Жена для звёздного генерала - Юлия Марлин

надеяться им не на что. После известия о моем похищении Император был в ярости и принял решение раз и навсегда покончить с гнездом смутьянов. Дни Овайдо сочтены.

Вздыхаю и, глядя на темный экран, прижимаю ладони к груди, выискивая под роскошным платьем два невесомых брачных кулона. Поглаживаю гладкие грани, ощущаю, как могучая энергия двух самых могущественных Домов Империи вливается в мои пальчики, растекается по ладоням и дальше по венам.

На самом деле Саар прислал еще одну запись. В тайне от Риата. Где сообщил чудовищную новость, разбившую едва зажившее сердце на осколки.

Судорожно вбираю воздух носом. Пытаюсь собраться с силами, но не могу.

Хриплый растерянный шепот по-прежнему звенит в голове, причиняя острую боль, хотя «письмо» я получила неделю назад.

– … прости, Истинная. Я виноват перед тобой. Отец любым путём желает присоединения твоей системы к Империи, включения ее в состав Шен-Ани без права выхода и приказал тебя очаровать. Понимаю, как это выглядит. Разделяю твои чувства. Но чтобы ты ни думала, Истинная, я женился не ради расширения территории. А потому что полюбил. Полюбил тебя всем сердцем. Я пойму, если отвергнешь. Пойму, если не простишь и выгонишь вон. До нашего с Риатом возвращения есть немного времени. Подумай, прими решение.

Тру влажные щеки ладонями, отрешаюсь от мыслей.

Господи, почему мне так горько? И как теперь верить Саару, если все его слова и поступки пронизаны фальшью?

– Госпожа, ароматическая ванна готова, - раздаётся за спиной вкрадчивый голос Нэри. Она и остальные служанки с поклоном ожидают в дверном проеме.

Натягиваю улыбку, оставляю балкон, где простояла без движения четверть часа и, поманив девушек пальцем с улыбкой прошу:

– Помогите снять это ужасное платье.

… В ванной с душистой пеной расслабляюсь, откидываю голову на бортик и прикрываю глаза. Облицованная белоснежным камнем комната наполнена ароматами дикого жасмина с цитрусовыми нотками. Приглушенные светодиоды мягко рассеивают серебряный свет.

Мысли об обмане Саара въелись под кожу загнившей занозой. Император удобно устроился. Свёл нас с Сааром и, используя факт истинности, заставил сына вскружить мне голову. А чтобы я наверняка не вырвалась из цепких императорских сетей, убедил сына жениться.

Обижена ли я на Саара?

Не меньше, чем когда-то на властного беспринципного генерала Алдера, пытавшегося присвоить себе хрупкую пассажирку флагмана. Риату это почти удалось. Спрятав меня в родовом поместье на закрытой планете, он делал всё, чтобы я сдалась на милость победителя. Но генерал не знал кое-что важного – я не совсем тирианка, земного во мне не меньше, а, может быть, больше. А землянки никогда не сдаются.

Вздыхаю. Провожу по лицу мокрыми пальцами.

Самое невероятное во всей этой истории, что вопреки всему – я полюбила своих непутёвых мужей. Один из них стал для меня самым желанным и необходимым как воздух, во втором я ценю сдержанность и умение находить компромиссы. Они оба дополняют друг друга, дарят мне то, в чем я безумно нуждаюсь и я больше не хочу их винить. Не хочу упрекать. А хочу быть рядом с ними. Всегда.

Из блаженной расслабленности выдергивает внезапная темнота. Светодиоды отключаются.

Я неохотно размыкаю слипшиеся от слез ресницы.

– Нэри! – Зову служанок. - Фина?

Тишина. Очень странно.

На ощупь выбираюсь из ванны, обматываю тело полотенцем и, оставляя на камне мокрые следы, выхожу в апартаменты. Вдоль позвоночника пробегает мороз. У окна, расправив плечи, стоит высокая женщина с белыми как снег волосами. Они собраны в сложную прическу, украшенную шпильками с декоративными шариками. Вместо платья ее гибкое тело облегает эластичный комбинезон.

Я бегло осматриваю комнату.

Служанки исчезли. А нет. Одна прячется за косяком соседней комнаты и смотрит на меня с подозрительно холодным прищуром.

– Нэри? – Зову её, но она иронично усмехается и исчезает.

Незнакомка плавно оборачивается.

Страха нет. Только недоумение.

– Как ты вошла?

Бывшая жена Риата пожимает плечом:

– Среди приближенных планеты кое-кто не рад твоему воцарению. И охотно пошел со мной на сделку, - в стальном голосе принцессы Мираны лёд и агрессия. Она складывает руки на полной груди.

– Кто? – Я бросаю на дверной косяк внимательный взгляд.

Служанка выглядывает на секунду из укрытия, ухмыляется и пропадает. Я запоздало вспоминаю, что видела ее на Иште, на церемонии открытия госпиталя. Девушка в те дни брала отгул, сославшись на семейные обстоятельства. Сердце сжимают когти отчаяния. Неужели Нэри и есть скрытая предательница? И именно она помогла дядьке Тиберию подкорректировать курс в системе королевского лайнера?

– Девчонка сразу дала согласие, - будто читая мои мысли, Мирана хищно улыбнулась. – Даже уговаривать не пришлось. Она с радостью провела в твои покои тайным проходом.

– Я любила стерда Тиберия, - раздался звонкий обвиняющий голосок издалека. – Делила с ним ложе. Он обещал взять меня в жены. А потом появились вы, Ваше Высочество. И убили его!

Прикрываю глаза, чтобы успокоиться.

Предательство верной помощницы – серьезный просчёт службы безопасности Дома Шо. Но об этом я подумаю позже.

Вновь собираюсь и шиплю в надменное личико дочери Императора:

– Чего ты хочешь?

– Не догадалась?

– После нескольких неудачных попыток убийства? - зло усмехаюсь, - обижаешь.

– Тогда не вижу смысла тянуть. – Мирана вытянула из сложной прически шпильку длиной в три ладони. Это единственное «оружие», какое дамочка смогла пронести через сканы охраны. – Покончу с тобой и вернусь на Эльбу. Отец заждался.

– Убив меня, расположение бывшего мужа ты не вернешь, - произношу как можно спокойней. Надо же, как единственная наследница не самого значимого Дома, номинально входящего в Империю, мешает некоторым жить. – Генерал не склонен изменять своим принципам.

– Я рискну. Вдруг, - женщина дернула плечом, - сработает.

– Ты будешь горько разочарована.

– Я уже разочарована! – Мирана вскипела. – У нас с мужем всё было прекрасно до твоего появления. Мы любили, заботились, строили планы. А потом все полетело тархам под хвост. Ты украла Риата. Но моего мужа тебе оказалось недостаточно. Ты забрала и Саара. Опутала их обоих лживой истинностью, заставила ползать у ног. Я разорву этот круг, освобожу любимых мужчин. А ты отправляйся к праотцам.

Лицо Мираны искажает лютая ненависть.

Вскидываю руку в предупреждающем жесте.

– Не делай этого, ты погубишь Империю.

– Плевать. Ты должна умереть.

Визг и она кидается на меня с занесенной острой шпилькой.

Я отшатываюсь, сердце взмывает куда-то в горло.

Я не успею защититься. Время мчится. Тело заледенело, а шпилька стремительно приближается.