, спасая корабельную демократию.

— Ладно, зови, — махнул рукой капитан.

Белобрысый худой парень к комбезе без нашивок сразу уткнулся глазами в пол.

В первые же секунды контакта с разъяренным капитаном волосы его слиплись и повисли сосульками, а с лица побежал пот, пропитывая футболку под расстёгнутым на груди комбинезоном.

— Нет уж, ты на меня смотри! — рявкнул капитан. — Вот это вот — что?

Кэп ткнул пальцем в одну из фамилий в голографическом документе.

Вид страдающего подчинённого ему был привычен. Если до сих пор на ногах стоит, значит, уже не сдохнет.

Не дождавшись ответа, капитан вызвал по связи дежурного сетевика.

— Как это ЧМО в список просочилось — разобрались? — прорычал он, когда на экране над пультом возникло озабоченное лицо.

— Да это глюк, капитан, — быстро пояснил сетевик. — Этот ботинок систему перегрузил, она и глюканула.

— А как он сумел её перегрузить? — спросил капитан всё ещё сердито.

— Видимо, система выдавала после его запросов: «служебное несоответствие». А он нажимал: «перепроверить». Если раз 200 нажать, может и глюкануть, наверное.

— Сколько раз нажал? — спросил капитан, переводя взгляд на белобрысого.

— Я не помню, — выдавил пилот. — Система возвращала заявку, я нажимал: «перепроверить».

Теперь он ещё и позеленел весь.

— А зачем? — в голосе капитана появился садистский интерес: потеряет парень сознание или нет.

Пилот замолчал.

— Вот ты его жалеешь, а его пороть надо, — сказал Келли.

— Это я-то жалею? — удивился капитан Пайел. — Да он сейчас вылетит, если не объяснит