Герой Великой Нави - J. R. Crow

Сообщив команде, что все они могут часок погулять, Джейн, взяв с собой Лиару, отправилась на встречу с Советом.

Посол Удина уже ждал их в Президиуме, раздуваясь от гордости.

— Прекрасная работа, Шепард! — посол фамильярно похлопал Джейн по плечу. — Благодаря вам Совет готов предпринять решительные действия против угрозы Сарена!

Навья чуть слышно вздохнула. Очевидно, что посол уже успел изложить советникам свою версию событий, и теперь достучаться до них может быть сложнее. В любом случае, выбора у неё особо не было.

— Спектр, — неожиданно пришла ей на помощь советник-азари. — Вы обещали представить информацию о неких Жнецах. У вас всё готово?

— Да, советник. Лиара, покажите, пожалуйста, вашу работу.

— Д-да, — Т’Сони отрывисто кивнула и на секунду чуть сжала кулаки, пытаясь придать себе уверенности. Она впервые выступала на таком высоком уровне, но волнение молодой азари выдавала разве что слишком быстрая речь. — Я занимаюсь феноменом исчезновения протеан. Участвую в археологических раскопках, читаю сохранившиеся источники информации. Я вывела гипотезу, что их империя была уничтожена каким-то внешним врагом. Не так давно мне в руки попала запись с редчайшего протеанского маяка, подтверждающая мои выводы, взгляните, — она открыла кадр из записи с Иден Прайм, — видите, здесь группа протеан атакована неким большим чёрным объектом. К сожалению, здесь плохо видны детали, но обратите внимание на эту «лапу», — Лиара обвела пальцам малоприметный для случайного взгляда кусок картинки. — А теперь взгляните сюда. Это изображение предоставила мне кварианка, работавшая на Иден Прайм во время атаки Сарена и его гетов, — появился второй экран с фотографией Властелина, сделанной сквозь потолок лаборатории.

Джейн незаметно прикусила губу, в очередной раз будучи вынужденной признать себя таким себе следователем. У Тали’Зоры хватило сообразительности сделать снимок, когда она была напугана и растеряна. Сама навья при разговоре со Жнецом до этого не додумалась, хотя в тот момент ей ничего особо не угрожало.

— Если мы совместим эти изображения, — одна картинка плавно наползла на другую, — то сходство станет очевидным. Из чего я делаю вывод, что Сарен сотрудничает с теми же силами, что уничтожили протеанскую цивилизацию. И теперь он направляется на планету Илос — найти там устройство, называемое Канал. Эту информацию мы нашли на его базе на Вермайре. Определённо, он хочет использовать его в предстоящем нападении.

Лиара замолчала и украдкой перевела дух.

— Впечатляющая презентация, доктор Т’Сони, — одобрительно кивнула советник-азари. — Вас ждёт большое будущее в Научном Сообществе.

— Спасибо, советник. Это очень важно для меня, — польщенно потупилась Лиара.

Джейн даже на секунду поверила, что короткие и успешные переговоры возможны. Но тут голос подал советник-турианец:

— Ваши подозрения подтверждаются, посол Удина. Сарен действительно планирует напасть на Цитадель.

— Что?! — возопила Шепард, забыв про субординацию. — Я пыталась вам сказать совсем не об этом! Сарен на Илосе. Нужно догнать его как можно скорее!

— Об этом не может быть и речи, Спектр Шепард, — возразил советник-саларианец. — Илос находится в глубине систем Терминус. Эти пространства неподконтрольны Цитадели, а местные властители могут среагировать на наши корабли как угодно. Ситуация и так непростая, нам не нужны ещё и пограничные конфликты.

— Верно, — поддержал его турианец. — Мы выставим патрули у каждого ретранслятора, связывающего Пространство Цитадели с системами Терминус. Если Сарен настолько глуп, чтобы в открытую атаковать нас, мы будем готовы его встретить. И какая-то протеанская безделушка не сможет ничего изменить.

