Надежда для пришельца - Эмори Мур
— Ты уходишь, — сказала она.
— Да, — Надя опустилась рядом на колени. — Ухожу.
— Ты вернёшься.
— Вернусь.
Лира наконец повернулась. Её фиолетовые глаза были сухими, но в них стояла такая взрослая боль, что у Нади сжалось сердце.
— Я буду ждать, — просто сказала девочка. — Я всегда буду ждать.
— Лира...
— Мама тоже обещала вернуться, — перебила Лира. — И не вернулась. Но ты — ты другая. Я знаю.
Надя обняла её, прижала к себе.
— Я вернусь, — прошептала она. — Обещаю.
— Я знаю. — Лира обняла её в ответ. — Поэтому я не плачу.
— Ты молодей.
Они обнялись и стояли так долго — две фигуры у ручья под розоватым светом двух солнц.
Потом Надя отстранилась.
— Мне пора.
— Иди. — Лира улыбнулась — впервые за всё время настоящей, тёплой улыбкой. — Я буду ждать.
Главный зал храма был заполнен до отказа.
Надя никогда не видела столько воинов в одном месте. Они стояли плотными рядами — красные, чёрные, серые, все цвета радуги. Их кожа переливалась, создавая калейдоскоп оттенков, от которого рябило в глазах.
В центре зала горел тот самый огонь, через который, как рассказывал Айко, ауриши призвали своих Надежду, Веру и Любовь. Сейчас он полыхал особенно ярко.
Золотой старейшина поднялся на возвышение.
— Воины Ауриши! — голос его заполнил всё пространство. — Сегодня мы выступаем против врага, который веками терзал наш народ. Сегодня мы покажем им, что ауриши не сдаются!
— Не сдаёмся! — взревела толпа.
— Мы идём в бой не за себя. Мы идём за наших детей, за наших женщин, за наше будущее. Мы идём за тех, кто не может сражаться сам!
— За будущее!
— Наш план разработан с помощью землянки, которая стала одной из нас. — Золотой указал на Надю. — Она доказала свою верность и силу. Сегодня она будет сражаться в первых рядах.
Толпа одобрительно загудела.
Надя чувствовала на себе сотни взглядов — уважительных, благодарных, обнадёживающих. Она выпрямилась, расправила плечи.
— Первый отряд — за мной! — пророкотал Корвус, выходя вперёд. — Второй — под командованием Айко. Третий — с Морвудом. Четвёртый остаётся защищать поселок.
Воины зашевелились, разделяясь на группы. Надя подошла к Корвусу.
— Я с тобой?
— Да. Ты нужна мне в первом ряду.
— Я готова.
Корвус посмотрел на неё долгим взглядом.
— Береги себя, кроха, — тихо сказал он. — Ты мне дорога.
— И ты мне.
Он хотел что-то добавить, но не успел — сигнальный рог протрубил сбор.
— Пора, — сказал Айко, подходя к ним. Он взял Надю за руку. — Мы вместе?
— Вместе.
— Тогда идём.
Они вышли из храма.
Равнина перед храмом была заполнена воинами. Сотни фигур всех цветов выстроились в боевые порядки, готовые к атаке.
На горизонте висела чёрная туча — корабли Кровавых. Они спускались всё ниже, выбрасывая десантные модули, которые падали на землю как огромные капли чёрного дождя.
— Смотрите, — выдохнул кто-то рядом.
Из модулей выходили они.
Кровавые.
Чёрные фигуры с красными прожилками, пустыми глазами и длинными руками, заканчивающимися острыми когтями. От них веяло холодом — таким сильным, что трава под их ногами покрывалась инеем.
— Держать строй! — заорал Корвус. — Не поддаваться страху!
Надя смотрела на приближающегося врага и чувствовала, как внутри закипает гнев. Не тот, дикий и неконтролируемый, а холодный, расчётливый — тот, которому учил её Корвус.
— Готовься, — сказал Айко, беря оружие наизготовку.
— Готова.
Кровавые приближались.
Первый ряд — самые быстрые, самые сильные. Они неслись по равнине, оставляя за собой чёрный след.
— Огонь! — скомандовал Корвус.
Первый залп эмоций ударил во врага. Красные лучи гнева, чёрные — страха, серые — боли. Кровавые спотыкались, падали, рассыпались в прах, но на их место приходили новые.
— Вперёд! — заорал Корвус, и воины ринулись в атаку.
Надя бежала рядом с Айко, чувствуя, как земля дрожит под ногами. В руке она сжимала оружие — меч, выкованный из живого кристалла, пульсирующий в такт её сердцу.
Первый Кровавый вырос перед ней как из-под земли.
Надя не думала — тело среагировало быстрее. Гнев ударил из ладони алым лучом, одновременно меч описал дугу и рассёк врага надвое. Тот зашипел, дёрнулся и рассыпался.
— Хорошо! — крикнул Айко, прикрывая её спину. — Ещё!
Второй. Третий. Четвёртый.
Она убивала их одного за другим — гневом, страхом, болью, мечом. Эмоции выплёскивались из неё фонтаном, не оставляя времени на раздумья.
— Надя, справа! — заорал Корвус.
Она развернулась — огромный Кровавый, втрое больше остальных, нёсся прямо на неё. Его пасть была раскрыта, пустые глаза горели красным.
Надя ударила всем, что у неё было.
Гнев, страх, боль, любовь — всё смешалось в один ослепительный луч, который пронзил тварь насквозь. Она замерла, дёрнулась и рассыпалась в прах.
— Назад! — скомандовал Корвус. — Перегруппировка!
Воины отступили, перестраиваясь. Надя огляделась — поле было усеяно телами. И Кровавых, и ауришей. Красные, чёрные, серые — все цвета, ставшие мёртвыми.
— Держись, — Айко сжал её плечо. — Это только начало.
— Я знаю.
Вторая волна Кровавых уже приближалась. Надя глубоко вздохнула, сжала покрепче меч и шагнула вперёд.
Битва только начиналась.
Глава 34. Кровь непобедимого
Битва кипела уже несколько часов.
Надя потеряла счёт времени — были только бесконечные волны Кровавых, только крики, только запах крови и смерти. Руки дрожали от напряжения, меч стал продолжением тела, а эмоции выплёскивались наружу почти без сознательного контроля.
Она уже не различала лиц вокруг — только цвета. Красные, чёрные, серые — свои. И чёрные с красными прожилками — враги.
— Надя, держись правее! — крикнул Айко, отражая удар откуда-то слева.
Она сместилась, ударила гневом — Кровавый рассыпался в прах. Снова. Снова. Снова.
— Корвус в центре! — заорал кто-то. — Ему нужна поддержка!
Надя посмотрела туда, где огромная красная фигура мелькала в самой гуще боя. Корвус сражался как одержимый — его меч сверкал, разрубая врагов одного за другим. Красная кожа пылала так ярко, что казалось, он сам горит.
— Идём к нему! — Айко рванул вперёд.
Они пробивались сквозь ряды Кровавых, оставляя за собой прах. Надя не чувствовала усталости —
