Пожелай мне удачи - Токацин

они нести яйца, тем более – пригодные? – кажется, Катарину это в самом деле волновало. – После жизни в откормочном стаде…

Двое вошли в индюшатник. Джейн приоткрыла дверь тамбура. Внутри беспокойно перекликались две индейки.

- Вот так, - говорил фермер. – Мы привадим их к новым насестам. Это их собственные, если они займут чужой – не миновать кровавой драки. А это совсем ни к чему. Вот так, к вечеру они слегка привыкнут и наберутся уверенности…

У ворот загудел глайдер, и тут же похожий гудок издали сразу два смарта – дядин и Катаринин. Мисс Минкин громко фыркнула.

- Это по мою душу. Соцслужба. Не отвлекайтесь от работы, прошу вас…

- Всё-таки я должен проявить вежливость, - усмехнулся дядя Джек. – Добрый день, мисс из соцслужбы! Входите, не бойтесь, - все птицы за решёткой!

- Благодарю, - отозвалась девушка в комбинезоне соцслужбы, заходя во двор. – У вас тут… не было дождя?

- Защитное поле, мисс! – фермер указал вверх. – Мои птицы в поливе не нуждаются. Вы пришли переговорить с мисс Минкин, верно я понял?

- Мы тут слегка заняты, - Катарина вышла прямо в фермерском рабочем комбинезоне с налипшим пером и остатками пропаренного зерна – будто нарочно его по себе растёрла. – Решили заменить двух несушек. Увы, но в этом деле важна молодая кровь. Старые птицы несут яйца, негодные для инкубации. Не тот размер, не та скорлупа…

Девушка из соцслужбы встряхнула головой.

- П-понимаю… Вы выглядите очень свежо, мисс Минкин. Жизнь на ферме явно идёт вам на пользу. Вы продолжаете приём лекарств?

- Само собой, - кивнула та.

- И вам уже не снится, как планета… трескается изнутри?

- Нет, в основном – падение астероида в кратер огромного вулкана, - безмятежно ответила Минкин. – Мы тут, правда, немного заняты… не пойдёте с нами проверять шпалеры с тыквами? Надо переставить подпорки под новые завязи…

Девушка подалась назад.

- В-вынуждена отказаться, мисс Минкин. Мне ещё нужно посетить нескольких… Но я вижу, что вы хорошо обжились на ферме. Мистер Фокс, сколько вы берёте за проживание?

- На этой неделе мисс Минкин серьёзно помогает мне, так что я не возьму ни цента, - ответил Джек, и Джейн так выпучила глаза, что схватилась за них двумя руками, всерьёз испугавшись – а вдруг выскочат из-под век? «Дядя Джек?! Отменил плату?!»

- Я буду следить, чтобы мисс Минкин не подвергалась жестокому обращению, - девушка нахмурилась. – Физические переработки так же опасны, как умственные. Если человек не полностью дееспособен, это ещё не значит…

- Я не зверь, мисс, - теперь нахмурился Джек. – Я не сижу тут, подгоняя работников кнутом. Джейн! Может, хватит уже греть уши? Я ведь проверю, что ты сделала по философии, и когда легла спать!

Девушка, подхватив миниглайд, юркнула в нечищеный курятник. Катарина заглянула туда через пару минут.

- Не беспокойтесь, я не за вами. Эти роботы… они во всём вас устраивают? Я вижу подъёмное сидение – это очень хорошо… а рычаги не слишком тугие?

Джейн изумлённо на неё уставилась.

- Д-да нормально всё… Мисс Минкин! Вам… вулкан снился?!

Катарина мигом помрачнела.

- Да, увы. Гигантский горящий камень, падающий в кальдеру. Циклопическую кальдеру. Она спит… но удар такой силы её будит. Это… очень красиво и страшно, Джейн.

Она вышла. Девушка схватилась за смарт. «Кальде… Метеорит мне в лоб! Она что, про Йеллоустоун?!»

…Местность вдоль Периметра не менялась – никаких лишних перьев, свежеобкусанных веток или новых прикопанных куч. Где бы Харса ни был – явно не там.

Под свет фар попал чёрный камень, расколотый на шесть продолговатых частей. Одной, по центру, недоставало. Джейн прикинула форму и резко развернулась к Катарине.

- Это здесь Харса взял точильный камень?

- Да… - мисс Минкин снизилась над разбитым скальным выступом. – Определённо, это было здесь. Он расширял трещины клювом и заталкивал мелкие камешки. Провозился битый час… надо было, конечно, помочь, но было очень уж интересно – как они используют орудия труда. Камень отсюда.

- И здесь его нет, - закончила за неё Джейн. – И на ферме тоже. Вот интересно, где он сейчас…

05 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс

После обеда дядя Джек, махнув рукой, отпустил Джейн и Катарину в город.

- Присмотрите за племяшкой! – попросил он, и девушка возмущённо сверкнула глазами. «Она – за мной?! Я хотя бы к психиатру не…» - устыдившись, она оборвала мысль на середине.

…Возвращаясь из «Волмарта» с грузом всякой всячины, они летели по пустынной дороге вдоль реки – и Джейн то и дело натыкалась взглядом на тёмные камни. Одни торчали из земли монолитом, другие лежали крупными длинными обломками, третьи время превратило в булыжники с неровными краями…

- Куча таких камней, - вполголоса заметила Джейн. – И поцарапанных по-всякому. Если прятать ещё один – я бы спрятала зде… Стоп!

Она уставилась на ближайший куст ивняка. Десяток молодых побегов был явно не сломан, не срезан, а обкушен.

- Вот здесь мы точно не гуляли, - прошептала Катарина, глядя на окрестные ивы, тополя и ольху. – А почти каждое дерево… Мисс Фокс! В сумерках сюда точно следует выбраться. Склон местами не такой уж обрывистый, а в этих зарослях крейсер спрячешь!

«Харса,» - Джейн неуверенно улыбнулась. «Надеюсь, он нас узнает. Надо взять мяса… когда дядя Джек разрезает курицу, что-то же остаётся?»

…Фермер смерил её внимательным взглядом и придвинул к ней горку потрохов с торчащими лапами и неощипанной головой.

- Осторожней в зарослях! Не знаю, как там незаметно лазит эта туша – но свернуть шею легче лёгкого!

…Нырнув за деревья, пилоты погасили бортовые огни – остались мерцать только неотключаемые светодиоды у щитков управления. Выключили напрочь даже смарты, чтобы не выдали их случайным гудком или вспышкой – и «ступень» за «ступенью» прочёсывали обрыв, высматривая обкусанные ветки и свежие насечки на камнях. Погрызенных деревьев хватало, и чем ближе к воде, тем их становилось больше, - или, скорее, улучшилась видимость: на юге горели огни, и световые полосы растянулись по воде до дальнего берега. По ряби на них и шороху листьев в безветрии Джейн распознала начинающийся дождь.

- У старейшего народа какие-то затеи, - заметила Катарина, остановив миниглайд у расщелины в скальном выступе – оттуда южный берег