Хроники отряда Кси. Противостояние. - Елена Долгова

– Система, панорама боя, крупный план, – приказал Келли.

Теперь он видел рваные края пробоин, скопище космического мусора, которым в один миг сделалась техника, и даже мелкие темные точки – окоченевшие в вакууме тела сирмийских солдат.

– Как думаете, командир, теперь они отступят? – неуверенно спросил сержант.

– Сомневаюсь, – коротко и холодно ответил Келли.

«Хотои» перестроились. Первая половина флотилии вновь открыла огонь по базе, вторая, выполнив необычайно четкий маневр, развернулась в сторону «Дианы». На этот раз сирмийские корабли не замерли на месте, заряжая торпеды, а сразу ударили из тяжелых бластеров. Некоторые зеленые лучи скользнули вдоль корпуса фрегата, некоторые поразили щиты корабля. Изумрудное зарево полыхнуло, еще раз обрисовав гигантскую тушу «Дианы».

– Удачи, Марти, – пробормотал капитан.

Через миг тряхнуло так, что палуба накренилась и ушла из-под ног. Короткий сбой системы гравитации на полминуты лишил людей ощущения верха и низа. Сила тяжести, впрочем, вскоре вернулась, но одновременно в полуоглохшие уши Келли ворвалась какофония звуков – крики раненых, треск железа, отдаленный рев сирены пожарной тревоги. По тактическому экрану, змеясь, поползла трещина, пересекла его от края и до края, а потом огромная конструкция треснула и распалась, осыпав уцелевших и раненых градом стекол.

Джей витиевато выругался, стряхивая блестящее крошево с униформы и волос.

– Сержант, ты цел?

– Вполне.

– Ты весь в крови.

– Это только царапины на лице, командир.

– Тактическая система сдохла, скоро останемся без связи. А раз так – передай людям на орудийной палубе – взять на прицел сирмийский флагман, вести по нему огонь самостоятельно и непрерывно. Энергию не экономить. Главная задача – сбить «Хотою» Сой-карна щиты. Передай Рао мой приказ – пусть всех еще не занятых в сражении людей отправит тушить пожары на жилой палубе. Там сбой в системе безопасности. И еще...

Договорить Джей не успел. Снова высвернуло зеленым. На этот раз луч бластера прошел совсем близко. Потянуло паленым пластиком приборов и раскаленным металлом обшивки, одновременно, предупреждая о разгерметизации, пронзительно взвыла еще одна очередная сирена.

– … И всем в опасной зоне немедленно надеть скафандры, – тут же добавил Келли.

* * *

Ксанте Ке-орн проснулся от сильного толчка и резкого звука сразу нескольких сирен. Гудело не очень близко, но мощно. Пронзительный визг сменялся низким воем, от этой бессмысленной какофонии дрожали стены.

Сирмиец быстро встал и полностью оделся, равнодушно отметив про себя, что подвижность к нему вернулась. Защитное поле за дверью все так же перекрывало проход. В отгороженном коридоре, в унылом красноватом мерцании аварийных ламп, плавали первые, пока еще жидкие клубы дыма. Вскоре рыжеватый дым сделался гуще, теперь он казался осязаемым, жирным.

«Автомат пожаротушения у них не работает. Тут должно быть устройство внутренней связи. Лучше всего поговорить с командиром базы прямо сейчас».

Ксанте откинул крышку панели и напряженно уставился на непонятные ему обозначения Альянса, потом ткнул наугад в разные клавиши и одна из них, кажется, сработала.

– Капитан Рей, вы меня слышите? Что происходит? Это штурм? — спросил он на ломаном эсперанто.

Ответ не пришел ни с первой, ни со второй, ни с третьей попытки. Звук сирены оборвался, словно ее подавил кто-то незримый. Дым уже полностью занимал пространство коридора. Силовое поле мешало ему просачиваться в каюту, но в углу что-то тлело, там потрескивали мелкие искры, которые на глазах превращались в языки огня...

«Я искал себе смерти... Ну вот, теперь я ее кажется, нашел. Сгореть заживо под замком – не очень почетно, но такой конец, по крайней мере не для трусов».

Ксанте сел в кресло. Он больше не ощущал ни гнева, ни страха, ни ненависти к врагам. Воспоминания об убитой гирканцами Эгелин, еще недавно такие болезненные, исчезли, превратились в слабое, грустное эхо.

«Мы хотели проложить дорогу к далеким звездам, а вместо этого погрязли в конфликтах -- с Альянсом, с гирканцами, друг с другом, и, наконец, с собой...»

Ксанте опустил веки, кожей чувствуя жар близкого огня. Каюта постепенно заполнялась дымом, по контрасту с клубами в коридоре он был белым, легким, как облака в небе Сирмы.

«Скоро все закончится, нужно лишь достойно вытерпеть несколько минут...»

Продолжить мысль он не успел, в пока не сгоревшем динамике возле двери раздался треск. Темная фигура прижалась к защитному полю.

– Капитан! капитан, ты меня слышишь? – позвал охрипший, но знакомый голос.

– Да, я слышу тебя, Мио.

– Постарайся потушить огонь и подожди еще немного. Я найду командира Рея, и тебя отсюда выпустят.

– Спасибо, но это никому не нужно.

– Мне очень нужно. Мы ведь не закончили спор, капитан.

– А мне больше не хочется спорить, – огрызнулся Ксанте и тут же закашлялся от дыма.

Он все же встал, добрался до ниши, отыскал в ней странного вида ручной огнетушитель.

– Скоро ты поймешь, Мио, что я был прав, когда советовал убираться с базы. Сюда никто не придет. Кси заняты своим выживанием. Ты умрешь без цели и смысла.

Мио не ответил, он, кажется, убежал. В дверном проеме теперь клубилась бурая мгла. Ке-орн вытер слезившиеся от дыма глаза, придавил кнопку огнетушителя и вылил пену в огонь.

* *