Недруги - Константин Николаевич Буланов

Тот лишь благодаря мгновенным манипуляциям отреагировавшей кибераптечки, встроенной в каждый летный скафандр, успел понять, что умирает, прежде чем сознание окончательно погасло в растерзанном теле.

Это Джо применил одну их двух прикупленных на станции «Солдат удачи» ракет РБД-4Р с полуактивной головкой самонаведения, засечь подлёт которой установленная на F-5 система предупреждения атак не смогла. В этом крылась смертельная опасность подобных ракет. Но и требования к применяющему их пилоту тоже были непростые — необходимо было постоянно удерживать противника в прицельной рамке вплоть до нанесения поражения, тем самым подставляясь самому под атаки возможных соратников атакованного. В противном случае ракета теряла цель и просто улетала куда-то в пространство, впоследствии самоликвидируясь.

В крупных сражениях, когда лоб в лоб сходились целые полки ховеров, подобное вооружение могло мгновенно стоить жизни не только атакованному, но и вынужденному временно забыть о сложных маневрах атакующему. Что привносило ряд ограничений на их применение в ВКС и ПКС.

Ну а вот так — нанося неожиданный удар исподтишка, как вышло у Джо здесь и сейчас, наоборот, куда более предпочтительным виделось работать именно ракетами с полуактивными головками самонаведения. Что Блэк, собственно говоря, и доказал, сразу нанеся критические повреждения одному из противников, к которому тут же устремился на своём дряхлом «Жуке» Олег, дабы проконтролировать сдачу того в плен. В тот миг он, как и все прочие, ещё не знал, что вражеский пилот уже мертв.

Со вторым же Блэку пришлось повозиться подольше, поскольку тот мгновенно бросился наутёк, весьма быстро опознав модель ховера, с которым ему не посчастливилось столкнуться. Выходить же на «Рапире» в бой 1 на 1 против «Паука» мог только очень самоуверенный дурак, каковые в пилоты не попадали вовсе. Таковых отсеивали сильно заранее, ещё на первых психологических тестах. Потому тот выбрал единственный верный путь своего возможного спасения и кинулся в бега, явно надеясь, что мощные двигатели перехватчика позволят-таки ему вырваться из передряги, в которую он сам влез с головой.

Одного не учёл конкретно этот пират. Окороку совершенно не улыбалось разбираться впоследствии с его возможными дружками, отчего отпускать очередную жертву он не собирался вовсе. Потому, в то время как пилот уцелевшей «Рапиры» размазывался по ложементу под нагрузкой в 30G, его противник выдавливал из себя и своей машины вдвое большие показатели ускорения, с каждой новой секундой погони всё больше и больше настигая беглеца.

Тратить последнюю и отнюдь не дешёвую ракету Джо не хотел, потому и старался выйти на позицию открытия прицельного огня из пушек. Только чтобы не влететь на ускорении в свои же собственные снаряды, как это изредка происходило ещё в стародавние времена на Земле с сильно разогнавшимися самолетами эпохи реактивной авиации, ему сперва пришлось чуть обогнать противника сбоку.

Находясь в инерциальном режиме, он развернул свой FAV-48 носом к противнику, сделав что-то вроде полуоборота в плоском штопоре, и выдал первую короткую очередь. Убедившись же в результативности своего огня, Блэк тут же принялся непрестанно менять положение своей машины в пространстве в пределах полусотни метров, работая исключительно маневровыми двигателями. Данный не сильно сложный трюк надежно позволял избегать поражения большей частью ответного пушечного огня. Ведь защитное поле его «Паука» было пожиже, чем у «Волги» и потому попадание десятка 75-мм снарядов могло изрядно его просадить, а то и вовсе сбить с подбойной стороны. Чего допускать уж точно не следовало.

Пират, не будь дураком, тоже перевел свой ховер в инерциальный режим и, продолжая лететь в прежнем направлении, повернулся носом к «Пауку», совершив схожий с тем маневр. После чего мгновенно открыл огонь из гораздо более тяжелых пушек, чем могли иметься на борту его противника.

Так они и перестреливались примерно с пару минут. Джо куда чаще поражал сильно уступающий «Пауку» в маневренности вражеский ховер, ведя стрельбу из более скорострельных 25-мм пушек МК-251 «Бегония». Его же визави мог рассчитывать лишь на мощь своих 75-мм снарядов, да на совершение ошибки пилотом вцепившегося в него современного истребителя-штурмовика.

Один раз он даже попытался применить ракетное вооружение. Однако скорость их полёта оказалась столь велика, что вышедшая из внутреннего отсека ракета мгновенно осталась где-то позади и банально не смогла достаточно быстро нагнать назначенную ей мишень. Так что Блэк её попросту расстрелял из бортовых пушек на догонном курсе, временно оставив F-5 в покое.

Следом он уничтожил подобным образом и вторую ракету, выпущенную паникующим пиратом, после чего постепенно сбил защитное поле с «Рапиры» и начал вырывать из её центроплана кусок за куском, поражая тот своими снарядами.

Противник было попытался оторваться на торможении для чего развернулся маршевыми двигателями вперед по ходу движения и врубил те на полную катушку. Но в очередной раз сильно переоценил свои физические возможности и недооценил Окорока, отчего лишь ещё быстрее приблизил свой конец, заодно облегчив жизнь команде мусорщиков. Тем впоследствии относительно легко удалось выловить летящий с куда меньшей скоростью изрешеченный корпус второго истребителя-перехватчика, также перешедшего в разряд их трофеев. Точнее, вышло выловить его большую часть, так как один из работающих на форсаже двигателей получил с полдюжины прямых попаданий 25-мм снарядами и взорвался от таких нагрузок, заодно уничтожив добрую треть ховера.

Глава 23. Сюрприз, однако!

К некоторому разочарованию, вскрытый-таки контейнер оказался не просто пустышкой, а являлся самой настоящей приманкой для таких поисковых команд, каковыми со стороны изначально выглядели экипаж и пассажиры «Волги». Ведь далеко не все наёмники имели непременно боевую направленность. Были среди этой братии и те, кто занимался исключительно поиском утерянного — тех же сорвавшихся с креплений контейнеров, к примеру, или переставших выходить на связь судов. Что нет-нет, да случалось тут и там в силу всевозможных аварий или поломок техники, эксплуатируемой не то что десятилетиями, а даже столетиями. Всё же «Недруги» со своего прибытия в систему и до самого последнего момента не выводили свои ховеры в открытый космос, отчего могли показаться «рыбакам» действительно лёгкой добычей.

Впрочем, реальность-злодейка в который уже раз расставила всё по своим местам и те, кто оказался слабее, закономерно проиграли более сильному и лучше подготовленному противнику. Правда, чтобы самим не быть обвиненным в пиратстве, пришлось Олегу с Джо заняться составлением официального отчёта для ПКС и секретариата биржи, к которому прикладывались все данные бортовых систем участвовавших в сражении космических кораблей, включая даже трофейные F-5.

Именно таков был путь официального превращения техники недавних врагов в легальные трофеи наёмных команд, увиливанием от чего грешили очень многие,