Магия, алчность, интеллект - Александр Петрович Богатырёв

…Сего дня, завершилось Первое и Величайшее Путешествие в Мир Гайя'.

«Таки у них Звездолёты были! — с удовлетворением подумал Сеня. Ведь как он помнил, Гайя — тот самый мир, который ныне кличут Большая Сестра. — Хорошо бы найти один. Исправный. Может удастся слинять куда-нить на нём, чтобы то облако обломков переждать?.. Не! Наверняка вся эта машинерия уже давно рассыпалась. Жаль!.. Но за этих перцев, что когда-то „Достали До Небес“ — очень рад».

Сеня невольно обернулся на Восток. Как будто там мог узреть висящий над горизонтом соседний мир. Алиса, увидев такую реакцию, тоже посмотрела в ту сторону, но увидела лишь просторы трав, перевеваемые сильным ветром.

— Какая-то непонятная надпись. — нарушил молчание Джай. — Может не зря её запечатали?

Сеня посмотрел на него с осуждением.

— Если ты не понимаешь смысла написанного, то это не значит, что она никчёмная.

— А вы, принц, поняли что написано? — спросила Юи и по тону было понятно, что она бы не прочь сама просветиться.

Два ремесленника выпучились и отвалили челюсти, наблюдая за «вольностями, которые позволяет себе свита, сопровождающая принца».

Сеня пожал плечами и решил в своём стиле порассуждать вслух.

— Первое: стела построена Древними. Второе: построена в память величайшего достижения Древних… Что прямо указано в надписи. Третье: Если я правильно всё понимаю, то… Они сумели построить корабль, на котором они смогли слетать на Большую Сестру и вернуться назад. Стела стоит в том месте, где этот корабль коснулся поверхности нашего мира. Вернувшись из путешествия.

Сеня жестом показал на Восток. За горизонт.

— Как я понимаю, — покосившись на ошарашенные лица ремесленников Второй Академии, чуть более осторожным тоном продолжила Юи, — это для всех нас имеет какое-то особое и очень важное значение?

— Ещё бы! — фыркнул Сеня. — Древние, как следует из этой надписи, могли летать среди звёзд! А это значит, что кто-то мог удрать от Катастрофы и где-то переждать её. Возможно они не страдали фигнёй, как… гм…

Сеня также покосился на «Вторых».

— Как те самые… А занимались восхождением к вершинам знаний и могущества. Если так, то они нам могут помочь в преодолении наступающего кризиса.

— Вы собираетесь докричаться до них через Великую Пустоту?

— Остались знания о том, как это можно сделать. Для этого я и указал спешно устанавливать контакты с этими…

Небрежный кивок в сторону ремесленников.

— … Чтобы используя их знания и умения сделать это. Ведь если мы не сможем ничего сделать для спасения — сдохнуть придётся всем вместе.

— Это значит, — хлопнув Лоу по плечу сказал Сиб, — мы пытаемся всех спасти. А эти «все» сильно этому сопротивляются.

Лоу бросил нечитаемый взгляд на Сиба, но ничего не сказал.

— Ну и… как крайний вариант — сделать или найти звездолёт Древних, погрузить на них всех своих близких, друзей и свалить отсюда! Хотя бы временно. Если остальные не хотят спасаться. — добавил Сеня.

— Да. Вам, как нашим помощникам, место на том Звездолёте будет зарезервировано.

— Это какой же большой тот корабль должен быть⁈ — задумчиво пробормотал Гай, думая, что его не слышат. — Как Плавучие Города?

— Найдём — узнаем. — ответил на полном серьёзе Сеня.

И вот тут на них и накатило.

Не! Не настроение, не впечатление…

Запах серы.

А из той тучи, что мылилась закрыть единственное на сейчас солнце, посыпалась… пыль. Серая. Хлопьями.

Сеня аж обомлел. Слишком уж это напоминало по описаниям радиоактивные осадки описанные в разных фантастических произведениях. Но уже скоро пришло и напоминание — земля под ногами снова вздрогнула.

— Так! Бежим! В Академию! — отдал приказ Сеня.

— А мы⁈ — взвыли Гай и Лоу.

— За нами! Скорее!

Двое пацанов из ремесленников, поколебавшись, таки перешли на бег.

— В общежитие!.. Нет! На полигон. В павильон номер два! — на ходу перенацелил ребят Сеня.

Впереди бегущий Джай, подбежав к дверям павильона, широко их раскрыл и вся компания бодро забежала внутрь. После чего захлопнул двери за последним.

— Что за напасть⁈ — выпалила Юи остервенело отряхиваясь от налипших хлопьев.

Сеня, по привычке пересчитав своих, принялся тоже отряхиваться.

— Вулканическая пыль! — ответил он не прерываясь. — Вы, возможно, не знаете, но вдыхание этой пыли — сильно вредит здоровью.

— Вулканы? Но это же… далеко на Севере! Мы даже издали… на тропе Древних их еле видели! — удивилась Алиса.

— Это новые. — пояснил Джай. — Я сперва не понял. Не придал этому значения. Но ты помнишь, как несколько дней назад очень сильно трясло?

— Ну… да! Помню. — кивнула Алиса.

— Где-то на северо-западе, говорят, открылась большая трещина в земле. Такое ныне часто случается. Вот эта пыль и прилетела к нам.

— И почему я последний узнаю о всяких «больших трещинах в земле» и больших извержениях вулканов? — посетовал Сеня.

— Так очень далеко! Я слышал, как Ариэль Нениу с каким-то магистром обсуждали. Говорят, что как-то засекли где это случилось. По каким-то их хитрым приборам. Так же говорят, что до тех вулканов тыща километров… Или меньше… может быть… Но говорили что далеко!

— Оно что — в море? — удивилась Юи. — Это извержение.

— Не! Говорили, что на побережье. Что-то там треснуло и целый полуостров отделился.

— Даже это определили?

— Нениу говорил, что давно назревало. И было даже видно как и где будет. Были донесения.

— Хорошо подслушал. — согласился Сеня, но немедленно поправился: — Следующий раз о такой фигне докладывай сразу. Это важно.

— Будет сделано! — кивнул Куруш, громко вытряхивая свой сюртук.

Юи в это время отряхивала спину своей паладинши. Остальные тоже были заняты. Но, наконец, вытрясли из одежды то, что успело на них налипнуть и настал «момент истины».

— Сиб! — позвал Сеня подчинённого. — Ты что-то хотел сказать про этих ребят. Ещё тогда, на переговорах, но я ничего не понял из твоих ужимок.

— И у меня тоже есть что сказать! — немедленно встряла Юи.

— Ну… — замялся Сиб.

Сеня скорчил кислую мину. Не любил, когда вот так начинают юлить. И печёнкой учуял, что дело далеко не так просто как казалось ранее и вообще… как-то невзначай завоняло неприятностями.

— У них там, во Вторую, Инквизиция припёрлась.

— А что магистры? — удивился Сеня. — Почему сразу не выперли?

— Так оказалось что не всё так просто. И ректор с проректором Второй оказались в отъезде.

— Специально так подгадали время?

— На то похоже. — согласилась Юи и взглядом предложила продолжать Сибу. Ребятки из Второй, как заметил Сеня, побледнели.

— Задавили массой остальных преподавателей и, под предлогом поиска Одержимых, стали