Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие - Александра Алексеевна Василевская

сквозь вековечный стон… короче, оставь упованья, выражаясь словами великого поэта Фьорентино! Кстати… а вот помнишь нашего прославленного бельтальянского капитана?

– Мантецци? Как не помнить! Да я ж с ним говорил недавно в трактире…

– ЧТО??? Он же исчез! С концами исчез!!!

– Я и сам удивился.

– Так, подожди… Стефан, скажи мне честно: сколько ты выпил? Ты уверен, что это был именно капитан Мантецци?

– Пьян я был как землянин, честно. Но я не знаю другого человека, который способен проглотить вот такую тарелку пасты, потом целую пиццу, а после этого ещё умять десерт и сразу пойти танцевать! Даже для бельтальянца это лихо, согласись!

– Да, возразить нечего. Это точно он!

– Так вот, подхожу я к нему, спрашиваю напрямки: «Вы где пропадаете, капитан?» А он мне улыбается такой загадочной улыбкой и говорит с акцентом этим… я не изображу, но ты понимаешь, о чём я: «Я, можно сказать, нигде и везде»… ну, здесь изнемог высокий духа взлёт, я что-то в ответ пробормотал, что потом было – не помню. Наутро, разумеется, капитана и след простыл. Спрашиваю Бетамака – ничего определённого не сказал. По глазам вижу, что всё знает, но темнит как-то. Ну, думаю, не буду хозяину надоедать. Тайна так тайна.

– Так ведь… знаешь, в чём соль? Вот мы с тобой сейчас тут стоим, а с нас ДНК и РНК так и сыплются. С кожей там, с волосками. Придёт сюда после нас какой-нибудь бравый генетик – Пэнто Сваабо, например… знаешь такого?

– Да, мы знакомы.

– Вот, соберёт он пыль, через секвенатор прогонит и скажет: «Ага, вот тут были Стефан Фэлконинг и Таулак Терпенкар». Но с нашим капитаном это не работает! Везде, где его вроде бы как видели, наши генетики пыль собирали. И находили там чью угодно ДНК, но только не его! Что делается – ума не приложу! Ладно, к чему я вспомнил капитана Мантецци? Чёрт, аргумент сорвался…

– Какой аргумент?

– Ну, такой, что если уж такого человека, с такими-то способностями, сгубили, то на тебя и Земли хватит! А раз не сгубили, то… звучит уже не так убедительно, правда?

– Даже если бы я был уверен, что капитан Мантецци пропал, ты бы всё равно меня ни в чём не убедил. Хреновый довод в любом случае.

– Неважно. Прошу тебя, оставь эту затею, откажись, пока не поздно! Не переоценивай свои силы!

– Да я везучий. Со мной всё будет отлично!

– Одумайся, последний раз тебе говорю!

– Чёрта с два!

– Что ж, пеняй на себя! Если выживешь и вернёшься, первое, что я сделаю при нашей встрече – так это врежу тебе по морде!

– Договорились!

На следующей же неделе Стефан отправился на Землю. Как всегда, он бодро рассекал пространство на своём верном маневренном звездолёте, вычислив самый быстрый путь без помощи бортового компьютера. Рыцарь Просвещения и не заметил, как преодолел четыреста девяносто тадумирад.

Вот только одного не учёл доктор Фэлконинг.

Старый фонарный столб на окраине городка Брикем был готов встретить фордокс-приманца в лучших традициях планеты Земля.

Негостеприимно.

Глава 16. Последнее фордокс-приманское предупреждение

За человеческой расой числится не так уж много разумных свершений.

Стивен Хокинг

«Мир в ореховой скорлупке»

Вращается весь мир вкруг человека, –

Ужель один недвижим будет он?

Александр Пушкин

«Была пора: наш праздник молодой…»

– Это мне ещё повезло, что я влетел в тот чёртов столб! – продолжает Стефан. – Если б не инвалидное кресло, меня бы уже эти дикари освежевали! Ой, ну их в баню. Тебя-то каким макаром сюда занесло, Стив?

– Стало интересно, почему именно этот мир тримперцы избрали для того, чтобы устранять мятежников, – невозмутимо отвечает терраформ в облике землянина.

– Что? Я-то думал, что вся эта антипришельская истерика от того идёт, что земляне – варвары-параноики! Значит, Тримперия к этому руку приложила? Мы же… в Укрытом Рукаве!

– Это случилось ещё до того, как рукав стал Укрытым. Хотя это и не отменяет того, что земляне – варвары-параноики.

Тут показывается Витс с пакетом в руке. Судя по всему, его несложная миссия прошла гладко.

– А вот и главное действующее лицо тримперского плана, – с издевательской улыбкой объявляет Стив. – Позволь представить: Витс Гринболд, землянин, талантливый актёришка, который от моего имени посылал противников Тримперии сюда на верную гибель. Цена вопроса – триллион фунтов стерлингов, продался тут же.

Витс бледнеет, поникает и едва не роняет пакет.

– Вот как, – реагирует Стефан. – А при мне Витс все тримперские контакты из коннектара удалил.

– Правда? – приподняв бровь, осведомляется Стив.

– П-правда, – еле слышно произносит Витс. – М-могу показать…

Дрожащей свободной рукой Витс нащупывает коннектар в кармане и отдаёт его Стиву.

– Ловко, подкрадский ты сын, – ухмыляется Стив.

– Н-но я н-на самом деле… – начинает оправдываться Витс, но Стив его перебивает:

– Я всё вижу, успокойся. Надо же, ты взялся за новую жизнь быстрее, чем я думал. Ну, попробуй только свернуть с намеченного пути – своими руками в космос вышвырну!

– Да ладно тебе, Стив, – смеётся Стефан. – Не дави на него так. И без того паренёк зашуганный…

– Это он после того, как я над ним гормет занёс, зашуганный стал. А до того был тот ещё подкрад!

– Детство, наверное, у Витса сломанное какое-нибудь. Землянин же… знаешь, Стив, сколько на Земле несчастных, которым жизнь дали не потому, что хотели этого и были к этому готовы, а потому, что «надо»? Да хоть пруд пруди! А бывает и так, что вроде бы всё нормально в семье, а выбрать жизненный путь по душе человеку не дают. И всё, сломанная судьба! Вот и Витс, видимо, из таких.

– Ты его защищаешь потому, что он перед тобой на колени встал?

– Ах ты ж сука телепатическая. Ну, да, не без того! Ладно, хорош язвить. Это моя фишка, в конце концов! Какие планы, куда собираешься?

– Сейчас дочистим планету от всякой военной дряни, отпустим с миром местных защитников пришельцев и полетим на Кибервирт перерабатывать оружие.

– Кибервирт! Закажу я там себе новый корабль, наконец. Я тот старый настроил на саморемонт после аварии, он восстановился… и какие-то суки его прямо из-под носа увели! Вижу, что где-то в глубоком космосе звездолёт мой мотается, система слежения работает, но кто за штурвалом – понятия не имею. Узнаю – уши оборву!

– Хорошо, давай с нами.

– В-ваша к-карточка, д-доктор Фэлконинг, – тихо вступает Витс.

– Скотландский баран тебе доктор, зови меня просто Стефан! – весело отзывается фордокс-приманец, забирает свою карточку и заглядывает в пакет. – Ха, пошли дурака за бутылкой –