Легкое дельце (СИ) - Серебрянская Виктория

Вопросов не было ни у меня, ни у Ирейса.

Старт прошел в штатном режиме. Яоху буднично, словно ничего трагического перед этим и не произошло, послал запрос. Дежурный по станции так же буднично дал разрешение и открыл для нас в ангаре люк. Спустя положенный отрезок времени мы уже летели навстречу колючим, опасным звездам. Рутинная, штатная ситуация. Ничто не мешало старту, у внутреннего патруля не было к нам никаких претензий. Но кое-что меня все же беспокоило. Неуловимо. На уровне подсознания. Как слишком крупная песчинка в ботинке: вроде бы и не мешает, но ты ее ощущаешь. И знаешь, что из-за нее на марш-броске обязательно натрешь кровавую мозоль.

Помаявшись некоторое время, я все же рискнула спросить:

— А адмирал Паари еще не стартовал? Остался у нас за спиной?

Ответом мне послужила тишина. Серен вообще даже не повернулся. Даже не вздрогнул, услышав мои слова! Лишь Ирейс спустя несколько минут подошел, разблокировал кресло и принялся снимать с меня путы. И лишь справившись со своей задачей, за обе руки выдернув меня из кресла, спросил:

— А почему тебя это интересует?

Я неловко передернула плечами, массируя запястья и кисти в стремлении побыстрее восстановить кровоток в онемевших руках:

— Сама не знаю. Может, это просто паранойя. Но мне не нравится, что он остался у нас за спиной. Традиционно хвост у любых звездолетов — самое уязвимое место.

Ирейс и обернувшийся к нам лицом, прислушивающийся к моим словам Серен переглянулись. Килл пожал плечами:

— Я не пилот, Тине виднее. Но что-то в ее словах есть.

Яоху снова не ответил. Отвернулся от нас, словно над чем-то размышляя. И только через пару минут распорядился:

— Ирейс, контролируй пространство позади нас. Вплоть до вхождения в гиперпространство.

— А куда мы летим? — шепотом спросила у Таира. — На Арганадал?

Кровоснабжение медленно, но восстанавливалось. По всему телу, словно табуны муравьев в раскаленных башмаках, бегали мурашки. Ноги подрагивали и стоять было сложно. Но гордость не позволяла опуститься назад, в кресло. Тем более что за грудиной стыло опасение, что меня снова могут заблокировать в этом чертовом кресле.

Перед тем как ответить, Таир оглянулся на куратора. И покачал головой:

— Вряд ли. Тайники часто проворачивают делишки на грани законности. Для нас это нормально. Главное, чтобы был нужный Альянсу результат. Но под носом у руководства это не делается. Для этого существует целая сеть служебных квартир и лежек. Так что, скорее всего, на одну из них. Разберемся без спешки во всем. А потом решим, как будем жить дальше.

Я только покачала головой. Внутри крепло убеждение, что без спешки не выйдет. Нам просто не дадут прийти в себя и выработать какую-то линию поведения. Но я промолчала. На Земле с давних времен говорят: «В чужой монастырь со своим уставом не ходят». Не мне указывать Ирейсу, который с самого окончания Академии занимается шпионажем. Немаленький уже, пусть решает сам.

Катер Серена все же имел отличия от катеров внутреннего патруля. Рассчитанный на более дальние полеты и более длительное пребывание команды на борту, он имел какое-то подобие крохотной кухоньки. Так что мы с Ирейсом взяли себе по порции какой-то отбивной в кухонном автомате и по стакану кофе. Земляне, по-моему, весь Альянс заразили своей любовью к этому тонизирующему напитку. Таир даже Серену сделал и отнес стакан кофе, на что яоху пробурчал благодарность.

Перекусили в тишине. А потом, избавившись от использованной посуды с помощью ботового утилизатора, Ирейс неожиданно предложил:

— Иди, сядь рядом с Сереном, он не укусит. А я на свободном кресле немного подремлю. Ты хоть вполглаза спала этой ночью, а я не ложился совсем.

Я не стала спорить. Хоть и опасалась, что Серен выгонит. Присаживалась осторожно, готовая в любую минуту сбежать. Но яоху даже не глянул в мою сторону. Лишь буркнул:

— Ну, значит, ты следи за тылами.

Я лишь пожала плечами в ответ. Делать хоть что-то всегда легче, чем ожидать непонятно чего в безделье.

