Космические Рейдеры - Анджей Б.

Вот так начало службы у нашего новобранца. Самоволочка, значит… Нехорошо. И где он теперь шастает?

— С вероятностью 98% личинка бродит в системах вентиляции. У меня нет прямого доступа внутрь, потому достать малыша я пока не могу, но…

— Молли, что ты несёшь⁈ Эта маленькая вонючка шарится в нашей вентиляции, а ты не можешь её извлечь! Ты понимаешь, что это значит?

— Вы намекаете на потенциальную угрозу порчи воздуха? Такая вероятность не исключается. Поэтому я приготовила для вас противогаз, так что нет причин для беспокойства.

— Я должен носить противогаз в собственном доме, пока какой-то мелкий засранец бздит мне в вентилятор⁈ Молли, я приказываю извлечь гада любой ценой!

— Уточните, Кэп: что значит «любой ценой»? Это уникальный организм, его способности высоко оценят на Лютеции, в ксеновзводе до сих пор нет иглунов…

— Я не рекрутер ксеновзвода, Молли, и мне нет до этого дела. Выковыряй вонючку из вентиляции, пока не стало слишком поздно!

— Слушаюсь… Ой. Хорошая новость, Кэп! Наш чудесный малыш покинул вентиляционный отсек.

— Уфф, окей, и вправду хорошая новость. Теперь ты можешь его изловить?

— Боюсь, я снова потеряла его, Кэп. Это по-настоящему совершенный организм, особенно если сравнивать с вашим мешком костей, крови и фекал…

— Эй-эй, ты берега не перепутала⁈ Променяешь своих создателей-людей на вонючих иглунов? Где эта тварь⁈

— Мне трудно отыскать органику, спрятанную внутри другой органики… Но я попробую настроить видеокамеры, может удастся что-то вывести на монитор.

— Не понял… Он что, на пищевом складе? В моей кладовке⁈ Изображение на экран! Немедленно!!!

Молли поняла, что я готов уже лопнуть от возмущения, и решила не спорить. Она молча вывела на экран изображение с внутренней видеокамеры пищевого отсека склада.

Там царил настоящий хаос. Контейнеры с питательной жижей оказались повалены, мешки с сыпучими продуктами разорваны, запасы фруктов и овощей свалены в кучу на полу в центре кладовки.

Внимание! Такое ощущение, что груда ксено-помидоров слегка пошевелилась… Я зазумил изображение, приблизив подозрительное место.

Вдруг на самом большом помидоре — чемпионе, сохраненном для последующей селекции — вспух огромный волдырь. Он раздулся и живописно лопнул, разбросав во все стороны мясистые ошметки и залив пол кроваво-красным соком.

Чёрт, это был почти настоящий скример! Хорошо, что звук приглушен, иначе, уж простите за подробности, пришлось бы снова отдавать в стирку свежие труселя.

Из страшной раны в теле изуродованного помидора показалась отвратительная голова инопланетной личинки. Она медленно поворачивалась в разные стороны, словно монстр принюхивался.

В следующее мгновение взорвался весь помидор целиком. Жуткие овощные внутренности забрызгали объектив видеокамеры — изображение померкло.

— Молли, я больше ничего не вижу! Что это чудовище там вытворяет?

— Я тоже потеряла изображение, Кэп. Однако звуковой анализ подтверждает, что малыш продолжает поглощать пищу.

— Эта тварь собирается сожрать все мои запасы? Он же маленький, куда в него лезет-то?

— Ребёночек маленький лишь пока, но ведь это быстро растущий организм.

— И это значит, что он всё сожрет, станет огромным жирным монстром, а потом нанесет ещё больший ущерб! Как его остановить?

— Предлагаю усыпить. Таким образом мы избавимся от проблемы, но сохраним уникальный организм потенциального союзника.

— Прекрасная идея, Молли! Действуй немедленно!

— Слушаюсь, Кэп. Впускаю сонный газ в кладовку через системы вентиляции.

Следующие несколько минут прошли в мучительном ожидании. В связи с поломкой камеры, я не мог видеть, что происходит в пищевом отсеке, но надеялся, что струйки тумана хищно вытекли из ячеек вентиляционного люка, укутали разбушевавшуюся личинку и погрузили её в крепкий сон. Тишина в наушнике, кажется, подтверждала мои надежды.

— Так… Вроде затих? Спит?

Но радость моя оказалась недолгой:

— Чёрт! Что это за удары и скрежет?

— Гипотеза не сработала, Кэп. Иглун принял сонный газ за какое-то сообщение. Вы же помните, как они общаются…

— Я-то помню, но почему не помнила ты⁈ Что означает запах сонного газа на языке иглунов? Почему он сейчас так громко стучит?

— Дешифратор не содержит подобных сигналов, но логика подсказывает, что так иглун испражняется. Ведь он прикончил все ваши запасы, а это много даже для столь совершенного организма…

— Все запасы??? Я же умру с голоду! Готовь лучший скафандр, я отправляюсь в кладовку, чтобы лично прикончить чудовище!

— Кэп, если сейчас открыть дверь кладовки, иглуньи испражнения хлынут в каюту…

Я собирался было поспорить, но, представив описанную ситуацию, передумал.

— Убедительно, — кивнул я, однако и сдаваться пока не собирался. — Тем не менее, у нас имеется ангар с роботами, которым не страшны инопланетные какашки.

— Если дверь не открывать, то нужен мелкий летающий робот, который сможет проникнуть в отсек по вентиляционной трубе, — констатировала Молли.

— Именно так, — я кивнул, довольный своей изобретательностью. — Наш малыш «Овод» пролезет?

— Должен вписаться. Я вас поняла, Кэп, выполняю.

— Молодец, Молли. Итак, ждём развязки.

Надеюсь, смерть отожравшейся вонючки будет не слишком мучительной. Ах, какой же я сегодня добрый и великодушный!

Прошло ещё минут пять мучительного ожидания…

— Кэп, вы меня слышите? — наконец, подала голос Молли. — Кажется, ваш план не сработал.

— Что ты имеешь в виду? Я слышу только лязг и грохот. Вероятно, чудовище испугалось и пытается оказывать сопротивление.

— Я уловила звуки рвущегося металла, лопающихся ламп, искрящих микросхем. Похоже, нашего «Овода» больше нет…

— Чтооо? Новорожденная личинка смогла завалить закаленного в боях робота с лучевиком? Разве такое возможно?

Молли не ответила, вместо этого изобразив на экране дурацкий смущенный смайл с розовыми щёчками. К счастью, этот анимешный цирк продолжался недолго и нейронка снова взяла деловой тон:

— Я смогла расшифровать последний запах. Иглун считает, что роботы захватили в плен его родителя, то есть вас, Кэп. И собирается вас освободить.

— Вероятно, первым делом прикончив всех моих роботов? — с ужасом произнес я. Ситуация становилась всё более напряженной и бредовой, напоминая дешевый фильм ужасов со старых визор-картриджей. — Молли, и что нам теперь делать⁈

— «Овод» — слабый робот, первого поколения. Если выдвинуть целый отряд, состоящий из лучших моделей, мы, конечно же победим. Но, боюсь, что сражение в пищевом отсеке грозит разгерметизацией — переборки там особенные. Один неточный выстрел — и наши потери окажутся фатальными…

— Не понял… Пищевой отсек — это ахиллесова пята моего корабля? А почему тогда