Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

вернула напиток главному любителю, также заботливо заткнув горлышко.

— Хрена кораблик… — девушка, как ни старалась, не могла разглядеть края Миража. — Что делать будем? Честно скажу — мне не хочется тащить ЭТО на Мигрирующий флот.

И как тащить — тоже не вполне представляла. Связаться-то ни с кем нельзя отсюда, чтобы забрали и их, и добычу. Мираж огрызается, астероидов вокруг как говна в трущобах Омеги, и был немаленький шанс отвернуться и потерять невидимый дредноут снова.

──────── Narrator ────────

— Мы не в том положении, чтобы морщить нос, — напомнил Ваэль.

Его слова были по большей части кварианской привычкой не разбрасываться даже сомнительными возможностями. В любом случае, для окончательного решения слишком мало информации. Если не сам Мираж, то что-то с него наверняка получится раздобыть. Кто же откажется от теоретически вечного корабля? Уж точно не отшельники, бесконечно ремонтирующие свою флотилию без верфей прямо в открытом космосе.

Закрутив пробку ринкола и разглядывая открывающийся вид, Ваэль напряженно думал, перебирая варианты. И самый приемлемый после всех затраченных усилий звучал самоубийственно.

— Предлагаю прогуляться наружу. Перед этим попробуем просканировать Мираж, сколько хватит дальности — вдруг найдём нормальный стыковочный шлюз… Если повезёт, оставим Блю поблизости, а сами залезем внутрь, посмотрим, что на борту этой… живой легенды.

Кварианец осёкся на предпоследнем слове. Системы не показывали, что внутри есть кто-то дышащий или хотя бы с бьющимся сердцем. С другой стороны, кто знает, какая форма жизни может быть на борту? Или толщина корпуса не по зубам современным системам?

──────── Victoria ────────

Сканирование ничего не дало. Либо шлюза поблизости нет, либо процессу что-то мешало, что ни капли бы не удивило. Так что предстояла опасная прогулка для обычного поиска с надеждой, что Мираж не оснащен ещё каким-нибудь защитным импульсом, для поджарки того, что ползает по нему подобно блохам.

Собираться долго не пришлось. Супруги всегда были готовы к выходу заранее благодаря гермокостюмам. Надо было только натянуть шлемы, прицепить запасные кислородные баллоны и настроить ВИ на выход в открытый космос. Кроме этого Виктория предложила активировать щиты брони, на случай новых атак негостеприимного корабля. Защитились всем, чем могли, кроме здравого смысла, короче.

Перед выходом капитан не удержалась и задержала Ваэля жестом от сердца к своей маске и его лицу:

— На удачу.

Слегка улыбнувшись, она направилась на выход первой.

Космос встретил абсолютной тишиной, а холод из-за вакуума не настигал, благодаря высокотехнологичной защите. Аккуратно хватаясь за странные выступы Миража и ощущая себя не просто блохой, а микробом на его теле, дампирша двигалась вперед, иногда оглядываясь на Ваэля, что шёл чуть в стороне. Тросы цепляли обоих к Блю и свободно парили за ними, словно странные хвосты, а магнитные подошвы крепко держали у чёрной глянцевой поверхности. Повезло, что вся необходимая подстраховка работала. Было бы неприятно улететь случайно в никуда, где только ты, стук сердца и дыхание на ограниченных запасах воздуха…

Что-то напоминающее проход снова нашла Ви, всматриваясь в стыки огромного дредноута так пристально, что начала побаливать голова. Небольшой закрытый шлюз остался бы незамеченным, если бы дампирша не спустилась с уступа в какую-то нишу, покрытую невообразимым для космоса количеством какой-то пыли. Шаги её потревожили, словно золу, но всё не разлетелось клубами, а стало расширяться в разные стороны ровной сферой.

— Что-то нашла, иди ко мне, — позвала Рут по внутренней связи, когда поелозила ботинком и наткнулась на странную неровность.

──────── Narrator ────────

Ваэль, привыкший к жизни в космосе, ничуть не волновался во время такой вылазки, но приглядывал за Рут, зная, что для неё это в новинку, и страха у неё больше. Из-за этого его поиски входов-выходов проходили хуже.

ВИ гермокостюма сканировал всё, что попадалось в поле зрения из маски, но ничего, кроме «сплав металлов с неизвестными примесями» выдать не мог. Данные пятидесяти тысяч лет ни один архив ни одной расы не хранит сегодня.

— То, что нужно? — спросил техник, придя на зов.

Краткий осмотр дал понять, что капитан нашла какой-то небольшой шлюз, возможно, для сброса мусора или спасательных капсул по форме гроба. Выглядело не как у современных кораблей, а будто под ногами банковская ячейка с деактивированной сенсорной панелью была. Кварианец присел и рассмотрел едва заметные швы, проводя по их контуру пальцем. Затем коснулся панели. Всё равно иных вариантов не было, а если руку расщепит неведомая сила, то что поделать.

Ничего страшного не случилось, разве что над люком мигнуло ярко-зелёное голографическое окошко с символами на незнакомом языке. Автопереводчик скрипел всеми базами, пытаясь осилить текст, но терпел неудачу.

— По принципу построения слов похоже на азарийский.

Ваэль даже не пытался тратить время на перевод, а изучал расположение кнопок и надписей. Должно же быть что-то доступное для манипуляций, ведь так? Ещё и выглядело как нынешние экраны для работы, не требуя ничего, кроме специальных перчаток или имплантов в кончики пальцев.

— Сейчас бы Сатил нам лекцию прочитала, что протеане все расы Млечного Пути под свои нужды перекроили и в этом нет ничего удивительного, хах… Хм… Жаль, что я на Кахье тогда не стырил базу протеанского языка. Сейчас бы он нам понадобился…

Заполняя тишину размышлениями вслух, техник пробовал нажимать светящиеся кнопки. Интерфейс беззвучно с миганием ругался. На очередную попытку, к огромному удивлению, под ногами что-то сработало с утробным гулом и легкой вибрацией. Люк загорелся по контуру салатовым и через мгновение ушел вглубь, дав возможность посветить фонариками на покатый желоб. Его форма больше подходила каким-нибудь ремонтным дронам, а вот органикам придётся изловчиться, чтобы пролезть по гладкой «кишке» без приключений.

— Я слышал, у людей принято пропускать дам вперёд… но так рано вдовцом становиться не собираюсь. Предлагаю сначала запустить внутрь Муху. Пусть просканирует и отчитается.

──────── Victoria ────────

Виктория с сомнением осматривала то нишу, то поверхность Миража, сколько хватало взгляда. Ей не хотелось лезть незнамо куда, а отпускать одного Ваэля — тем более. Шанс, что он передумает и вернётся сейчас с ней на Блю, близок к нулю. Однако это не значит, что нельзя забрасывать парня жирными намеками на несоответствие масштабов Миража к их возможностям:

— Мелковато, но что-то получше мы в этом году вряд ли найдём.

Пока Ваэль пытался упрямо разобраться, как вскрыть люк, дампиршу грызли нехорошие предчувствия. Что ждало внутри? Выберутся ли они? Недавняя агрессия корабля её не просто смущала, а орала в ухо «бегите, глупцы!». Когда каким-то чудом открылась дыра в неизвестность, похожая на металлический пищевод, желание дать по тапкам только усилилось.

— Муха, на