Эхо Древних - Эдуард Сероусов

– Я модифицирую параметры блокировки, используя данные, полученные из этой визуализации, – пояснил он. – Это рискованно, но может значительно повысить эффективность.

Внезапно геометрическая форма, представляющая "Протокол Трансцендентности", начала излучать тонкие лучи голубого света, направленные к различным точкам на модели Солнечной системы. Некоторые из этих лучей указывали на объекты, которые исследовательская группа уже посетила – марсианский комплекс, венерианскую станцию, титанскую установку, астероидный компьютер. Но другие направлялись к неизвестным местам, предположительно ещё не обнаруженным объектам сети Предтеч.

– Он активирует всю сеть, – прокомментировал Алекс. – Мобилизует все доступные ресурсы для противодействия нашей блокировке.

Один из лучей, особенно яркий, указывал за пределы Солнечной системы, в направлении ближайших звёздных систем.

– А это что? – спросил Холден, указывая на этот луч.

– Не уверен, – ответил Алекс, бросив быстрый взгляд на проекцию. – Возможно, объекты Предтеч за пределами Солнечной системы? Согласно данным из европейского комплекса, "Хранители" начали межзвёздную экспансию до начала открытой войны с "Трансцендентами".

– Интеграция блокирующего кода на 79%, – доложил Мигель, мониторящий прогресс на своём наручном компьютере. – Но скорость интеграции снижается из-за растущего противодействия протокола.

В этот момент геометрическая форма, представляющая "Протокол Трансцендентности", начала быстро трансформироваться, принимая всё более сложные конфигурации. Одновременно с этим все электронные системы исследовательской группы начали демонстрировать признаки сбоев – мерцающие дисплеи, искажённые показания, прерывающаяся связь.

– Он пытается повлиять на наше оборудование! – воскликнул доктор Чен, отключая свои сенсоры.

– Квантовая интерференция распространяется на наши системы, – подтвердил Алекс. – "Протокол" использует свою способность манипулировать квантовыми состояниями для воздействия на электронику.

– Это опасно для систем жизнеобеспечения наших костюмов? – напряжённо спросил Холден.

– Потенциально – да, – мрачно ответил Алекс. – Но я почти завершил интеграцию блокирующего кода. Нам нужно продержаться ещё несколько минут.

Вибрация в помещении усилилась до такой степени, что некоторым членам исследовательской группы пришлось схватиться за ближайшие опоры, чтобы сохранить равновесие. Символы на стенах теперь мерцали хаотично, а голографическая проекция над консолью искажалась и дрожала, словно в агонии.

– 85%! – объявил Мигель. – Мы достигли порога стабильной активации!

– Инициирую финальную последовательность, – сказал Алекс, выполняя серию сложных жестов над консолью. – Это завершающий этап интеграции блокирующего кода.

Голографическая проекция внезапно замерла, затем начала быстрое преобразование. Пурпурные линии блокировки стали ярче и плотнее, формируя сложную сеть, полностью окружающую голубую геометрическую форму "Протокола Трансцендентности". Лучи, исходящие от протокола, начали тускнеть и прерываться, один за другим.

– Это работает! – воскликнул Мигель, наблюдая за изменениями. – Блокировка активирована и распространяется по всей сети!

Действительно, по модели Солнечной системы распространялась волна пурпурного света, достигая один за другим все объекты сети Предтеч. По мере её прохождения голубые сигнатуры "Протокола Трансцендентности" тускнели и исчезали.

– 92% интеграции, – доложил Мигель. – 95%… 97%… 98%… 99%… Полная интеграция! Блокирующий код активирован и функционирует на 100% мощности!

Вибрация в помещении начала утихать, символы на стенах стабилизировались, вновь излучая равномерный голубоватый свет. Голографическая проекция над консолью трансформировалась в финальную форму – модель Солнечной системы, окружённую пурпурной сетью блокировки, с полностью нейтрализованными голубыми сигнатурами протокола.

– Мы сделали это, – выдохнул Алекс, отступая от консоли. – "Протокол Трансцендентности" нейтрализован. Система блокировки активирована по всей сети Предтеч.

– Полностью нейтрализован? – уточнил Холден. – Он больше не представляет угрозы?

