Мой крылатый капитан - Анна Тарханова

Шаге на пятом один из братьев оступился и чуть было не повалил меня за собой, ухватившись за мое крыло. Наш квадрат порушился, а хвосты, словно того и ждали, сразу атаковав нас со всех сторон. На что они ориентировались было не понятно — глаз у хвостов я не заметила, но это обстоятельство им совершенно не мешало — били прицельно.

Я выпустила сгусток энергии в один из хвостов, успев заметить краем глаза еще несколько вспышек. Вот это скорость! И как у кого-то палстер получалось так быстро перезаряжать?

Когда очередной хвост сносило раскаленной плазмой, из обрубка фонтаном начинала бить странная зеленая жижа, видимо, заменявшая им кровь. Песок вокруг, напитавшись жижей, стал напоминать болото. Сапоги в нем теперь так же противно чавкали, давая преимущество нападавшим. Наше отступление замедлилось, приходилось не только уворачиваться от острых жал, но и следить, чтобы не поскользнуться.

К счастью, атака хвостов быстро закончилась. Уцелевшие на секунду замерли и втянулись обратно под землю. Наверное, эти существа все же обладали какими-то зачатками разума и смогли понять, что вступили в неравный бой. Но нам стоило поспешить и уйти отсюда, пока хвосты не зализали раны и не вернулись с подкреплением.

Я обернулась, чтобы посмотреть все ли из нашей четверки остались в порядке. И наткнулась на насмешливый взгляд капитана. Теперь-то что?

Я смутилась, ощутив себя также глупо, как на первом курсе академии, когда перепутала расписания и пришла на пару к второкурсникам. Еще ведь сидела и удивлялась, как все сложно и непонятно. Едва не решила, что не гожусь…

Но то, что произошло дальше, ввергло меня в настоящий ступор. Всегда такой суровый со мной капитан вдруг с улыбкой подошел ко мне и большим пальцем провел по щеке, что-то вытирая.

В этом простом движении мне почудилось столько нежности и заботы, что сердце пропустило удар, а ноги задрожали. Я замерла, боясь нарушить странное хрупкое равновесие. И никак не могла отвести своего взгляда от его губ.

— Будьте аккуратнее, пилот, — ровным голосом произнес он, а я с трудом смогла заставить себя снова дышать.

Я ощутила вдруг как мои щеки загорелись от стыда. Какое-то безумие! Я была не из тех девчонок, что мечтали о Руно Леви как о мужчине! Меня всегда привлекал в капитане его послужной список и невероятный опыт. Он был лучшим в своем деле — и именно это заставило меня желать оказаться в его команде. По крайней мере я всегда так думала. А тут такие мысли! Еще и посреди опасной экспедиции! Что за цветенчиковые проказы? К счастью, кажется, на этот раз капитан ничего не заметил.

— Не будем здесь задерживаться! — громко сказал командир. — Нам надо добраться до корабля и забрать оттуда маячок. Скорее всего за нами уже отправили спасательный шаттл. Поэтому стоило бы поспешить, пока они не допустили наших ошибок.

— Каких ошибок, капитан? — не подумав, выпалила я вслух то, что должно было оставаться за закрытыми зубами.

Он в ответ хмуро посмотрел на меня, но все же ответил:

— Мы ошиблись. Здешняя атмосфера не позволит нашим кораблям нормально приземлиться. Нужно больше мощности и другой вектор захода.

— Но компьютеры…?

— Они тоже иногда ошибаются, — прорычал в ответ капитан. — Хватит болтать, пилот. Нам пора.

И мы двинулись дальше. Солнце уже не так испепеляло нас, и идти с каждым часом становилось все проще.

— Привал! — неожиданно скомандовал Руно и остановил наш импровизированный конвой.

Откуда-то из-под крыла он достал флягу с водой, отпил сам и пустил ее по кругу. Только когда фляга дошла до меня, я вдруг поняла, насколько хотелось пить.

Силой воли оторвав себя от фляги, я вернула ее капитану. Его пальцы на мгновение коснулись моих, вызвав волну жара, какую обычно я чувствовала только во время цветения.

Внутри все туту же похолодело. Неужели так повлияла на меня атмосфера планеты? Это было ужасно и непристойно. И непрофессионально. Нельзя было начать цвести прямо здесь в окружении трех мужчин! Предсказать силу воздействия феромонов в первые дни было невозможно, а значит, все это могло привести к драке. А то и смерти части команды. Конечно, такие случаи теперь бывали редко, но на чужой планете риск повышался.

И мне совершенно точно не хотелось быть виновницей такого исхода. Может, стоило немного отстать от мужчин? Так у них оставался шанс не почувствовать меня, ну или хотя бы не сразу. Я постаралась успокоиться и не надумывать — никакого цветения сейчас быть не должно. Просто нервы.

Для надежности, я решила, что буду идти на несколько шагов позади, чтобы отсрочить возможные неприятные последствия.

Но скоро мои мысли заняло другое. Мы шли слишком долго. Даже, я бы сказала, бесконечно долго, а гора, на которую упал шаттл, не становилась ближе. Может быть, атмосфера искажала расстояние?

Вновь раздался короткий подземный гул, а земля под нашими ногами словно ожила и завибрировала. Я резко обернулась, почувствовав какое-то движение сбоку, и готовая отпрыгнуть от очередного хвоста. И застыла — ближайшая к нам серая скала двигалась!

Значит, мы все это время могли идти совершенно не туда!

Глава 5

Сердце бешено заколотилось, а дыхание перехватило. Голова начала кружиться. В груди все словно сжалось, и стало больно дышать. Я машинально схватилась за солнечное сплетение, и мир вокруг поплыл.

Неужели все так закончится? Мой единственный полет станет последним?! Мысль, что теперь нас никогда не найдут, и мы останемся здесь, билась тупой болью в висках. Застрянем в этой пустыне до конца своих дней. Наш датчик с местоположением мог быть уже в десятках километров от нашего реального нахождения.

Найти четырех путников на целой планете! Все равно что обнаружить в телескоп карликовую планету на краю Галактики. Почти невозможно.

— Смотрите на меня, младший пилот! — как сквозь вату донесся до меня суровый голос капитана, и его теплые сильные руки обняли меня за плечи. — Эй, отличница, — смягчился он вдруг.

Я с трудом заставила себя сфокусировать взгляд. Руно наклонился ко мне и внимательно рассматривал мое лицо.

— Вы чего так разволновались, младший пилот?

На секунду мне даже показалось, что я увидела участие во взгляде Руно, но стоило мне прийти в себя, оно сразу сменилось на привычный холодный блеск.

— Все хорошо, — неуверенно произнесла я, сгорая со стыда. Заставила его волноваться! Тепло его рук все еще ощущалось на плечах, хотя он давно убрал их с меня.

— И вы, отличница академии, решили, что мы бесследно потерялись? — язвительно