Сергей Баталов - Новобранцы

– У вашего напарника остановилось сердце! – «намекнул» о том, что человек не один, человеческий голос.

«Ловушка»? – думал Заречнев, краем глаза заметив, что скорость штурмовика давно уже перевалила за три «Маха». – «А если нет? И, правда, что-то я давно не слышал Ар'рахха».

– Ты жив? – по внутренней связи поинтересовался он у друга. Драк ничего не ответил. Человек понял, что выбора у него больше нет. Он уменьшил тягу двигателей. Скорость самолета стала падать.

– Мы рады, что вы приняли правильное решение. Следуйте за нами!

Зеленый верзила подал голос примерно через три минуты.

– Что, нас все-таки догнали? Ты сдался?

– Пришлось. Они сказали мне, что у тебя остановилось сердце.

– Не знаю. Может, и остановилось. Я сознание потерял…. Тебе не нужно было подчиняться их требованиям.

– Ты мог погибнуть!

– А так мы погибнем оба!

– Посмотрим. Вон, видишь – впереди – остров?

– Предлагаешь спрятаться?

– А почему – нет? Не попрут же они вслед за нами в джунгли? А если осмелятся…. Бластер у меня с собой, да и ты, как я заметил, свой стреломет в комнате тоже не забыл.

– А я его никогда не забываю. Ну, и как ты предлагаешь действовать?

– Секунд чрез тридцать резким маневром уйти вниз. Снизиться до уровня земли, постараться найти полянку, сесть, спрятаться в лесу.

– А что – дальше?

– Пока не знаю. Но дальше оставаться под конвоем богомолов равносильно смерти.

– Согласен. Кто поедет самолет?

– Давай – я! А ты присматривай площадку! Договорились?

– Договорились!

Пилотов богомолов удалось застать врасплох буквально на секунду. Фора – смехотворная. Но когда на кону – собственная жизнь….

Штурмовик резко снизился до уровня поверхности моря, буквально «впритирку» с водной гладью пошел по дуге вокруг острова.

«Альбатросы», словно стая злобных псов, сорвавшихся с привязи, бросилась вдогонку.

По обе стороны от штурмовика закипели буруны от разрывов снарядов и ракет, выпущенных по самолету землян. С каждым мгновением ракеты и НУРСы ложились все ближе и ближе. Сашка стал маневрировать, пытаться «сбить прицел» у преследователей.

Но Дита, видимо, не зря говорила, что богомолы – лучшие в Галактике пилоты. Паче того, когда шестеро – против одного. Развязка наступила довольно скоро.

Сразу две ракеты едва не прорезали переднюю кромку крыла штурмовика. Взрывом самолет приподняло, Александр «поймал» встречный поток, стал выравнивать машину. Мощный взрыв в кормовой части штурмовика довершил начатое. Упала тяга, рули практически перестали слушаться пилотов.

– Тянем к берегу! – успел передать по внутренней связи землянин, всего за мгновение до того, как в переднюю кабину попала ракета. От сильнейшего удара штурмовик бросило в сторону, Сашка потерял сознание….

Ар'рахх наклонился к ручью, смочил в ледяной воде тряпочку, приложил её к виску землянина. Приличных размеров гематома почти перестала кровоточить, Сашка шевельнулся. У него изменился ритм дыхания. Человек открыл глаза.

– Чё, кирдык? – слабым голосом поинтересовался у нависшего над ним драка.

– Самолету – да. У тебя переломов нет. Только вот эта шишка на голове. Когда ты от удара ракетой потерял сознание, машина бабахнулась о поверхность воды; слава Отцу Богов – плашмя. Я сумел направить её к берегу. Запаса скорости хватило даже на то, чтобы нас вынесло на пляж и шагов сто по нему протащило.

Богомолы почти сразу стали добивать машину. Я успел вытащить тебя из кабины, перенести в лес.

– Давно?

– Минут тридцать. Минут десять назад улетели «альбатросы»….

– Что с машиной?

– В хлам….

– Понятно. Сколько там времени осталось до часа «икс»?

– Четыре часа двадцать минут.

– Так. От Города Богов до сюда мы летели часа два. Стало быть, и обратно путь займет не меньше времени. При условии, что нам хоть как-то удастся подняться в воздух. Стало быть, на то, чтобы решить проблему транспорта, у нас всего-навсего два часа двадцать минут.

Возникает вопрос: а как решить эту проблему? У меня пока имеются только два предположения – отремонтировать нашу машину, или поискать другой самолет. Начнем с первого.

Осмотр самолета оптимизма не прибавил, скорее – наоборот. Крепчайшая металлокерамика выдержала все удары ракетами и обстрел снарядами. Но даже поверхностный осмотр выявил, что повреждена гидросистема управления штурмовиком, в дребезги разбит фонарь передней кабины, серьезно повреждены два из трех двигателей.