– В обозримом будущем – нет, – ответил Алекс. – Блокирующий код интегрирован на квантовом уровне во все системы сети. Он будет противодействовать любым попыткам протокола реактивироваться или адаптироваться.

– Но это не перманентное решение? – заметила Камилла.

– К сожалению, нет, – признал Алекс. – "Протокол Трансцендентности" был создан как самообучающаяся, адаптивная система. Теоретически, при достаточном времени и ресурсах, он мог бы найти способы обойти блокировку. Но это процесс не дней или месяцев, а лет, возможно десятилетий. Достаточно времени для человечества, чтобы разработать более постоянные меры защиты.

Холден с облегчением выдохнул, затем обратился ко всей группе:

– Отличная работа, всем. Мы выполнили нашу главную задачу. Теперь давайте соберём все возможные данные об этом объекте и системе блокировки, чтобы лучше понимать, с чем мы имеем дело.

Исследовательская группа рассредоточилась по центральному залу, документируя структуру консоли, символы на стенах, параметры голографической проекции. Алекс и Мигель сосредоточились на сборе данных о самой системе блокировки – её архитектуре, принципах работы, возможных уязвимостях.

Камилла использовала свои специализированные квантовые сенсоры для анализа остаточных паттернов "Протокола Трансцендентности", пытаясь лучше понять его природу и потенциальные способности.

– Это удивительно, – заметила она, изучая данные. – Даже в нейтрализованном состоянии протокол демонстрирует признаки… я бы сказала, осознанности. Как будто это не просто программа или алгоритм, а нечто более фундаментальное.

– В некотором смысле, так и есть, – ответил Алекс, приближаясь к ней. – "Протокол Трансцендентности" был создан как мост между биологическим и пост-биологическим состояниями. Он содержит элементы обоих миров – логику алгоритмов и нечто, что мы могли бы назвать "квантовым сознанием".

– Страшно представить, что произошло бы, если бы он полностью активировался, – тихо сказала Камилла.

– Судя по судьбе Предтеч, – мрачно заметил Алекс, – это привело бы к фундаментальной трансформации нашей цивилизации. Не обязательно к уничтожению в физическом смысле, но к концу человечества таким, каким мы его знаем.

Холден, закончив координацию работы группы, присоединился к ним.

– Как долго, по вашей оценке, продержится блокировка? – спросил он.

– Трудно сказать с уверенностью, – ответил Алекс. – Но, основываясь на данных, которые мы собрали, и скорости адаптации, продемонстрированной протоколом во время нашей попытки блокировки… я бы оценил в несколько десятилетий. Возможно, больше, если человечество не будет активно взаимодействовать с технологиями Предтеч способами, которые могут ускорить адаптацию протокола.

– Значит, мы выиграли время, – кивнул Холден. – Достаточно, чтобы лучше понять эти технологии и разработать более постоянные меры защиты.

– Именно, – согласился Алекс. – И, что не менее важно, достаточно времени, чтобы человечество осознало необходимость сотрудничества перед лицом таких фундаментальных угроз. Технологии Предтеч слишком мощны и потенциально опасны, чтобы быть монополизированными любой отдельной фракцией – Землёй, Марсом или корпорациями.

Холден задумчиво кивнул, затем активировал общий канал связи:

– Всем членам исследовательской группы: завершайте сбор данных. Мы возвращаемся на корабли через 30 минут. Миссия успешно выполнена.

Три дня спустя "Росинант", "Александрия" и "Гефест" покинули орбиту планетоида, взяв курс обратно к внутренней Солнечной системе. За ними, словно безмолвный страж, остался "Ключ" – древний объект, содержащий теперь активированную систему блокировки, сдерживающую "Протокол Трансцендентности" по всей сети Предтеч.

На мостике "Росинанта" Холден, Алекс и Чандра обсуждали результаты экспедиции и их потенциальные последствия для человечества.

– Согласно последним сообщениям с Земли, Совет Безопасности ООН приостановил подготовку операции против исследовательского центра "Меридиана", – сообщила Чандра. – Нейтрализация "Протокола Трансцендентности" значительно снизила уровень срочности в отношении контроля над технологиями Предтеч.

– А что насчёт объявления