В тишине и спокойствии прошел почти час. Серен уже просчитывал координаты для прыжка, не доверяя это дело мне. Я таращилась на экран, на который был выведен вид с камер заднего обзора. Космос был пуст. Как стол. Звезды равнодушно щерились нам вслед. Не мелькало даже метеоритов или астероидов. Глазу зацепиться было не за что. И я все чаще начала косить этот глаз в сторону яоху, наблюдая за его работой.

Он появился внезапно. Будто из ниоткуда. Вот только что я смотрела, и позади нас были лишь звезды. На секунду отвлеклась на руки Серена, и оп-па! Позади нас появился хвост!

— Готовимся к гипер… — начал яоху. Но я бесцеремонно его перебила:

— У нас гости! Когг!

Вообще, мы находились в давно освоенном и довольно оживленном секторе космоса. И встретить здесь можно было кого угодно. Когг мог принадлежать как Звездному Флоту, так и любому частному или коммерческому лицу. Но я была железно уверена, что это когг адмирала Паари. Была бы я на его месте, именно так и поступила бы. Чего проще? Несчастные случаи случались и в наше время. Все полностью, до конца, просчитать даже с учетом современной техники было нельзя. И современные корабли, пусть нечасто, но пропадают в необъятных глубинах космоса.

— Догоняет, шехер, — желчно процедил Серен, едва не сплюнув на пол.

Мне хотелось спросить, кто такой шехер, но сейчас было не до этого. Не спрашивая разрешения, я пододвинулась ближе к панели и принялась и быстро просчитывать вектор.

— Что будем делать? — деловито поинтересовался неслышно приблизившийся со спины килл. — Удираем или принимаем бой?

— Какой бой? Ты сдурел? — скривился Серен. — Если мы сейчас развернемся и предъявим претензии, он покрутит пальцем у виска и скажет, что нам пора лечить нервы.

— А если сейчас попытаемся прыгнуть в гиперпространство, то он может влепить нам в зад заряд плазмы или, еще хуже, нейтронов, — тихо парировала я, не отрывая глаз от когга, который, достигнув какой-то одному ему известной точки, перестал нас догонять и сбросил скорость, будто что-то выжидал. — И в таком случае помоги нам, космический бог! Катер не выдержит нагрузки при переходе и развалится на куски. Нас просто размажет тонким слоем по ближайшим звездам. И никто даже атома от нас не найдет.

Идиотская ситуация, хуже не придумаешь. Невозможно доказать, что висящий в ледяной пустоте позади нас когг имеет нечестные и опасные для нас намерения. Но и доверять ему тоже нельзя. Все мое естество, помноженное на опыт пилота, вопило о том, что пилот когга только и ждет удобного момента, чтобы влепить плазму нам в зад и покончить разом с опасными свидетелями. Но чуйку к делу не пришьешь.

— Твои предложения? — неожиданно в упор посмотрел на меня яоху. — Ирейс пел тебе такие дифирамбы, будто ты богиня космоса и штурвала.

Я так обалдела от странного комплимента, что не сразу сообразила, что сказать. Мне доверяют? Или просто выбирают из двух зол меньшее? А потом облизнула разом пересохшие губы. Будто я на экзамене, от которого зависит все: и будущее, и вообще жизнь.

— Напасть на него мы не можем, это будет расценено как проявление немотивированной агрессии. Он-то враждебности по отношению к нам не проявляет! И будь я на месте адмирала, то сейчас бы летела со всеми запущенными зондами и видеокамерами, чтобы в случае чего иметь возможность оправдать себя. И пытаться пропустить его вперед себя тоже глупо: в такие догонялки можно играть годами. А у нас для этого нет запасов. Значит, выход один: прыгать. И постараться избежать плевка в спину на прощание.

На несколько секунд в катере повисла настороженная тишина, прерываемая лишь шорохом и попискиванием приборов. А потом куратор Ирейса спросил у меня:

— А сможешь? — Голос Серена был полон сомнений.

— Если кто и сможет, то только Тина, — встрял сам Ирейс. — Ты бы видел, что она вытворяла, когда мы прорывались на Эльдеус! Я такого в жизни не видел! Ситуация была заведомо проигрышная, но она умудрилась не только сохранить наши задницы и прорваться сквозь заграждение, но и устроила неприятелю «райскую» жизнь!