И все же нужно было попробовать хотя бы оторвать его от земли. Сашка проник в кабину Ар'рахха, запустил верхний мотор.

«Если удастся оторваться от поверхности, мы с Ар'раххом в одной кабине даже на одном двигателе дотянем до побережья континента». – думал Заречнев, осматривая повреждения, полученные в результате атаки «альбатросов». – «Но что делать с гидравликой? Её нужно отремонтировать любой ценой. Какой смысл поднимать в воздух машину, если она не управляема?

Надо посмотреть, какую конкретно магистраль повредил снаряд. Вдруг – не самую важную? Тогда её можно заглушить. И в систему вернется давление».

– Ключ у тебя с собой? – стараясь говорить как можно спокойнее, спросил Сашка у друга.

– Ключ? Тот самый, которым нацеливали пушки?

– Да, он. Так где он?

– В каюте остался. В сегодняшний полет я захватил только оружие.

– Понятно. Ладно, будем искать.

– Что искать?

– Что-нибудь. Ключ. Истребитель. Пароход…..

– Что такое пароход?

– Лодка без паруса. Большая такая. Работает на твердом топливе.

– А зачем нам такая лодка?

– Незачем. Дело – не в лодке. Это я – так, для «красного словца». Смысл – такой: надо что-то делать, а не загорать около машины на песке. Согласен?

– Разумеется, согласен. Куда пойдем?

– Остров, в принципе – довольно большой. По-любому здесь должен кто-то жить. Люди, элои, богомолы. Для нас – хоть кто. А там, где есть разумные существа, обязательно должны быть или средства передвижения, или хотя бы инструменты для их ремонта и обслуживания. Пойдем…. Туда! – махнул рукой в направлении, откуда они прилетели, Александр.

– Есть другое предложение! – остановил его Ар'рахх.

– Какое? – насторожился человек.

– Идти к южной или восточной оконечности острова. Насколько знаю я, драки предпочитают селиться так, чтобы Отец Богов согревал их своими самыми первыми лучами. Да и вообще, ждать почти до полудня, когда Отец Богов перевалит во-он ту гору, вряд ли кто-то захочет – будь он хоть драк, хоть человек. Согласен? Если здесь есть жилье, то оно, скорее всего – там! – зеленый верзила указал в сторону, противоположную той, какую изначально наметил Сашка. Заречнев опустил голову, соображая, насколько весомы резоны его друга.

– Согласен! – наконец, ответил он. – Идем прямо сейчас.

– Бластер брать будешь?

– Буду? А где он?

– Остался в кабине. Он вывалился у тебя из-за пояса, когда я тащил тебя из кабины.

Минут через двадцать бывшие гладиаторы заметили несколько покатых крыш, крытых тростником. Деревня не выглядела заброшенной, однако около хижин никого не было. Человек и драк непонимающе переглянулись, ускорили шаг.

Посреди двух дюжин бунгало, в самом центре овала, очерченного обращенными к нему внутренними стенами хижин, стоял большущий казан, на треножнике. В огромной чугунной полусфере что-то булькало, из-под треножника вился дымок.

Недалеко от металлического котла, посредине между треножником и хижинами, на утоптанной, твердой, как камень площадке лежала женщина. Около руки она – большой металлический половник, вокруг головы большим темным пятном растеклась какая-то маслянистая жидкость. Вероятнее всего – кровь. Сашка присел около женщины, приложил два пальца к её шее. Пульса не было.

– Что с ней? – спросил драк, тревожно оглядываясь по сторонам.

– Мертва. Скорее всего – убита. Мы ей уже не поможем. Уходим отсюда. А то, не дай Бог, пожалуют аборигены…..

Он поднял голову, чтобы провести себе по шее ладонью, и замер. В двух метрах он него стоял туземец, на котором из одежды была только набедренная повязка. Абориген молча целился в него из лука. Александр развел руки в стороны, показывая, что он не виноват в смерти женщины, стал вставать с коленей.

Туземец отступил на шаг назад, что-то громко закричал на непонятном наречии.

– Бежим? – спросил Ар'рахх.

– А куда? – ответил Сашка? – И зачем? Если сейчас побежим, значит, это – мы виноваты в смерти этой женщины.

Минуты через две все племя собралось на «центральной площади». «Они, что, за хижинами прятались, что ли»? – удивился Заречнев, рассматривая туземцев. Были они, как один – смуглокожи и светловолосы. Вождь отличался от остальных прямо-таки царственной статью, взглядом, безошибочно выдававшем в нем лидера племени. И еще – у него, единственного их всех аборигенов, на шее висело роскошное ожерелье из искусно нанизанных светлых морских раковин.