— Ради этой безделушки, — не сдавалась Джейн. — Сарен перерыл половину галактики, пожертвовал своим положением в обществе!

— А ещё нельзя забывать о Жнецах, — робко напомнила Лиара.

— Доктор Т’Сони, — советник-азари пристально посмотрела ей в глаза. — Не подумайте, что я не доверяю вашим выводам. Вероятно, Сарен действительно нашёл корабль, некогда участвовавший в войне с протеанами. Но прошло уже пятьдесят тысяч лет! Это, должно быть, не более, чем чудом уцелевший реликт. Мы сумеем с ним справиться.

— Да, советники, вы правы, — Шепард запоздало вспомнила, что иногда для получения желаемого с оппонентом надо согласиться, — отправлять флот на Илос будет слишком рискованно. Но что мешает отправить туда меня? У «Нормандии» отличная система маскировки. Мы будем крайне осторожны.

— Мы обсуждали ваши методы перед миссией на Вермайре, — напомнил советник-турианец. — Я бы не назвал их «осторожными».

— Илос требует деликатного подхода, — добавила советник-азари. — Мы обсудим варианты и примем решение. Ситуация под контролем.

— Но…

— Шепард, проявите благоразумие, — одернул навью Удина. — Вы — солдат и ничего не понимаете в большой политике. Вы сделали свою работу, а теперь просто позвольте мне сделать мою. Совет поступит так, как посчитает нужным. С моей помощью, разумеется. А чтобы вы не предприняли ничего опрометчивого, я заблокирую системы управления «Нормандией».

— Вы… не имеете права, — прошипела Джейн. На миг её глаза почернели, заставив посла вздрогнуть.

— Имею, Шепард, имею, — гаденько улыбнулся Удина. — Фрегат всё ещё находится под юрисдикцией Альянса систем.

— Я этого так не оставлю.

— Будет лучше, если вы действительно сделаете передышку, — попытался сгладить ситуацию советник-саларианец. — Я распоряжусь выделить вам квартиру в дипломатическом отеле рядом с Президиумом.

Коротко кивнув в ответ на эту любезность, Джейн развернулась на пятках и не оглядываясь пола прочь. Лиара потрусила за ней. Несмотря на природную ловкость, азари с трудом смогла догнать навью.

— Простите меня. Кажется, мне всё-таки не хватило данных, — Лиара легонько тронула её за плечо.

Джейн ободряюще погладила тонкие пальцы азари:

— Не вините себя, Лиара. Вы сделали всё, что могли. Это всё Удина, чтоб его понос прошиб…

Она даже всерьёз задумалась, не сопроводить ли пожелание подходящим арканом, но в итоге решила так не делать — такое ребячество непозволительно для спасителя галактики.

— Что же мы будем делать?

— Воспользуемся любезным предложение советника для начала.

Разделить удобства дипломатического отеля Джейн пригласила всю боевую группу. Сначала пригласила, а уже потом осознала, что сделала. Считая себя любительницей уединения и раздумий в тишине, навья ни на секунду не усомнилась в том, что вместе с командой решение она найдет быстрее.

«Кажется, старею», — усмехнулась Джейн про себя.

— Капитан, наша ласточка меня не слушается, — это вышел на связь Джокер. — Заблокировали «сверху». Что прикажете делать?

— Сходите в бар промочить горло, — на полном серьезе посоветовала Шепард. — Только не увлекайтесь слишком сильно, возможно, нам придется уносить отсюда ноги очень быстро.

— Понял, кэп. Конец связи.

Джейн отключила передатчик и свесилась с третьего, верхнего яруса кровати, установленной в номере. Сквозь полупрозрачную перегородку, отделяющую спальню, была неплохо видна роскошная гостиная с большим столом, вокруг которого расположились соратники. Они оживленно переговаривались друг с другом — не только о миссии, но и просто так. На столе стояли напитки и